— Слишком подчёркнутое равнодушие и оттого вызывающее сомнения в его достоверности, — усмехнулась Таня. Она склонилась к подруге и прошептала: — Вы усиленно стараетесь не пересекаться, чтобы не будить те самые «несерьёзные чувства», что негласно запрещены между коллегами в вашей конторе?

— У тебя слишком богатая фантазия, рыжая, — твёрдо возразила Амели, — этот любвеобильный прохвост мне даром не сдался, даже будь он не из нашей конторы. Если есть желание почувствовать себя детективом, то лучше помоги мне вдуматься в дело о побеге Люкиэля, я к нему каждую свободную секунду возвращаюсь.

— Я же представления не имею о возможностях магов и системе охраны тюрьмы, — удивилась Таня, но с любопытством заглянула в монитор. На экране были развёрнуты диаграммы, стоп-кадры из видео побега и заметки Амели по этому поводу.

— Задавай вопросы, — охотно предложила Амели. — Мне жизненно необходим незамыленный взгляд со стороны!

— Расскажи о том, что известно, и начни с того, где ты раздобыла сведения, если дело о побеге расследует не ваш отдел.

— Провернуть такое эффектное исчезновение невозможно без современных маго-технических средств, это любому ясно. Следовательно, люди Мола активно сотрудничают с нашей главной технической лабораторией, а глава этой лаборатории — Найл Лэйкан, лучший друг шефа. По источнику информации ещё вопросы есть?

— Вопросов нет, — рассмеялась Таня, усаживаясь рядом с Амели. — Ты пользуешься личными связями, нарушая закон о секретной информации и подбивая на нарушение Лэйкана.

— Найл обижен на шефа, — поведала Амели.

— По поводу?

— Литэйр на полном серьёзе спросил у друга, не приложил ли он руку к вызволению Люкиэля. Дескать, Найл практически единственный специалист в галактике, способный провернуть подобный фокус. Киборг рассердился и велел сканировать свои воспоминания, а потом пообещал лично от себя огромную премию тому, кто раскроет секрет исчезновения Люкиэля из камеры.

Таня задумалась и уверенно заявила:

— Горд специально раззадорил друга, чтобы он сам прошёл сканирование до того, как его обязали бы проделать эту процедуру. Если бы Найлу пришёл приказ от руководства подтвердить свою непричастность к преступлению, то киборг обиделся бы не на одного Горда, а на всё начальство, что было бы гораздо хуже. В статусе технического гения есть свои минусы — поневоле становишься подозреваемым в преступлениях высокого технологического уровня.

— Ты неплохо изучила шефа, — присвистнула Амели. — Уверена, что это очевидное соображение и Найлу скоро придёт в голову, так что их размолвка с литэйром будет недолгой.

До ужина Таня с интересом просматривала записи, зафиксировавшие действия полицейских, нагрянувших в камеру Люка сразу после его исчезновения и пытавшихся поймать его по горячим следам. Однако главная проблема заключалась в том, что этих горячих следов не было: голограмма с трёх сторон демонстрировала кадры, на которых в камеру с оружием и приборами входят четверо человек, пока пятый настороженно замер на пороге. На центр камеры, где исчез эльф, направляют какие-то приборы и фиксируют их нулевые показания: ни магического шлейфа, ни теплового излучения, никаких прочих зацепок не осталось. Камеру обходят по периметру и также ничего не обнаруживают. Смирившись с исчезновением пленника, первая поисковая группа начинает проверять записи камер наблюдения и на голограмме длинной лентой проносятся те дни, что Люкиэль провёл в камере.

— Я отсмотрела каждую чертову секунду записей за все сто дней — ничего! — разочарованно призналась Амели. — Он ни разу не покидал камеры, ничего в ней не прятал, ничего подозрительного в ней не делал, посетители к нему не приходили — смертникам не разрешены свидания. Организовать подобное исчезновение можно только при наличии современных технических средств, которые в кармане никак не спрячешь! За пределами камеры целое море сигнальных систем и ловушек, срабатывающих при появлении в зоне их действия осужденного лица: если бы Люкиэль как-то вышел из камеры, то не смог бы пройти и шагу, не попав в западню! Я сама до сих пор не знала, что в тюрьмах столько скрытых угроз для заключённых, Люкиэль тем более не мог о них знать.

— Он же не бегал по коридорам, так что ему и знать не надо было, — сказала Таня.

— Он не мог исчезнуть из камеры! Он должен был из неё выйти! — воскликнула Амели.

— Разве из записи не очевидно, что он исчез? Или запись смонтирована?

— Технический отдёл клянётся жизнью, что никаким внешним воздействиям записывающие камеры не подвергались, Найл лично исследовал их и подтвердил этот вывод. Запись — не подделка однозначно, но испариться в воздухе не способен никто, это противоречит законам природы! Магия — всего лишь проявление природных сил, она не вступает в противоречие с законами физики, понимаешь?

— Не очень, — призналась Таня. — А что говорит Гордеон о побеге Люка?

— Что не хочет лишать нас обещанной Найлом премии, — пробурчала Амели и скривилась от Таниного смешка. Глянула в сторону двери кабинета и наигранно-мстительно процедила: — Иди, за тобой шеф пришёл: наверняка намерен дрессировать тебя на сдерживание эмоций.

— Жизнь моя тяжкая, — весело простонала Таня. — Сейчас начнётся тщательная проработка основных правил: пункт первый, второй и третий. Ах, нет, сегодня мы тренируем пункт четвёртый: ищи причину переживания.

И Таня скопировала интонации Гордеона, цитируя его поучения:

— Твоё переживание — это твоё переживание. Избегай мыслей по типу: «он меня злит» — это попытка сделать другого человека ответственным и виноватым за твои эмоции.

— А по-моему, это попытка воспитать из тебя идеальную жену, — расхохоталась Амели. — Жену, которая никогда не прорычит мужу: «Ты меня бесишь!!!», а вместо этого скромно заметит: «Меня переполняют негативные эмоции, но я справлюсь с этой проблемой, дорогой. Иди обедать, солнышко!»

— Тебе тоже так кажется? — подхватила Таня, наблюдая за приближением к ним Гордеона.

— А еще мне регулярно выдаётся домашнее задание. Последнее звучало так: «Привыкай по несколько раз в день обращать внимание на свои эмоции, прислушиваться к ним и определять их. Когда научишься управляться со слабым потоком, то будешь уверенно чувствовать себя и в стремительной бурной реке, то бишь в стрессовой ситуации».

Гордеон шагнул под звукозаглушающий полог и сказал:

— Танечка, хочу поведать тебе то, что отлично известно Амели: в академии всекосмической полиции учат читать по губам. Обратила внимание, что она обращалась к тебе, предварительно развернувшись ко мне спиной? Правда, из Амели пока ещё не вышел толковый оперативник — она не подумала, что глянцевая поверхность металлической шторы на иллюминаторе отражает её лицо.

Амели ахнула, Таня смутилась, а Гордеон усмехнулся и утащил свою девушку в свой кабинет.

Когда поучительная часть их свидания завершилась, оборотень усадил Таню на колени, нежно поцеловал и спросил: