Александр Михайлович Безобразов (1855—1931) окончил Николаевское кавалерийское училище. Служил в лейб-гвардии Гусарском, затем в Кавалергардском полках. Гвардейские офицеры еще с XVIII в. были на особом счету у царской семьи.

А. М. Безобразов в 1881—1882 гг. входил в «Священную дружину» – организацию, которая ставила своей целью всемерную защиту самодержавия. В 1890-х гг. служил в Иркутском отделении государственного коннозаводства. В конце 1890-х гг. вернулся в Петербург. В 1896 г. составил записку на имя молодого императора, в которой говорил о неизбежности войны с Японией. Можно предположить, что автору записки удалось задеть Николая II за живое, так как тот, еще будучи цесаревичем, во время пребывания в Японии в Осаке получил по голове удар палашом от японского полицейского. Японская сторона принесла все необходимые извинения, но, по мнению очевидцев, Николай Александрович просто неудачно выбрал место для того, чтобы справить свою малую нужду. Николай II считал японцев «макаками» и недооценивал быстро растущую мощь японцев, которые, не в пример России, достаточно последовательно проводили реформы в правление императора Муцухито, получившие наименование «революции Мэйдзи». А. М. Безобразов предлагал под видом коммерческих предприятий провести мирное завоевание Кореи. Поскольку на западном направлении России ничего «не светило», амбиции Николая II нашли применение на Дальнем Востоке.

Царь поддержал план Безобразова и фактически покровительствовал так называемой «безобразовской клике». В эту группу, оказывавшую влияние на дальневосточную политику России, в разное время входили влиятельные лица: генеральный консул в Корее Н. Г. Матюнин, крупный помещик В. М. Вонлярлярский, И. И. Воронцов, великий князь Александр Михайлович, адмирал Е. И. Алексеев, адмирал А. М. Абаза, князь Φ. Φ. Юсупов, граф Φ. Φ. Сумароков-Эльстон, Н. П. Балашев, М. В. Родзянко и другие. Преобладали в группе крупные землевладельцы. В 1898 г. А. М. Безобразов стал действительным статским советником, а в 1903 – статс-секретарем, превратился во влиятельного государственного деятеля. Из Кабинета его императорского величества выделялись деньги на реализацию «плана Безобразова».

Против этого плана выступил влиятельный и дальновидный министр финансов С. Ю. Витте. План «безобразовской клики» состоял в том, чтобы создать частную фирму, которая бы воспользовалась концессией для строительства дорог и линий телеграфа на территории Северной Кореи. Под предлогом защиты строительства на корейской территории были бы размещены русские военные посты и гарнизоны, что привело бы к аннексии Российской империей приглянувшихся земель. Витте считал, что вся эта затея лишь спровоцирует японцев на ответные действия и послужит предлогом для нежелательной войны.

Витте пытался блокировать действия «безобразовской клики», но в нее вошел влиятельный министр внутренних дел В. К. Плеве, с которым у Витте сложились напряженные отношения. В мае 1903 г. правительство провозгласило «новый курс» на Дальнем Востоке, учредило наместничество во главе с адмиралом Алексеевым, который обсуждал экономическую политику непосредственно с А. М. Безобразовым. В Петербурге был образован Особый комитет по делам Дальнего Востока (сентябрь 1903 – июнь 1905), наиболее влиятельным членом которого стал все тот же А. М. Безобразов. А Витте получил отставку с поста министра финансов.

Действия «безобразовской клики» стали одной из причин русско-японской войны 1904—1905 гг. В каждом лесорубе, прокладывавшем трассы для дорог и телеграфа по территории Кореи, японцы видели русских солдат… и ущемление своих интересов. «Русское лесопромышленное товарищество» потерпело полный финансовый крах. Россия проиграла войну Японии и потеряла влияние в Корее. Заключать мир с Японией пришлось Витте. Безобразов умер в эмиграции, в Париже, в возрасте 76 лет.

