Я огляделась. Ага, вон и Астра, бледна как смерть, кусает кулак, ее подруги пытаются подбодрить ее, но та, похоже, просто не слышит что ей говорят.

Пока оглядывалась, зрителей прибавилось. Большинство, правда, были совершенно равнодушны, спокойно обсуждая шансы каждого противника. Похоже, в победу Ора никто не верил.

Элора что‑то высказала распорядителю дуэли, но кричать перестала, направилась к подругам. Чуть коснулась плеча Астры. То вздрогнула, глянула на подругу, потом развернулась к Лерону.

— Лерон, негодяй! Если ты хоть как‑то навредишь Ору пеняй на себя!

Тот услышал, повернулся на крик, вежливо улыбнулся и неторопливо подошел. Поклонился.

— Разве я могу не исполнить просьбу такой очаровательной леди? Только он сам виноват. Это он вызвал меня.

— Не пытайся обмануть меня, Лерон! — прошипела Астра. — Я прекрасно все видела! Ты сам его спровоцировал!

Лерон улыбнулся шире.

— Если он такой слабак, за которого вынуждены просить, он должен был молчать в тряпочку и не вылезать. А если вылез — пусть принимает последствия.

Однако уверенный в себе. Снова огляделась, на этот раз магическим зрением. Хорошо, что не успела замаскироваться — на тренировочной арене буквально все пропитано магией, та еще ученики постоянно что‑то там магичат. В общем, обнаружить тут мою магию из разряда чудес, потому обнаглела настолько, что даже просканировала противников. Ничуть не удивилась, отловив несколько таких сканирующих щупов, направленных со всех сторон — зрители тоже пытались определить силу противника. Понятно, что реальную силу так не понять, только уровень энергии, в битве же побеждает зачастую не тот, кто сильнее, а тот, кто умнее и знает больше заклинаний… в поединке обычных магов.

Хм… сюрприз, однако. Лерон оказался ничуть не сильнее Ора. Даже, скорее, наоборот, уровень его энергии уступал уровню Ора, к тому же мой щуп имел еще несколько функций, потому видела, что энергия Ора более упорядочена, то есть он регулярно занимается и тренируется, а вот энергия Лерона представляла собой жуткую мешанину разных сил. Кажется, он пытался тренировать все и вся, к тому же делал это не очень регулярно. Беда подхода магов к тренировке — зацикливание на каких‑то стихиях. Но если так, почему же Лерон так уверен в победе? И почему побеждал других соперников? Неужели те были слабее Ора? Да нет, вроде бы Ларесса упоминала, что Лерон одолел и более старшего мальчишку.

Гадать не стала, просто подвесила несколько датчиков, заслав их в кучу подобных, подвешенных другими зрителями.

Вот появился преподаватель. Хмуро оглядел соперников, которые немедленно подскочили и замерли напротив друг друга каждый шагах в десяти от учителя, вставшего между ними. Вот он посмотрел на одного на другого, сморщился. Я ясно видела, что ему хочется высказать что‑то не очень лестно в адрес сопляков, решивших подражать взрослым.

— Значит так, — скучным голосом заговорил он. — Правила вы все знаете, но повторю: никаких заклинаний выше второго уровня. Увижу хоть одно — применивший их вылетит из академии немедленно. Лерон, тебе это понятно? Никакие заступники тебе не помогут больше.

Мальчишка вежливо улыбнулся и кивнул.

— Не беспокойтесь, учитель Орет, против этого слабака такие заклинания не понадобятся.

Учитель снова поморщился.

— Я предупредил. Итак, не хотите закончить дело без драки?

— Учитель, дуэль — это не драка скуликов, это благородное искусство.

Как излагает. Заслушаешься. Хотела бы я сейчас очутиться на арене вместо Ора. Показала бы ему сейчас и благородное искусство дуэли магов и драку скуликов.

