Но Рэндидли нужно было немного подстраховаться. Поставьте себя на место Копьеносца, потому что что-то было странным. Копейщик победил и сломал Первого Пропагатора и запечатал его силу. Затем, когда он поднимался, у него было ужасное осознание того, что он сам не мог вознестись, иначе он разрушит мир своей любви.

Если он действительно захватил изображения Первого Пропагатора… почему он не использовал их для вознесения?

Первоначально Рэндидли сказали, что его образы можно заменить всемогущим кукловодом, дергающим за ниточки. Таким образом, Копьеносец, полагающийся на Уайтов, продемонстрирует, как далеко он зайдет, чтобы спасти мир своей любви. И все же… не может быть, чтобы это было правдой, не так ли?

Копьеносец не выказал настоящего раскаяния по поводу использования умертвий. Так почему же он не использовал его, чтобы подняться?

Единственным логичным объяснением было то, что он не мог. Как и его собственное, образ Второго Бедствия возник из Немезиды и обрек мир, который он хотел спасти. Что, конечно же, было бы, потому что это было худшим страхом Копейщика. Он не мог допустить, чтобы этот другой образ сработал, потому что это означало бы пожертвовать тем, что привело его сюда.

Это остановило Рэндидли. Потому что это был тайный страх Копьеносца. Что он не смог спасти мир своей любви. Но как Второе Бедствие воспользовалось этим страхом…? Было что-то, чего не хватало Рэндидли.

— Полагаю, мне нужно поговорить с Копьеносцем, — вздохнул Рэндидли.

Лукреция кивнула. «Это к лучшему. Несмотря на то, что он исказил этот мир… нет, потому что он исказил этот мир. Его помощь необходима. Но у меня есть мысль.

Рандомли косо склонил голову набок, глядя на Лукрецию.

Она пожала плечами. «Это то, что вам нужно учитывать. Что вы будете делать, если Первый Пропагатор действительно просто хочет помешать Копьеносцу, помогая Теллусу вознестись и добившись победы Немесая? Будете ли вы бороться, чтобы помешать ему сделать это и заставить Теллус оставаться в подвешенном состоянии?

Иклид был таким, каким его описали Азриэлю. Довольно скучно, даже по меркам Tellus. В залах было немного украшений, но это была скудная и утилитарная площадь. Здесь было очень мало веселья; все было задумано с определенной целью.

— Это была твоя работа? — спросил Азриэль своего хозяина.

Ее хозяин щелкнул одной из своих клешней. “Я был молод. Я не понимал мир. Описывать, что значит быть Бедствием… это сбивающий с толку опыт. Но теперь все кончено. Скоро мы закончим».

Звук его хрустальных ног и кожаных сапог Азриэля эхом разнесся по пустому городу. Хотя та часть ее Хозяина, которая контролировала Уайтов, была вивизирована из него, она все еще выглядела болезненной, когда рассматривала сгорбленные тела, лежащие, как мусор, рядом со зданием и в углах. Даже здесь, даже здесь сработало странное заклинание Рэндидли, похитившее их жизненную энергию.

Воистину, он требует наблюдения, размышляла Азриэль, пытаясь справиться с пульсирующей головной болью. Недооценивать его значит накликать гибель.

— Мастер, — медленно сказал Азриэль. «Интересно, разумен ли такой образ действий?»

“Что ты имеешь в виду?” Дуэт прошел через внешние залы в главное святилище. Очень скоро они прибудут в апартаменты Автарха, где когда-то размещался Первый Пропагатор во всей своей красе.

— Я… — Азриэль с удивлением обнаружил, что ее язык стал тяжелым во рту. Она нервно облизнула губы и упрекнула себя. Эта задача не была навязана ей, как и ее Мастер. Он попросил ее об этом, и она согласилась. Поэтому с ее стороны было разумно предложить перспективу. «Действительно ли мое тело необходимо? Чтобы принять ваши образы и вознестись?»

«Мммм. Не в частности. В тебе нет ничего особенного, что сделало бы это хорошим решением, — сказал ее хозяин после секундного размышления. «Тем не менее, копьеносец не должен вмешиваться в ритуал. Существует более высокая степень уверенности, что я смогу справиться с этим, чем вы. Поэтому вы лучший выбор. Нам больше некому доверять».

Азриэль медленно протянул руку и коснулся пряди ее волос, потирая ее между пальцами. Он был по-прежнему мягким, но его цвет изменился; после поглощения жестоких образов Сило он стал черным. Теперь она была черноволосой. Что было наименее тревожным из изменений, которые это вызвало в ней. Вероятно, ее прежнее проявление эмоций и неверия было связано с изображениями, которые она хранила.

Скорее всего, это были дикие быки, сопротивлявшиеся ее попыткам загнать и обуздать их. Они врезались в ее голову по бокам, вызвав тупую боль, с которой она боролась последние несколько часов.

Наконец, она набралась смелости, чтобы снова заговорить. «Я уже держу образ Копьеносца, неужели мне нужно держать оба, чтобы вознестись? Уже мой разум…

— Да, это необходимо, — сказал Ее Мастер, когда они вошли в последнюю комнату. Высокий стальной столб, покрытый плащом, торчал из пола в центре комнаты. Если присмотреться, можно было увидеть крошечные трещины в полу, где он был вбит в землю со смертельной силой.

«По двум причинам. Во-первых, потому что это единственный способ продолжить прерванное Вознесение семисотлетней давности. Оба должны присутствовать. В противном случае нам пришлось бы начинать сначала, как того хочет Копьеносец. Вторая причина… — Ее Хозяин подбежал к торчащему из земли копью и легонько ударил его хвостом. Копье пело ясно, как колокольчик, вибрируя в мраморном полу.

«Вторая причина заключалась в том, что это Второе Бедствие было особенным. Это было не испытание… а предложение Системы. Я пришел с миром и конфиденциально предложил сделку по восхождению без насилия. Конечно, я тогда и не подозревал, что мирное предложение само по себе является проверкой. Итак, нам предстояло подняться. Вместе. И меня предали. «Цена была слишком высока», — сказал он, пронзив мою спину и пригвоздив мое сердце к ядру этого места».

Ее Хозяин провел хвостом по земле, оставив большую отметину и издав визг. «Авто Рач. Системой, которая родила меня. И я заставлю их обоих заплатить.

Азриэль был встревожен, но она склонила голову и сосредоточилась на том, чтобы справиться с растущей головной болью, которая поглощала ее. Надеюсь, это скоро закончится.

Глава 825.

Рэндидли вышел из своего Soulskill, глубоко вздохнув. Его опыт должен был прийти в поисках окончательных ответов и уйти с одними вопросами. Трудно, но это не значит, что не было прогресса. Он надеялся, что вскоре популяция людей с его навыком души стабилизируется и расширится; не было никакой возможности накормить такое количество людей, расположившихся лагерем в одном месте.

Но это потребовало бы дальнейшего расширения,