Не знаю, сколько прошло времени, может, час, а может, сутки, а я всё лежал, держал Фею за руку… и думал. А когда она неожиданно открыла глаза, даже смог сдержаться и не наброситься с объятиями.

— Сейчас ночь? — спросила она чуть хриплым со сна голосом.

— Да, — ответил, мягко ей улыбнувшись, и добавил: — Кажется.

Она посмотрела на меня с непониманием, но я не стал ничего уточнять. Вместо этого спросил:

— Как себя чувствуешь?

— Хорошо, — отозвалась она. — И вроде даже выспалась.

— Хочешь пить или кушать?

— Не отказалась бы от чая.

А я тут же встал, поклонился и ответил:

— Будет исполнено, моя леди.

Она тихо рассмеялась, но ничего не ответила. Я вышел, заварил для Феечки травяной сбор из моих запасов, взял несколько конфет и с подносом вернулся в спальню.

Пока Карина пила, я сидел рядом. Всё думал, как лучше начать сложный разговор, какие слова подобрать. И когда уже решил, что лучше отложить его хотя бы на утро, Фея заговорила сама:

— Я снова в твоей комнате, — в её голосе звучал лёгкий укор. — Это неприемлемо. Наши отношения закончились. Слухи только-только начали утихать. Теперь разгорятся с новой силой.

— Ну и пусть, — отмахнулся я. Меня вообще мало волновало, что говорят за спиной. — Главное ведь в другом. В нас.

— Нет «нас», — ответила она. — Есть ты и есть я. Ты сам всё закончил. Хотя, — Карина горько усмехнулась, — думаю, нас никогда и не было. Ты ведь просто играл. И, поверь, актёр из тебя получился отменный.

— Играл, — не стал отрицать я. — Точнее, считал, что играл. Убеждал себя в этом. Если честно, думал о тебе постоянно, представлял, как целую, обнимаю… раздеваю. Но ты была моей студенткой и смотрела на меня как на преподавателя. Может, именно поэтому идея использовать эту мою симпатию к тебе для дела показалась мне чуть ли не гениальной. Ведь так я смог разрешить себе всё то, о чём мечтал. Да и ты, Кари, не особенно сопротивлялась. А дальше… — я перевёл взгляд на её губы и едва не сбился с мысли. — Всё сложилось само собой. Я не играл, Карина. А если кого и обманывал, то самого себя. Отрицал свои чувства, был уверен, что вообще не способен полюбить. А когда понял, что игра зашла в тупик, что тебе угрожает реальная опасность, нашёл способ обезопасить тебя. Тогда ты и услышала наш разговор.

Феечка отвела взгляд и чуть нахмурилась.

— Это было больно.

— Знаю, — тихо ответил я. — Но зато ты оказалась в безопасности. Армаде ни к чему была девушка, которая мне не нужна. Конечно, Кари, я бы мог тебя спрятать, но… после предательства Сейта просто не знал, кому можно доверять, а кому — нет. Пожалуйста, прости меня, что пришлось причинить тебе эту боль. Мне тоже было не легче, но… не думаю, что для тебя это имеет значение. Знаешь… — я невесело усмехнулся, — я бы многое отдал, чтобы ты никогда так и не узнала, что наши отношения начались со лжи. Но зато теперь у нас всё честно. И если у тебя остались ко мне хоть какие-то чувства… не отталкивай меня.

Фея не стала отвечать. Оставила чашку на стоящий на тумбочке поднос, покрутила в руке конфету, но есть не стала.

— Я хочу тебе верить, — неожиданно призналась она. — Но боюсь снова обмануться.

Я протянул ей открытую ладонь… но Карина только покачала головой.

— Давай не будем спешить с решениями? — предложил я, вспомнив слова Люсильды. — До экзаменов всего три недели. После, когда всё сдашь и принесёшь клятву империи, сможешь покинуть академию официально. А потом…

Я оборвал себя. Мне хватило одного обречённого взгляда Карины, чтобы заставить себя заткнуться. Ей не нравилось, что я снова всё решил за неё. Потому предложение переехать в наш городской особняк пришлось проглотить. А о свадьбе лучше вообще пока даже не заикаться.

— Ты хотела уехать? Купить дом? — выдавил из себя. — Я помогу. Не хочешь отношений? Хорошо. Но, извини, я просто не смогу тебя оставить. Останусь рядом… просто, как друг. И буду жить надеждой, что когда-нибудь, ты найдёшь в себе силы меня простить.

— Дэл, я хотела перебраться на юг. Это очень далеко отсюда. И портальных станций там нет. Ты не сможешь метаться между мной, столицей и Арганисом.

— Значит, буду только с тобой, — уверенно заявил я.

— А работа? Вылеты, патрули, расследования? Кадеты, в конце концов? Бросишь всё это? — судя по голосу, она ни капли не верила, что я смогу так поступить. Да и её эмоции это только подтверждали.

— Если придётся, то брошу.

Вот, кажется, теперь она начала понимать, что я настроен серьёзно.

— И чем же ты будешь заниматься на южном побережье? — спросила она лёгкой усмешкой. — Туристов пугать?

— Найду, — сделал вид, что не заметил её иронии. — Там точно есть своё управление полиции. Уверен, меня с радостью примут в число сотрудников.

По правде говоря, эта идея даже начала мне нравиться. Почему бы и нет?

— Ты серьёзно? — Фея села ровнее и развернулась ко мне. — Или думаешь, что за оставшийся месяц я растаю, прощу тебе всё, и буду согласна остаться тут и каждый день сидеть у окна и ждать, когда же у тебя найдётся на меня время?

— Нет, Кари. Если ты всё решила, то мы уедем. Думаю, нам пойдут на пользу такие перемены. Но, ты уверена, что хочешь этого?

— Да, — сказала она твёрдо. — Тут я точно не останусь. Сейчас, после всех этих слухов, любому стоит просто увидеть меня с животом, чтобы все всё поняли. Я не хочу, чтобы обо мне и моём ребёнке говорили гадости.

Это казалось мне мелочью, но Карину, кажется чужое мнение волновало не на шутку. Я не стал её переубеждать. Думаю, когда-нибудь она сама поймёт, что если игнорировать чужие пересуды, то жить становится гораздо легче.

— Тогда решено, — подытожил я. — После твоих экзаменов мы уезжаем на юг. Позволишь мне выбрать город или уже выбрала сама.

— Ганиор, — заявила она, внимательно глядя мне в глаза. — Тихий курортный городок. Думаю, там совсем нет преступников.

— Там рядом Сиар — большой торговый порт. Потому не надейся на отсутствие преступности, — самодовольно бросил я. — Хорошо, Феечка, значит скоро нас с тобой ждёт переезд в Ганиор. Попрошу одного хорошего знакомого подобрать для нас варианты домов. Как только будет готово, принесу тебе. Выберешь. А мне стоит уже сейчас предупредить ректора о своём увольнении.

Чем больше я обо всём этом думал, тем шире становилась моя улыбка. А вот Фея не спешила радоваться. Думаю, она всё ещё сомневалась в серьёзности моих намерений.

— Давай спать? Уже поздно, а у тебя утром занятия. Да и мне не помешают хотя бы несколько часов сна.

— Не уверена, что смогу уснуть, — ответила Фея, но всё же опустилась на подушку.

— Тогда будем дальше разговаривать, — я тоже лёг, и повернулся к ней лицом, подложив под голову локоть. — Я вот дико соскучился по твоим губам. Меня от одного воспоминания о твоих поцелуях в жар бросает. Ты даже не представляешь, как мечтаю просто поцеловать тебя.