Я лично инструктировал тех шпионов, что должны были проникать во дворец. О секретных ходах знали лишь избранные, остальные же были официально приняты на работу грумов, кучеров или же прислуги. Также нам удалось устроить и некоторых стражников, тем более что у многих не было никаких проблем с «легендой».

Я и сам лично иногда проникал во дворец. Знаю, что опасно. Знаю, что нельзя. Но я находил просто железобетонные причины для таких поступков. Одна из них была в том, что я лично должен был наладить связь со «своим человеком в высших кругах». О Елене знали только Гор и Дамир. Их я вынужден был поставить в известность.

Чаще всего я притворялся садовником, так как именно в парках легче всего было затеряться и наблюдать. И это вовсе не потому, что Лена часто сюда выходила с принцессой гулять…

В один из таких дней я видел, как она, гуляя под руку с каким-то пижоном, присоединилась к разговору принца. Я находился довольно далеко и не мог подслушать их разговор, но заметил, что Елена выглядела как рыба в воде. Она действительно хорошо вписалась в это дворянское общество. Высоко держа голову, говорила прямо и уверенно, даже когда все вокруг смотрели на неё с сомнением и подозрением. Она продолжала вести себя дерзко, словно держала в руках все козыри.

Я волновался за неё, но верил в то, что она справится.

И судя по тому, что я почти сразу после этого получил от неё записку, где говорилось, что принц готов на контакт, она делала это блистательно. Тем не менее, я всё равно не мог не волноваться, поэтому продолжал отыгрывать роль садовника и наблюдать за ней и принцем, который довольно часто устраивал свои встречи глубоко в саду.

Он беседовал с разными людьми. С одними встречался вроде бы случайно, с другими заранее договаривался о тайной встрече. Этот принц не из тех, кто сидит на месте и ждёт, когда ему принесут всё готовенькое…

К сожалению, у меня не было возможности узнать, что там происходит и о чём ведутся разговоры. Мне было опасно приближаться. Попадись я хоть кому-то на глаза, у меня могли бы возникнуть серьёзные проблемы. Тем более, если попался бы на глаза принцу, учитывая, что скоро я должен был встретиться с ним официально.

Но неудовлетворённое любопытство не так сильно раздражало меня, как этот красавчик, что крутился вокруг Лены. Улыбающийся прощелыга, который был словно кинозвезда. Из тех личностей, которые прекрасно знали о своей привлекательности и вовсю этим пользовались.

Я знал, что не имел право на ревность, но чуть не убил гада, когда он начал открыто подкатывать к Лене да ещё требовать от неё поцелуя. Я тогда едва не сломал садовые ножницы, так чесались руки. Сама же Лена, словно неприступная царевна, изящно отбрила этого мажора местного разлива и гордо удалилась. Это немного охладило мой пыл.

В тот день я в полной мере осознал, что мне лучше действительно больше не показываться во дворце. Я не могу хладнокровно реагировать на всё, что происходит вокруг неё. В конце концов, она и сама прекрасно справляется.

Да, если разобраться, мне действительно нужно было вернуться обратно к своим прямым обязанностям, тем более, у нас намечалась встреча с принцем. Я уже давно всё распланировал, так как знал, что она скоро состоится. Было несколько вариантов, где и как её провести, вплоть до того, чтобы самому явиться к Аллену в комнату во дворце, но это был самый рискованный вариант. Лучше всего было бы встретиться в каком-нибудь заброшенном доме или поместье и использовать сферу для разговора. Но после всех раздумий я решил использовать пещеру. В этом были и плюсы, и минусы. Близкое расстояние и отличный предлог в виде грабежа, хотя существовала опасность того, что принца увидит в моей компании приличное количество народа.

Тех, кто будут «грабить» карету королевской семьи, выбирали очень тщательно. И даже заранее расчищали путь до пещеры. И, к счастью, всё сработало так, как и должно было сработать. По первоначальному плану я должен был вместе с Гором и Дамиром ждать всех в пещере, но, чёрт возьми, я не мог усидеть на месте и, игнорируя многозначительный прищур Гора, я сказал, что сам встречу «гостей».

Моё сердце билось как сумасшедшее, когда мы всё же остановили карету и я запрыгнул внутрь. Первое, что я увидел, было удивлённое лицо Елены. Я едва не рассмеялся просто от удовольствия, что она рядом со мной. Только чтобы не пялиться на неё, я перевёл взгляд на принца с сестрой. Они, конечно, моего веселья не разделяли и были насторожены и напряжены. Хотя их можно понять, мне пришлось наставить на них оружие.

Но я чувствовал себя словно совсем другим человеком. И было довольно забавно то, что я в этот момент вёл себя совсем как Гор. Легко и непринуждённо. Я даже закинул ноги на сиденье напротив и улыбался, как идиот. Отдав записку Елене, я продолжал смотреть на принца. Это человек, ради которого мы столько стараемся. Мне хотелось узнать его получше. Кто он? Какой он? Стоит ли он вообще всех наших усилий? И, честно говоря, он меня не разочаровал. Взгляд, которым Аллен наградил меня, говорил о нём многое. Он пытался продемонстрировать своё превосходство и величие, подавляя меня, но моя прекрасная принцесса рядом ответила на мой шутливый вопрос, и ничто в этот момент не могло сломить меня. Я чувствовал себя батарейкой, которую подключили к электропитанию. А с таким мощным источником всё было мне нипочём. Даже этот самоуверенный принц.

Я не мог перестать улыбаться всю дорогу. Не знаю, кто и что обо мне подумал, но я просто был счастлив и никак не мог это скрыть. Я чувствовал неприязнь со стороны принца Аллена, и когда тот не позволил мне помочь дамам выйти из кареты, я прекрасно понимал его мотивы. В некотором роде, это тоже было достойно уважения, ведь он защищал не только свою сестру, но и Елену. Даже если эта защита не требовалась. Впрочем, он об этом не мог знать.

Я скрылся при первой же возможности, так как мне нужно было приготовиться к своей роли в пещере. Был ещё один повод привести всех именно сюда. Мне очень хотелось показать Елене эти пещеры. Это было очень красивое место, и когда я сам впервые оказался здесь, моя первая мысль была о ней. Когда же она здесь оказалась, то я искренне наслаждался её реакцией. Она любила природу и красивые виды, поэтому я знал, что ей тут понравится. Она стояла посреди всей этой красоты словно сказочная нимфа. Отблески огней бегали по её коже, делая её почти нереальной. Искушающее видение… Мои руки начало покалывать в желании дотронуться до неё и проверить наверняка, что да, она настоящая.

К сожалению, я не мог провести экскурсию, так как нужно было сосредоточиться на переговорах. Принц оказался даже лучше, чем я о нём подумал при первой встрече. Он был серьёзным и целеустремлённым человеком. Я невольно проникся к нему уважением, и, судя по его реакциям и языку тела, он отвечал мне взаимностью.

Переговоры прошли успешно. Мы успели обсудить наши основные стратегии. Делились информацией о библиотеках и даже об экономическом будущем. Когда главные вопросы были оговорены и встреча подошла к концу, все направились к выходу.

Я опять посмотрел на Елену и увидел, как она гордо взирает на Аллена. У меня внутри всё сжалось, было ощущение, что она ускользает, как песок сквозь пальцы. Она никогда не была моей, и не факт, что вообще будет. Она там, наверху, среди балов, дворян и роскоши. Всегда наверху. А я как всегда мог только любоваться ею. Но теперь, ко всему прочему, прибавилось и беспокойство. Она здесь отчасти и из-за моего эгоистичного желания. Рискует и подвергается опасности…