Нет, хитры они все-таки, эти мои новые «друзья», хитромудры и даже где-то хитрожопы. Но при этом, надо отдать им должное, действуют вполне себе правильно. Фактов сообщают самую малость, но зато очень на многое намекают. А это самое то для неофитов, как тут не согласиться на сотрудничество? Опять же, наверняка в этот раз они меня капитально проверяли по всем статьям и я их вроде бы не особо подвел…

А чего – сходил, поначалу даже и не зная о сути задания. Три с лишним года проторчал на самой крупной до сего момента войне. Конечно, не в пехоте и не в разведке, но все-таки при деле, среди военных железок и вроде бы не хуже многих.

И дело сделал, и даже ордена-медали заслужил. Вот только одновременно понял, что это все-таки была не моя война. Что-то в нас всех, нынешних, с тех пор капитально изменилось. И далеко не в лучшую сторону. Не заставишь сейчас любого из нас спать на голой земле и в штыковую ходить ни за какие пряники. Зато воевать в какой-нибудь горячей точке, исключительно за деньги и без разницы, на какой стороне, для многих моих современников – не проблема. Чистый бизнес и ничего личного – вот и вся война.

Да и в остальных смыслах тяжко для таких, как я, одиночек в подобное впрягаться. Я уже успел понять, что перемещения во времени – это игра отнюдь не командная и вся надежа в ней только на самого себя. Мне это, конечно, по жизни привычно, но не на войне, где, согласно нашей национальной поговорке, один в поле не воин. Это только у Шварца да Сталлоне в кино все получалось просто – выходят на целую ораву с голыми руками и побеждают. Ну так на то оно и кино, тем более импортное.

К тому же, если честно, для какого-то серьезного дела одного человека всегда мало, если, конечно, все их операции в прошлом не сводятся к тому, чтобы шлепнуть или спаковать как пучок редиски кого-нибудь, одного-двух, не больше. Или у этих «особистов» из их «хроноспецслужбы» вся тактика строится как раз на всяких мелких, «булавочных» уколах, а стратегия – на пресловутом «непрямом воздействии»? Черт его знает, но по логике что-то править в прошлом надо точно не кувалдой, а значит, они и тут правы…

Опять же, весьма интересный нюанс – как-то заинтересовать меня материально они даже не пытались. Берут, что называется, на чистый интерес. «И бесплатно отряд поскакал на врага», как в новой редакции этой известной песни поется.

Правда, они сразу же оговорились, что таскать что-либо из будущего в прошлое им категорически запрещено. Это понятно, на то они, в конце концов, и разведка-контрразведка. Однако на личном примере я убедился, что обратно из прошлого ты приходишь в исходную точку все-таки отнюдь не голым, то есть в чем мать родила. Все, что было при тебе и на тебе, возвращается вместе с тобой.

И я таким образом притащил из 1945 года три действующих исторических ствола, цена которым в нашем времени весьма серьезная, а значит, «поездку окупил». Хотя, конечно, это уже получается чистой воды уголовщина, но отдаст ли кто из моих современников в здравом уме оружие, если оно досталось тебе даром и ты точно знаешь, что из него никого не убили. Ну, по крайней мере, в этом времени…

А если бы я насовал в карманы гимнастерки и комбинезона, к примеру, золотых монет или там каких-нибудь бранзулеток-брюликов? Вот то-то и оно…

Нет, есть тут материальный фактор, куда же без него. Конечно, потом может оказаться, что у них с этим все строго и оба пистолета с наганом у меня отберут, оформив по акту, но это будет видно. Стоит надеяться на лучшее.

И если будет хоть какое-то продолжение – я у них много о чем поспрашиваю и про то, и про се, и про пятое, и про десятое.

Поскольку отдельные логические и нелогические несостыковки во всем этом, конечно, есть (например, почему они не догадались уничтожить интересующего их «клиента» сразу, а заставили меня бегать за ним три года по всем фронтам – экономили энергию и прочие ресурсы или опять минимизировали пресловутый ущерб?), но тем не менее даже при подобных допущениях общая картина работы этих «хроноособистов» в прошлом особо противоречивой не выглядит. Да и, в конце концов, я им, судя по всему, нужен больше, чем они мне…

И здесь я понял, что еще немного – и я начну разговаривать сам с собой или делать еще какие-нибудь глупости. Все надоело, и в мозгах буквально чесалось от непомерной работы, проделанной ими. Спать совершенно не хотелось, спиртного тоже, но при этом я понимал, что надо как-то отвлечься, а то все это, чего доброго, кончится плохо.

Поэтому я встал и включил радио. То-то соседи обрадуются, радио в пять часов утра, классический эпизод на тему «береги сон своих сограждан». Ведь, даже собираясь с утра на работу, раньше семи утра народ редко встает, а пять часов – это и вовсе перебор…

Выскочивший наобум из дебрей радиоволн шансоновый канал голосом Трофима запел на мотив старинного танго старый хит про Путеукладчицу:

«…Особо раздражало мнение, что нас давно нигде не ждут, и создается впечатление, что мы мешаемся и тут…»

Оптимизма эта строка из песни мне не прибавила. Я плюнул и вырубил радио.

Оставалось одно – выйти проветриться. Ага, самое время для прогулок…

Я натянул джинсы и, заперев дверь квартиры, вышел на улицу.

Хотя, зря это я – пять часов утра все-таки не самое плохое время для прогулок. Особенно если ты при этом о чем-то думаешь и тебе не нужны свидетели. В это время родной город еще спит, на улицах нет ни машин, ни людей, светофоры моргают желтым и в голове невольно возникают мысли об апокалипсисе и нейтронной бомбе.

Было светло, но солнце еще не взошло.

Почему-то ноги сами понесли меня в сторону Парка Победы, до которого от меня пара кварталов. Заходишь за бывший ДК имени С. Орджоникидзе, сворачиваешь в сквер, переходишь трамвайную линию – и через пять минут ты уже там, где справа торчат между стволов лиственниц острые носы капитально обтертых попами дошкольников бронетранспортеров и длинные стволы САУ с фигурными дульными тормозами, а слева перед зданием музея замерли разные пушки-минометы поменьше. Ну и прямо – выложенная плиткой широкая дорога к памятнику А. Матросову.

Ветра сегодня почти не было, и пламя вечного огня перед памятником, обложенного по случаю недавнего дня памяти и скорби свежими венками, практически не колыхалось.

Я с минуту постоял у огня и привычно обошел памятник справа. Почему-то в моей голове свербила вредная мысль о том, что буквально двое суток назад это был памятник какому-то Алексею Панкратову, а не Александру Матросову, хотя и поставленный за абсолютно аналогичный подвиг, да и даты на памятнике и в том и в другом случае были близкими.

Я спустился по лестнице к парапету, за которым было видно лес и реку за ним. Среди деревьев в речной пойме еще не рассеялся ночной туман. А в окружающих кустах сразу же мощно запели комары – они-то никогда не спят, а тут я, да еще и в футболке с короткими рукавами. По их комариным понятиям звено в пищевой цепочке пришло, налетай, ребята…

В общем-то наша природа не способствует философическому настрою. Только сядешь на пенек в лесу, как сразу же рядом возникает какая-нибудь фигня…