Андер открыл рот, хотел что-то сказать, но передумал, махнул рукой и бросил:

— Сама увидишь!

Мне было очень интересно, но я поняла, что больше ничего парень не расскажет, и решила: «Подожду! Немного уже осталось!»

Из своей котомки Андер достал несколько коротких деревянных чурбаков. Дрова! Сложил их крест-накрест и щелкнул пальцами, создавая искру. Сухое дерево моментально вспыхнуло, и уже через лирну поляну освещал высокий яркий костер. От жаркого огня в разные стороны летели маленькие мотыльки-искры. Затем парень вынул из ножен меч и стал скидывать сюртук, а за ним последовала и рубашка. Я была весьма удивлена и заинтригована, но молчала, понимая, что это нужно для ритуала.

Андер между тем подошел ко мне и протянул на вытянутых руках меч со словами:

— Думаю, что начать должна ты.

Я кивнула и взяла меч, а затем задумалась. Что я должна делать? Оглядела Светлогора, попутно удивляясь тому, что теперь меч мне не кажется таким тяжелым, каким казался раньше. Конечно, он не был легким как пух, но все-таки я держала его без усилий. Вздохнула. Светлогор был прекрасен! Изготовлен этот меч был из редкого белого серебра. Рукоять украшена мелкими яхонтами, окруженными узором из ромбов. На гарде растительные элементы, а два ее конца сделаны в виде двух змеев с глазами, инкрустированными жемчужинами. Как это символично! Предки Андера были хозяевами нагов!

Клинок меча прямой, симметричный, обоюдоострый. Смертоносный для врагов! Я представила, что передо мной живое существо, выдохнула и произнесла:

— Здравствуй, Светлогор! Ты — величайшее творение гениального мастера, верой и правдой служившее нашей семье на протяжении веков. С тобой мои предки были сильнее в бою и успешно разили своих врагов, одерживая над ними победу за победой! Я благодарю тебя за то, что ты охранял и берег моих предков. Ты спас жизнь Рейну, помогал в рейдах Паволу, но нет твоей вины в бесславной гибели последнего! И я очень рада, что ты уцелел при пожаре в имении, а мы виноваты перед тобой, что так долго не уделяли тебе должного внимания! Я прошу за это прощения, и, чтобы загладить вину, а также, чтобы ты продолжал жить полноценной жизнью, не пылясь на чердаке, я хочу подарить тебя хорошему человеку и своему лучшему другу Андеру ир Кортену! Я прошу тебя позаботиться о нем, как ты заботился о моих предках. Я буду надеяться, что в будущем вас ждут славные дела и великие победы!

Откуда только слова такие взялись? Я взволнованно говорила и говорила, сердце бешено стучало в груди, в душе горел огонь, перекликаясь с жаром от костра. Меч, словно живой, вибрировал в моих руках. Он как будто пел! И он был горячий!

В конце моей речи Светлогор сверкнул. Я понятливо кивнула и подошла к своему другу. Он опустился передо мной на одно колено, а я торжественно передала парню меч.

Андер взял его, молча поднялся, отошел на пару шагов и сделал широкий взмах, а затем еще один. Светлогор сверкал и пел в руках парня. Затем друг провел мечом по груди. Показалась узкая полоска крови, а меч обагрился ей. Клинок мгновенно впитал его кровь, при этом полыхнув ярким белым светом. Этот блеск отразили глаза Андера, и они засияли серебристо-серым цветом.

— Я принимаю подарок! — изрек Андер. — И надеюсь, что нас со Светлогором ждут многие годы славных и победоносных дел!

Пламя костра взметнулось выше, как бы принимая его слова, а затем костер погас. Пару ирн мы стояли молча, безмерно удивленные произошедшим. Затем Андер опустил меч, а я, спохватившись, бросилась к нему. Провела рукой по груди, залечивая царапину. После взглянула в глаза друга. Они сияли от восторга, нетерпения и жажды приключений.

Я прижалась к Андеру, а он порывисто обнял меня одной рукой, в другой у него был Светлогор. Я слышала отчаянно бьющееся сердце друга и эхом ощущала биение своего.

Так мы и стояли несколько лирн, ошеломленные волшебством и чудом, произошедшими с нами. Я прошептала:

— Ты для меня теперь как брат… больше, чем брат!

— Ага! — эхом откликнулся Андер. — Намного больше!

Затем, смеясь, выбирались из сугробов, но к общежитиям подошли серьезные и притихшие.

— Звездной ночи, Нилия! — прошептал напоследок Андер.

— И тебе приятных снов, Андер. — Поцелуй в щеку, и я вошла в переднюю. Там, как и ожидалось, сидела тетушка Фола.

— Как прогулка? — подмигнула она.

— Волшебно, — тихо поведала я. — И спасибо, что пропустили без записи.

— Да не за что! Понимаю — дело молодое!

Крадучись прошла в комнату.

— Только не говори, что жарко стало и ты решила сходить воздухом подышать! — прошипела у двери Лиссандра.

Я в панике огляделась. Хвала богам, хоть Йена спала!

— Не спится? — продолжила допытываться Лисса.

— Угу!

— Ну и с кем ты гуляла? — фыркнула рыжая.

— С другом, — улыбнулась я.

— И как друг целуется? Или это все-таки твой свиданник?

— Лисса, не язви! Мы действительно просто гуляли, и Андер для меня стал ближе, чем брат, — устало сообщила я.

— Расскажешь? — вздохнула кузина.

— Как-нибудь потом. Сначала сама все осмыслю.

Лиссандра недовольно фыркнула, но больше расспрашивать не стала, а я решила поскорее лечь в кровать. Уснуть долго не могла. Еще бы! Сегодня я видела настоящий живой меч! А ведь если подумать — такое чудо столько лет прозябало на чердаке без дела! И никто о нем не знал! Хвала богам, я это исправила!

Постепенно и вьюжень стал подходить к своему завершению. Солнышко, несмотря на не утихающие морозы, уже сияло совсем по-весеннему, а дни становились длиннее.

В последнюю седмицу месяца я успела выкупить амулет для Тинары, он представлял собой выточенный из розового кварца цветок в серебряной оправе. А к нему я приобрела витую цепочку из серебра, и еще мне приглянулась подвеска в форме сердечка, которую, подумав, я взяла для Латты. Оба подарка посылкой отправила младшей сестре, наказав передать Латте ее кулон в начале следующего месяца. К посылке приложила письмо, текст предания про оборотней и дала сестрице строгое указание носить амулет не снимая!

Так незаметно пришел капельник. Третьего числа я первым делом связалась через амулет связи с тетушкой Ираной и на словах просила передать поздравления Латте, ей сегодня исполнялось тринадцать лет. Надеялась я и на то, что Тинара передаст мой подарок имениннице.

День пролетел незаметно, а к вечеру мы с подругами отправились в теплицу проверять наши посадки. Господин Ортен был так любезен, что выделил нам четверым по семечку овощной ягоды. Вот их посадкой мы и занялись сегодня. Сквозь огромные окна лучи заходящего солнца освещали наш небольшой огородик.

Я, Элана и Зила взяли для посадки небольшие ящички, а Нелика решила не мелочиться и тащила большое ведро, чтобы наполнить его землей. Грунт для посадки можно было взять в большом ящике при входе. Мы втроем быстро наполнили свои коробочки землей, а полуэльфийка сосредоточенно наполняла ведро.