В беспокойном сне надоедливо всплывали образы. Бледное лицо Мии, алые маки в ее волосах… Синее пламя за стеклом камеры крематория… черная резная шкатулка полная пепла и обугленных костей… В день похорон постаревший на десяток лет Даркус смотрел на Рэйна без укора, во всяком случае, так выглядело на проекции. Голос пирата звучал бесцветно:

— Mia Rosa… Моя девочка в объятиях Жрицы. Белая красавица ведет ее по полям из маков и роз, чтобы отпраздновать встречу с братьями. Аллерт, смерть — это лишь начало, и я мечтаю о дне, когда Жрица протянет мне руку и отведет к родным. Безумно скучаю по сыновьям, скучаю по Мии. Пока я жив, мое сердце не успокоится. Найди убийцу, Аллерт. Santa Muerte требует крови, и хочет видеть насаженную на пику cabeza del asesino[24]. Принеси голову, чтобы я мог поставить дар на алтарь.

— Обещаю, — ответил тогда Рэйн. — Ты получишь голову убийцы. Клянусь.

После кремации шкатулку с прахом Толедо передали на флагманскую каравеллу Южного клана и отправили на Корсар. Почти весь флот юга был отозван Даркусом для сопровождения. Такую пышную похоронную процессию вряд ли видели в ОСП, даже тело советника Колмана отправляли с Парадиз на Терра-Нова всего с пятью кораблями в звене.

Из полудремы, где с дымным маревом смешались воспоминания, выдернул настойчивый стук в дверь. Рэйн кое-как продрал глаза и повернулся на бок; хотел улечься поудобнее, но колени уперлись в спинку дивана. Стук повторился. Да чтоб тебя! Не стук, а залп из установки! Рэйн был готов поклясться, что это Фрей, и судя по всему, слова: «Ближайшие сутки меня ни для кого нет» на свой счет Макс не принял.

Не ошибся. На пороге действительно стоял Фрей, на лице здоровяка застыла извиняющаяся улыбка.

— Дерьмово выглядишь, брат, — сказал Макс и вошел в кабинет. Огляделся, нахмурился. — Ну и вонь! Перезапусти систему вентиляции, а то задохнемся от курева.

Рэйн поскреб пальцами подбородок — щетина изрядно отросла, не мешало бы побриться. Насчет вентиляции Макс тоже прав.

— Что-то срочное? Я ведь просил дать мне время. — Рэйн щелкнул по прикрученной к стене панели. С тихим рыком заработала система, потянуло свежестью.

— Ничего такого, — ответил Макс, усевшись в кресло. — Просто решил заскочить и узнать как дела.

— Опа-па… Решил проверить не спился ли я в одиночестве?

— Вроде того. Спиваться в одиночестве нудное занятие. Вдвоем немного проще.

— Ценю заботу, — усмехнулся Рэйн. — Есть новости о Бьянке?

— Пока глухо. Ребята расползлись по космосу, но сигнатуру двигателя «Миледи» засечь трудно, ты ведь сам ставил защиту, а сканеры на наших кораблях не последней свежести, — Фрей перегнулся через стол и подтянул к себе стакан с недопитым виски. — Кроме «Зевса» только «Киллер» оснащен мощным оборудованием. Сейчас Кавило с командой в системе Лост-Прайм.

Взгляд Макса сделался пристальным, словно сканер автоматической турели.

— Рэйн, почему ты отдал под его командование «Киллер»? Я не доверяю этому мудаку, нет гарантий, что он не переметнется обратно при случае. Рыжий гоблин спит и видит корпоративный флаг.

— Пока от Кавило больше пользы, чем вреда. Спасибо, Макс, я держу подобный исход в уме, поэтому нафаршировал «Киллер» приблудами с нюхом на корпоративные ретрансляторы. Если майор выйдет на связь с «Экзо матрикс» — я буду об этом знать.

