— Полтора миллиона, — уверенный тон, холодная улыбка.

Андре кивнул. Тщательно сдерживая радость, Бьянка передала номер счета, открытого на Навире. Судя по всему, к встрече она подготовилась давно, раз успела отыскать безопасное место для денег.

— Готово, — сказал Андре, и хэндком Бьянки тут же подтвердил транзакцию громкой нотой. — Скоро вы будете купаться в роскоши, а я наконец-то получу обратно свой корвет и нейроусилитель. Почему бы нам не отпраздновать?

— Не откажусь, — засияла девушка.

Андре прошел к столику рядом со встроенным в панель шкафом и достал бутылку шампанского.

— Игристое «LaFleur» с виноградника Гардьес на Терра-Нова. Стоит целое состояние.

С громким хлопком вылетела пробка. С тихим шелестом напиток полился в фужеры. Беззвучно растворилась в шампанском бесцветная капсула, которую Андре незаметно достал из кармана пиджака.

— Прошу, — Андре подал фужер. — Теперь рассказывайте, где прячется Аллерт и что с корветом? Мне нужно знать, что он сделал с сывороткой и полученной на станции Рассвет информацией. А еще интересует Василиса де Воль. Она с ним?

При упоминании де Воль Бьянка припала к шампанскому и выпила почти половину, забыв о приличиях.

— Аллерт возглавил Северный клан и скрывается на станции Джокер. Координаты здесь, — она положила на стол КС-накопитель, и Андре тут же вставил его в хэндком.

— Подробная карта и описание маршрута. Прекрасно. «Посейдон» сейчас в системе Рамма-Гетса, и времени на перелет к Джокеру уйдет больше, чем хотелось бы. Но это даже к лучшему, успеем мобилизовать еще пару соединений с базы на Кроне.

С видом знатока Бьянка продолжила:

— Вряд ли корпорации понадобятся дополнительные силы, вам легко удастся разобраться с пиратами. Южный флот отзовут в ближайшие дни, я об этом позаботилась, а «Зевс» сейчас на ремонте, где именно — я незнаю, информация держится в тайне. Что до девки… о ней ничего неизвестно. На Джокере она появилась лишь однажды, но быстро сбежала и понятия не имею куда направилась. Спросите у Рэйна, он точно знает.

— А чип? Информация с серверов и зеленая сыворотка?

— У него. Что намерен с ней делать, тоже не знаю.

— Как же так, Бьянка? — покачал головой Андре, покрутив в руке свой фужер. — Вы были так близки с капитаном, а ничего не знаете. Существенная недоработка. Мне нужна сыворотка, а вы не можете ее дать. За что я заплатил полтора миллиона?

— За голову Рэйна Аллерта, — зло сверкнула глазами Бьянка и допила шампанское. Фужер со звоном вернулся на стол. — Рэйн — параноик, он даже самому себе не доверяет. Уверена, что спрятал чип и сыворотку на каком-нибудь астероиде, а потом стер себе память. От него можно ожидать чего угодно.

— Жаль, что вы оказались бесполезны.

Не без удовольствия Андре смотрел, как фраза шокировала Бьянку. Прежде чем она успела удивленно приоткрыть рот, в зал вошли охранники. С видом стервятников бойцы приближались к затравленно озирающейся девушке.

— У нас был уговор! — выпалила она.

— Да. Когда вы подписали контракт на участие в проекте «ZEUS» уговор действительно был. Но вы его нарушили, решив поиграть в любовь с ренегатом. Предательство не прощается, в «Экзо матрикс» нет места слабости. Уведите ее.

Охранник схватил Бьянку за предплечье и потащил к двери. Второй держал автомат наперевес и шел рядом, безразлично глядя на то, как девушка пытается высвободиться.

— Ты обещал мне свободу и деньги! — крикнула Бьянка, обернувшись. — Обещал! А теперь убьешь меня?!

— Нет. Вы свободны, Бьянка. Свободны и богаты. Наслаждайтесь.