Орет проигнорировал эти слова, посмотрел на Ора. Мальчишка покачал головой, хотя было видно, что ему страшно. Мда, вне зависимости от силы, но, похоже, он проиграл. Боится ведь.

— Если так, тогда ставлю Щит.

Тотчас арену накрыл защитный купол. О! Универсальная защита интерфекторов, видать под ареной неплохие накопители стоят, раз этот щит тут ставят. Что ж, пожалуй, тут ему и место — ученики, даже выпускники, все‑таки не обладают большим объемом энергии и действительно сильные заклинания, которые реально смогут повредить щиту, им просто недоступны. А все остальное он поглотит, наполнив накопители. Вот только Ор говорил, что Щит ставят три архимага, а тут… да и не видела я как этот Орет магичил.

Скрестила руки на груди, спрятав тыльную сторону ладони, и вызвала печать Интерфекторов. Щит моментально уловил мой посыл, затрепетал, энергия от него потянулась ко мне, переподчиняя управляющие контуры. Рвать их совсем не стала, иначе те, кто управляют им, заметят и насторожатся. Щит же хоть и подчинялся им, но только до тех пор, пока я позволяла это. Ну, вмешиваться в управление не буду, а вот так… послала запрос и тотчас получила всю раскладку по примененному плетению, количеству доступной энергии и используемым накопителям, схему расположения силовых линий. А вот и те, кто ставил щит, не архимаги, всего лишь мастера и двое. Зато с амулетами, сейчас разряженными. Оригинально, вызывать щит с помощью амулетов. Быстро, но сильно не качественно, однако тут пойдет, раз доступны накопители, к которым Щит и подключают. Без них эти маги выдохлись бы секунд за двадцать. Ммм… а ведь такую систему можно соорудить и для защиты Замков магов… Нет, расточительно. На такого размера щит нужно столько накопителей… можно даже посчитать уровень потребной энергии, но не хочется, тем более дуэль, кажется, начинается.

Сейчас противники разошлись в противоположные стороны и замерли там, дожидаясь команды. Учитель отошел в сторону, старшеклассник замер напротив учителя. В зале повисло напряженное молчание. Даже зрители замерли. Астра, не заметив кто рядом, вцепилась мне в плечо.

— Начали! — раздалась команда и в тот же миг оба соперника возвели щиты, обменявшись сканирующими заклинаниями.

Я наблюдала, стараясь не обращать внимания на вцепившуюся в меня Астру. Тем более щит беспрепятственно и не поднимая тревоги позволял мне наблюдать за боем всеми доступными способами. Так что информацию я получала не только от подвешенных над ареной датчиков.

Пока шло взаимное прощупывание, и вроде бы даже побеждал Ор. Он быстрее разобрался в плетениях противника и начал действовать с опережением, пытаясь ударить раньше, чем его соперник поставит щит. Детский сад в песочнице, блин. Никто никаких сильных заклинаний не применял и, подозреваю, вовсе не из‑за запрета учителя, просто силенок маловато у обоих. Я бы за секунду раскатала бы обоих, и даже не задействовав свой резерв, просто введя в резонанс их щиты, а потом тупо долбила бы по ним, пока те не разорвало. Это же надо догадаться ставить жесткие каркасные щиты в бою! Ну не для того они, совсем не для того! Однако простые, как кирпичи и энергии не очень много потребляют. О резонансе плетений никто из них, похоже, не подозревал и бил в щиты наугад, не пытаясь раскачать жесткий каркас.

Не поняла? Я удивленно моргнула. Удар энергетического щита пришелся по ногам Ору в тот момент, когда он поднял свой щит, чтобы ударить из‑под него каким‑то заклинанием, в которой я не разобралась. Не успел. Но откуда Лерон знал, что щит приподнимется? Я, например, даже не думала об этом. Повезло? О! Еще раз повезло? Что творится? Почему Лерон угадывает и бьет как раз в щели щита, когда тот раскрывается для атаки?