тех людей, которые, казалось, транслировали физическое насилие из-за своего пристального взгляда, независимо от того, насколько контролируемыми были его движения.

Он также излучал опасность. Рандидли заставил свои мышцы, которые напряглись, когда он просто смотрел на Копейщика, расслабиться; он продолжал спокойно смотреть на Копейщика. Глаза Копейщика были темными и серьезными, а его брови были очень густыми. Конечно, Рэндидли больше всего поразило в нем то, что он был одним из немногих людей, которых он видел на Теллусе, у которых не было копья.

Ирония в уголках рта Рэндидли приподнялась.

«Северный лагерь движется. По следам Первого Пропагатора до Иклида». Наконец Офелия сказала, чтобы нарушить тяжелое молчание. “Почему? Зачем им предавать своих собратьев-копьеносцев и следовать за монстром?

Молчание продолжалось. Копейщик выглянул в окно и просто продолжал тереть большим пальцем сломанный кусок дерева, который он подобрал. Он уже был стерт почти механическим жестом. Случайно подозревал, что он будет сиять и отражать свет, настолько изношенный.

«Копейщик!» — прошипела Офелия, явно находясь на грани паники.

Рэндидли заметил, что Оракул закатила глаза, а Версо насмехался над Офелией, пока она говорила. Похоже, он был не единственным, к кому они относились с пренебрежением.

«Мистер Призрак».

Рэнди выпрыгнул из кожи вон, когда первые слова, сказанные Копейщиком, были обращены к нему. Плавно Копейщик повернулся и изучил его тяжелым взглядом. — Не будете ли вы так любезны сделать мне одолжение?

Рэндидли медленно кивнул.

Улыбка Копейщика была скупой и холодной. «Пожалуйста, отправляйтесь на встречу со своим хозяином, Шалом, и пригласите его присоединиться к нам. Скажи ему, что его время с моим… отродьем может подождать. Сейчас нам нужна его сила».

Случайно подумывал отказаться, но в конце концов кивнул. Потому что очень внезапно внутри него появилось что-то, что нужно было немедленно проверить. Чувство в его груди было приторным и горячим, совсем не похожим на пепельный образ, с которым он имел дело ранее. И если он собирался обратиться внутрь себя, чтобы исследовать себя, Рэндидли не хотел находиться рядом с этими людьми.

Особенно Спирмен. Его опыт создания умертвий и извлечения энергии нервировал Рэндидли.

Рэндидли также несколько впечатлил тот факт, что Копьеносец одной единственной просьбой отпустил Рэндидли для частных бесед, потребовал присутствия Шала и на время отвлек внимание от себя. Оракул, Версо и Офелия уставились на Рэндидли, желая, чтобы он поскорее ушел. Действительно, этот человек был опытным манипулятором.

Итак, Рэндидли кивнул и ушел, расплываясь по крышам Хастама. Постепенно город восстанавливался. Но это мало что значило бы, если бы эфир в мире скоро иссяк.

Оказавшись за пределами города, Рэндидли остановился и создал для себя небольшой купол из корней. Молниеносно он нацарапал на растительном материале несколько рун, которые блокировали любые Навыки Восприятия, стремящиеся следовать за ним. Затем он сел, скрестив ноги, и сосредоточил свое внимание на себе.

Что-то было не так с рекой эфира, пришедшей из Азриэля.

Рэндидли заметил по прибытии в Хастам, что ее требования к эфиру внезапно резко подскочили, но не придал этому значения. Но теперь эфир, который она брала у него, уменьшился вдвое по сравнению с ее предыдущим исходным уровнем. И часть смысла, который исходил от нее…

Было грязно и опасно. Часть его уже проскользнула в его Навык Души, что заставило Рэндидли скривиться. В чем он сейчас не нуждался, так это в том, что там было больше неприятностей. Обильно используя Системное вмешательство, Рэндидли создал своего рода «сеть», которая просеивала бы значение, которое текло к нему. Он не сможет поймать все, но, безусловно, очистит его совсем немного.

Вдобавок он послал потоки огня и пепла через значение, которое текло к Азриэлю. Она может не чувствовать и не использовать его, но он послужит естественной защитой от этих искаженных образов насилия. Это было похоже на них, но саморазрушительный характер этих изображений, как мы надеемся, нейтрализует некоторые из худших из них и уменьшит давление на Азриэля.

Это, безусловно, навело Рэндидли на оскомину; это были образы, которые он ощущал внутри Сило. И теперь Азриэль изо всех сил старалась справиться с ними…

Рандомно опустил купол из растений, а затем бросился к позиции Шала. Возможно, он был слишком небрежен в своем подходе к более широкому вопросу о Теллусе. Сейчас на карту был поставлен не только весь Теллус. Что бы ни происходило в Иклиде, это влияло на Азриэля. Судьба мира была, наверное, важнее…

Но именно эти изменения в Азриэле и разозлили Рэндидли.

Не может быть и речи о том, чтобы позволить плану Первого Пропагатора позволить Теллусу вознестись, если это будет стоить жизни Азриэля.

Через десять минут он нашел Шала. Как только Рэндидли прибыл на ферму, Шал встал, словно ожидая его. «Они послали тебя? Не то чтобы это имело значение. Я предполагаю, что Копейщик угрожал Румере?..

Подумав об этом, Рэндидли кивнул.

Шал вздохнул. “Ну ладно. Покончим с этим фарсом раз и навсегда».

— Подожди, — сказал Рэндидли. Он долго и упорно думал об этом, и его тоже беспокоили отношения Копейщика с Румерой. Как только у него появилась идея решения, все, что ему оставалось, — это предложить ее; он искал нужные слова. «Есть… кое-что, что я хочу подарить Румере на всякий случай».

Глаза Шала были темными и злобными, когда он сканировал Рэндидли в поисках каких-либо угрожающих намерений. «Этот подарок… от тебя…?»

Рэндидли кивнул, надеясь, что Шал не задаст слишком много вопросов. В конце концов, Рэндидли не был уверен, что произойдет, если он установит эфирную связь с Румерой. Возможно, она действительно была такой, какой ее считал Копейщик; просто то, что порождено его изображениями. Меньше, чем реальный человек.

Когда Рэндидли установит связь, он узнает. И он не думал, что сможет потом скрыть эту правду от своего лица. Так что с узлом напряжения в груди Рэндидли вошел на ветхую ферму, на которой они остановились.

При всем том, что снаружи была практически зона боевых действий, внутри было тепло и уютно. Рядом с ревущим огнем стояли два мягких стула. Рэнди с удивлением заметил, что всего в комнате было по две штуки. Два свитка, два стола, стулья, две дымящиеся кружки…

Румера подняла затравленные глаза, когда Рэндидли вошел в комнату. Шал даже не стал объяснять; он просто прошел через порог сзади и исчез в задней части дома.

Итак, заикаясь, Рэндидли объяснил, что он делает. Румера моргнул.

«Если это сработает, я буду…»

“Бесплатно. Или не полагайтесь на Копейщика, если вы все еще полагаетесь, — пояснил Рэндидли. Потом беспомощно покачал