* * *

Шаттл «Миледи», свободная космическая зона

Свобода… Ее так много в бескрайней тьме космоса, где видны пышные зеленые деревья Центрального парка Терра-Сити, и слышен шепот океана. Воображение поразительно, столько образов можно увидеть там, где их нет на самом деле…

Когда шлюз ангара раскрылся, выпустив «Миледи», Бьянка упивалась скоростью и свободой. На миг она поверила, что куратор Балатье действительно сдержал слово и теперь можно вдохнуть полной грудью. Ведь так хотелось снова ощутить вкус настоящей жизни, а не суррогата, которым было одинокое существование на Джокере. Воображение действительно поразительная вещь…

Первые симптомы появились примерно через час. Голова разболелась так, что хотелось кричать. Болеутоляющее ненадолго помогло, но затем боль вернулась, пронзив виски и выкрутив суставы. Поврежденная нога почти не двигалась, и Бьянке пришлось как следует зафиксироваться в кресле, чтобы колено оставалось не согнутым. Может всему виной стресс и перегрузки? Может еще получится коснуться мечты и вернуться домой?

До Терра-Нова почти сутки пути. С горечью Бьянка понимала, что домой ей никогда не попасть, ведь кровь отравлена ядом. Подмешанный в шампанское тегмоний убьет ее прежде, чем «Миледи» выйдет из преобразовательного прыжка.

— Будь ты проклят, Рэйн Аллерт! — отчаянно выкрикнула Бьянка, уронила голову на приборную панель и разрыдалась.

Похолодевшие пальцы впивались в рукав синей курточки, сердце ныло и страдало, всхлипывания перемежались мольбами. Бьянка почти никогда не плакала. Но в последнее время соленый привкус стал знаком не хуже аромата любимых духов. Когда Рэйн сказал что все кончено — слезы едва удалось сдержать; когда она следила за ним в доках и узнала, что он провел ночь на «Зевсе» с рыжей эспиритуалкой — слезы сами полились из глаз. А когда он объявил, что женится на проклятой барменше… Слез уже не осталось. На смену им пришла жажда мести.

Внезапно нахлынувшая истерика стихла. Бьянка утерла слезы, с трудом открыла покрасневшие глаза и долго рассматривала свои ладони, будто видела их впервые. Черные прожилки тянулись от пальцев к запястью — тегмоний уже завладевал телом и вскоре чернота поглотит без остатка. Как-то давно Бьянка слышала, что за ночью всегда наступает рассвет, а значит еще не все потеряно. Мысль о том, что токсин «Тень» можно использовать как противоядие, вспыхнула надеждой. Да, рискованно. Да, опасно… Но это шанс спастись!

Неуклюже потянувшись к дорожной сумке, Бьянка чуть не упала. Вскрикнув от боли в спине, она все же ухватилась за шлейку и поставила сумку на консоль. Где же… Где же коробка?

Стальной ларчик нашелся в боковом кармане. Бьянка бережно открыла его, рассматривая черные пузырьки на алом бархате. Пузырек с токсином, который она опробовала на Хане и Мии, лежал пятым по счету. Открыв бутылочку, Бьянка с ужасом поняла, что не осталось ни капли. Теперь у нее совсем ничего не осталось… Даже токсин достался Мии Толедо.

— Будь ты проклят, Рэйн Аллерт!

* * *

Станция Джокер

Рэйн забыл, когда в последний раз выходил из кабинета. Возможно вчера, а может несколько часов назад — он не сказал бы наверняка. Время слилось в сплошную пьяную серость, перемежаемую редкими моментами трезвости. В груди все еще кровоточила рана: глубокая, с рваными краями и ноющей болью — отпечаток смерти Мии. Рядом зияла не менее глубокая дыра — предательство Бьянки. Порой Рэйн ловил себя на мысли, что на месте Мии могла оказаться Лиса, и тогда ярость накатывала с новой силой. Контролировать гнев Рэйн посчитал занятием бессмысленным — слишком устал для этого. День, когда он бросил вызов корпорации, стал точкой отсчета, после которой жизнь превратилась в натянутый нерв. При подобных условиях любой бы отравился адреналином, а значит, нужен отдых: детоксикация, перезагрузка. К сожалению, воображение не часто баловало оригинальностью, и ничего лучше, чем накачаться виски и отоспаться, в голову не пришло.