— Хитро, — расплылся в ухмылке Фрей, и тут же перевел взгляд на хэндком: дисплей горел зеленым светом, высвечивая сообщение. Глаза Макса округлились, белобрысые брови прыгнули вверх. — Мать твою! Рэйн, майор нашел сучку!

— Где она?

— Скоро будет на Джокере. «Киллер» конвоирует шаттл от Пояса Артемиды.

Остатки хмеля вмиг выветрились из головы. Рэйн сгреб со стола кобуру с «дастэром» и пристегнул к поясу, затем вытащил из кармана куртки ключи от аэрокара и кинул Фрею. Макс поймал их налету и недобро ухмыльнулся.

К тому времени как Фрей посадил аэрокар на площадке перед доками, дежурный доложил, что «Миледи» зашла на посадку. У всего есть цена, — думал Рэйн, спешно шагая по эстакаде к зоне пропуска. У Победы одна, у ошибок — другая. За свои промахи он расплатился, и теперь предстояло взыскать цену с той, чья ошибка оказалась не менее страшной.

Второй терминал перекрыли дежурные бойцы, разогнав рабочих и случайных прохожих. Рэйн с Максом обогнули шлагбаум и прошли мимо гусеничного погрузчика с пустым ковшом. Дежурные выстроились вдоль стены, ведущей к огромному шлюзу дока, где горела красная надпись: «Ожидайте. Запущено шлюзование». Единой формы у бойцов не было — кто в поношенном камуфляже, кто в тренировочном костюме или легкой броне; с оружием та же беда — подбиралось из остатков. О том, что это служба безопасности говорили лишь синие шевроны со скрещенными стволами винтовок, и выучка, над которой долго бился Макс.

От шеренги отделился безопасник в хаки, судя по всему, старший смены.

— Босс, я настаивал, чтобы шаттл садился на внешнюю платформу, но Кавило приказал пропустить. Запустили шлюзование.

Рэйн нахмурился:

— Начинать нужно с доклада, а не с оправданий. Где майор?

Безопасник опустил взгляд.

— «Киллер» швартуется на одиннадцатой платформе, им надо еще хотя бы десять минут.

— Я не буду ждать. Как только шлюз откроется, приготовьтесь к бою. Мы не знаем, что притащила «Миледи» на борту, лучше перестраховаться.

— Принято!

По сигналу бойцы заняли позиции, дула автоматов и пистолетов уставились в сторону шлюза. Высоко под опутанным трубами потолком мигнула табличка «Шлюзование окончено. Среда восстановлена», двойной гудок ударил по ушам. Скрестив руки на груди, Рэйн наблюдал за тем, как гигантские сворки шлюза медленно разъезжаются. Шаттл «Миледи» мирно стоял на посадочной площадке, выкинув суставчатые опоры, похожие на ноги краба. Трап опустился. В этот миг Рэйн заметил, как напряглись бойцы, Макс тоже занервничал и вытащил пистолет.

Никого.

Белые диоды мигали на торце трапа, светились на фюзеляже габаритные полосы. Рэйн двинулся к шаттлу. Макс было пошел следом, но наткнулся на жесткое: «Я сам».

Рэйн достал свой «дастэр». Снял предохранитель, передернул затвор. Шлюз встретил тишиной и одиночеством, в грузовом отсеке тоже тихо и пусто, единственный звук — электрический треск и клацанье охладителя на холостых оборотах. Поняв, что свора наемников вряд ли выскочит из-за переборки, и Бьянка действительно одна, Рэйн свернул в коридор, ведущий к кокпиту, и нажал кнопку на панели.

Она сидела в кресле пилота, на звук открывшейся двери даже не обернулась. Волосы струились по спине черным водопадом, осанка была горделиво-ровной, но в тоже время какой-то неестественной.

Дуло «дастэра» уставилось на девушку, палец оставался лежать вдоль скобы. Если бы Рэйн решил стрелять прямо сейчас — держал бы палец на спуске.