справа, — теперь у вас есть право собственного выбора. Моя клятва или они, ваши дочери… ведь вассалы ценою собственной жизни будут защищать своего Владетеля…

Старик смотрит на меня злым и угрюмым взглядом.

Я же лишь усмехаюсь в ответ.

— Это гораздо лучше, чем быть рабом, — говорю ему, — и поверь, я не слишком требовательный Владетель. Так что вы от этого еще и выиграете…

Тут я еще раз усмехаюсь.

— Возможно…

После чего гляжу ему в глаза.

— Так какой выбор ты сделаешь?

Демон молчаливо протягивает мне свою ладонь, для надреза.

«Ну что же, еще один выбор сделан», — подумал я, — «и надеюсь, правильный».

Уже через час мой отряд пополнился двадцатью пятью новыми и очень сильными бойцами.

Какой-то из сопряженных миров. Некоторое время спустя

Пока остальные проходили странный обряд и приходили в себя на поляне к Раагосу, тому самому седому демону, главе бывшего отряда искателей и наемников из их мертвого мира, подошла одна из его дочерей, Киллания.

И более подробно рассказала о том, что произошло там, в палатке, и главное, как же на них повлиял проведенный ритуал.

И то что она ему рассказала, седого архидемона довольно сильно смутило и заставило задуматься.

Для него все прошло хоть и достаточно сложно, но несколько иначе, чем для них.

И слишком уж по описанным девочками ощущениям этот ритуал походил на другой, только вот не мог один и тот же ритуал использоваться для двух совершенно разных магических обрядов.

Тем более в случае архидемониц.

Раагос так задумался над словами Киллании, что не заметил, как к нему подошел Риилас, младший из его сыновей.

— Отец, что ты скажешь?

Подошедший был высоким худощавым демоном, неплохим бойцом фехтовальщиком, но еще более сильным магом и тактиком.

К тому же Риилас был хитер и умен, в отличие от своего старшего брата, который был прямолинеен как лезвие меча.

А потому, когда сын подошел к нему, Раагос практически сразу поделился с ним своими сомнениями, а также рассказал о том, что поведала ему Килалния.

— Это что угодно, — немного помолчав и подумав, наконец ответил молодой архидемон, — но не клятва вассалитета, это я тебе как лучший выпускник факультета Ритуалистики нашего Университета говорю. Я постараюсь разузнать побольше, если у меня появиться такая возможность… но для этого мне необходим доступ к сети…

Тут он постучал себя рукой по голове.

— Но как ты понимаешь, пока это невозможно… Но я еще подумаю… Однако, поверь… это точно не клятва вассалитета… Я сам составил не одну такую… и поэтому прекрасно знаю, как те должны действовать…

— А то я не понял… — буркнул седой демон, — но в одном этот Сатос прав, это точно не какой-то из ритуалов полного подчинения. Да и особого выбора он нам не оставил, а разыграл-то как все…

Тут Раагос хмыкнул себе под нос.

— Молодец, даже не ожидал от него, с его то простоватой физиономией и каким-тол туповатым выражением лица, что он способен на подобное… под стать тебе сыграл, Риилас… Не думаешь?

Тот развел руками в ответ.

— Возможно, как-то сам я о подобном не думал. Все может быть… Но ты прав, образ мыслей очень похож на мой…

Седой архидемон кивнул и вновь поглядел в сторону человека.

— Только я так и не понял, зачем ему все это… — и Раагос указал на крупного парня, что и оказался их хозяином.

— Из-за них… — спокойно ответил ему Риилас, — сестры. Ему нужно было обезопасить себя от них… видимо этот человек и сам неплохо разбирается в ритуалистике, коль ему известно о том, что добровольно принятые на себя обязательства перекрывают силу твоих талантов… Ну или он что-то знает о суккубах-повелительницах, хотя вот в это я верю еще меньше. Тут проще подождать, и мы и так все узнаем со временем.

— Не похож он на особого мыслителя и интеллектуала, — присоединился к разговору демонов старший из сыновей Раагоса, крупный, еще более крупный чем он сам, демон, которого звали Раагоон.

— Ну, с некросами договорился, мы все живы… — начал перечислять младший из архидемонов, — и вроде как вышли из столь непростой ситуации без потерь с обеих сторон, что вообще удивительно, так что и дураком его назвать очень сложно, к тому же…

Но договорить Риилас не успел.

Как раз в этот момент они заметили приближающегося к ним человека с невысоким демоном-магом, который тенью следовал за ним.

— Похоже, сейчас мы кое-что и узнаем, — пробурчал Раагос.

Между тем напротив них как раз и остановился этот крупный парень.

— Так, — вполне серьезно, даже без толики иронии он сразу перешел к делу, — с клятвой вассалитета и ее принятием мы закончили даже быстрее, чем я думал. Так что теперь можно поговорить о наших с вами делах…

И этот момент человек особенно выделил своим голосом, после чего продолжил.

— И теперь коль вы мой отряд, то и играть в особые игры смысла не имеет. Первым делом познакомимся… Меня вы все слышали и знаете… единственное, называйте меня или Владетель, или Глава… в остальном…

И человек вопросительно поглядел на Раагоса.

Тот быстро представился сам, после чего представил Сатосу как собственных детей, так и еще двух сержантов из их отряда.

— Хорошо, остальных представишь позже, когда будет время. А теперь о наших и ваших ближайших планах. Сейчас мы направляемся в мой домен. Проблема в том, что ранее он принадлежал другому Владетелю и туда нам потребуется сначала попасть…

— Проблемы с внутренней стражей? — сразу поинтересовался Раагос, прекрасно представляя с проблемами какого уровня они могут столкнуться в подобной ситуации.

«И откуда только у него он мог появиться?» — лишь вскользь удивился демон.

Ведь у самого Раагоса своего домена никогда не было, слишком дорогим удовольствием это было, но он не раз как участвовал в захвате, так и обороне чужих территорий.

Но, как оказалось, он не совсем прав.

— Нет, — помотал головой человек, — там, по моим сведениям, из бойцов, способных его удержать, никого нет. Хотя сам домен неплохо укреплен и магически защищен. Проблемы могут возникнуть именно на подходе к домену, можем нарваться на засаду, устроенную другими Владетелями, узнавшими о безвременной кончине предыдущего владельца. Ну и второе, это сам домен и его будущее обустройство и благополучие. Вот в этом качестве вы мне и потребовались. Мне необходимы люди, которые возьмут на себя охранение и поддержание порядка на территории домена на себя. Ну и патрульные функции или сопровождение караванов… Всем этим придется заниматься вам. Ну и мне нужен будущий капитан и военный советник.

Тут