Фамилия Кофод почти ничего не говорит широкому читателю. По существу, ни в одном учебнике по истории России это имя не фигурирует. Родился и умер Карл Андреас в Дании. Эта маленькая европейская страна ассоциируется в России с именами великого сказочника Ганса Христиана Андерсена и супруги Александра III Марии Федоровны, прах которой осенью 2006 г. был перенесен из Дании в Россию, в Петропавловский собор. А что же нам знать еще и о Кофоде?

Карл Андреас Кофод родился в семье фармацевта. Он окончил Королевскую ветеринарную и сельскохозяйственную академию в Копенгагене в 1875 г. в возрасте 20 лет. В 1878 г. приехал в Россию и в 1880—1886 гг. являлся управляющим имением Титово в Калужской губернии. Он служил в Обществе взаимного поземельного кредита, в Дворянском земельном банке и в 1892 г. принял российское подданство. И какое же нам дело до Кофода?

А дело в том, что Кофод появился в пореформенной России, в которой сельское хозяйство развивалось крайне медленно, опутанное различными «феодальными пережитками», как говорили в советское время. Родная для Кофода Дания в последние десятилетия XIX в. тоже переживала сложный период. После поражения от Германии Дания потеряла свои южные земли, где было развито растениеводство. Начался кризис датского сельского хозяйства и всей экономики в целом. Положение оказалось настолько отчаянным, что в Дании подумывали о присоединении к Великобритании. Но выход все-таки нашли в интенсивном развитии животноводства в рамках фермерских хозяйств.

Кофод знал о датских проблемах и не менее внимательно изучал практику крестьянского землепользования в России. Он пришел к выводу, что развитию сельскохозяйственного производства в России препятствует прежде всего общинная собственность на землю. Датчанин не единственный видел эту проблему, но был одним из тех, кто много об этом писал. В 1903—1904 гг. он охарактеризовал преимущества хуторской системы сельского хозяйства по сравнению с общинным землепользованием. Кофод одним из первых обратил внимание на факты добровольного выхода крестьян из общины на хутора и оценил общегосударственное значение этих фактов. Его поддерживали С. Ю. Витте и А. А. Риттих. Книга Андрея Андреевича Кофода «Крестьянские хутора на надельной земле» (Т. 1, 2. СПб., 1905) определила методологию и практическую программу деятельности землеустроительных комиссий, созданных весной 1906 г. Фактически А. А. Кофод выступил в качестве идеолога столыпинской аграрной реформы. Его брошюра «Хуторское расселение» (СПб., 1907) была издана тиражом 500 тысяч экземпляров. По поручению П. А. Столыпина А. А. Кофод изучал работу землеустроительных комиссий, а с ноября 1907 г. являлся ревизором землеустройства, возглавлял инструкторскую часть Комитета по землеустроительным делам, совершил многочисленные контрольные поездки по стране. В работе «Русское землеустройство» (СПб., 1914) Кофод описал ход аграрной реформы и подвел ее предварительные итоги. В 1915 г. сын фармацевта, агроном и землеустроитель из Дании получил чин статского советника.

После революции А. А. Кофод вернулся в Данию и восстановил датское гражданство. Он находился на дипломатической работе в Дании и СССР. Написал ценные воспоминания «50 лет в России, 1878—1920». Умер в 1948 г. на 93-м году жизни.

Известный кинорежиссер Станислав Говорухин в прогремевшем в свое время документальном фильме «Россия, которую мы потеряли» (1990) о Распутине (как и о «ходынке», о русско-японской войне, о «кровавом воскресенье» и т. д.) даже не вспомнил. «А я, как художник, так вижу. Это мое право», – отвечал на критику песнопевец семьи Романовых и «потерянной» России, загубленной большевиками. О Распутине и «распутинщине» вообще не упоминается в некоторых книгах и даже учебных пособиях.