Василевский, ознакомившись с запиской, передал ее Сталину.

— Предлагаю обсудить этот документ на заседании Главного военно-морского совета, — сказал Александр Михайлович. — Проблемы, о которых пишет адмирал Левченко, весьма серьезны и актуальны.

— Уж как-нибудь я разберусь, — улыбнулся Сталин. — Позвоните мне дня через три…

Каково же было удивление Василевского, когда вождь вызвал его в Кремль на другой день.

— Есть еще на нашем военном флоте порядочные адмиралы, — сказал он, листая документ Левченко. — Нельзя допустить, чтобы наш военно-морской флот был слабее флотов наших вероятных противников, и мы этого не допустим. Так что ваше предложение я принимаю. С докладом поручим выступить адмиралу Левченко.

13 июля началось заседание Главного военно-морского совета. В нем приняли участие члены Политбюро ЦК ВКП(б), руководители Военно-морского министерства, командующие флотами, маршал Василевский, его первый заместитель маршал Соколовский и начальник Генштаба генерал армии Штеменко. Когда все собрались, в зал вошел Сталин и, глядя на председателя Главного военноморского совета, коротко бросил:

— Начинайте, товарищ Юмашев!

Адмирал Юмашев проинформировал собравшихся о том, что главный инспектор флота адмирал Левченко подал записку на имя товарища Сталина, в которой резко критикует руководство Военно-морского министерства в его деятельности по развитию и укреплению военного флота. В связи с этим ЦК ВКП(б) и правительство решили рассмотреть эти вопросы. Проблемы, которые поднял в своем докладе Левченко, касались строительства новейших кораблей, подводных лодок и приема их от промышленности, обучения и подготовки командиров кораблей, безопасного мореплавания…

На втором заседании Главного военно-морского совета было продолжено обсуждение флотских проблем. Сталин выступал на обоих заседаниях, задавал ораторам вопросы, бросал реплики, интересовался кадрами флота. Он был доволен тем, что по затронутым вопросам высказали свое мнение все командующие флотами. А когда ночью закончились прения, он предложил создать комиссию и рассмотреть на ней все проблемы, поднятые во время прений, а также подготовить постановление правительства. После заседания Сталин пригласил к себе маршала Василевского.

— Хорошую вы подбросили мне работенку, — улыбнулся он. — Но я доволен. Давно у нас не было такого большого разговора о военном флоте. Еще одно-два таких заседания, и я могу стать адмиралом, — пошутил он.

— Юмашева надо заменить на посту военно-морского министра, — сказал Василевский.

— Но кем его заменить? — спросил Сталин.

— Есть такой человек, — осторожно обронил Василевский.

— Кто?

— Адмирал Кузнецов! Он столько пережил и на войне и после войны, но не сломался!

Сталин коротко изрек:

— Надо подумать…

На другой день маршал Булганин, курировавший военный флот, пригласил к себе некоторых членов Политбюро, командующих флотами и сообщил о том, что Сталин принял решение освободить с поста военно-морского министра адмирала Юмашева.

— Кого будем рекомендовать на эту должность?

Адмирал Байков предложил кандидатуру вице-адмирала Кузнецова…

Так, по инициативе маршала Василевского адмирал Кузнецов снова возглавил военно-морской флот.

Маршал Василевский не забывал и других участников войны, с которыми его сводила фронтовая дорога. Так, летом 1949 г. Александр Михайлович в сопровождении генерала армии Штеменко обходил здание Генштаба. В одном из кабинетов работал подполковник А. И. Грибков. Его воспоминаниями мы и воспользуемся.

Грибков и его сосед полковник Кузнецов представились министру. Он, обращаясь к Штеменко, сказал:

— Подполковник Грибков несколько раз на фронте выполнял мои личные задания. Хороший боевой офицер.

— Александр Михайлович, он и сейчас хороший генштабист, — ответил Штеменко. — Вот просится учиться в Академию Генерального штаба, но у него нет высшего военного образования. Только военное училище и курсы при Академии Фрунзе.

— Сергей Матвеевич, а давайте нарушим наши правила. Ведь он прошел уже большую школу войны. Пошлем его в Академию Генштаба, но при одном условии — не подвести нас с вами.

В результате подполковник Грибков стал слушателем Академии Генштаба. Он окончил ее с золотой медалью и был направлен на службу в Ленинградский военный округ, а в последующем стал генералом армии.

А. М. Василевский, несмотря на свою загруженность делами министерства, находил время для обобщения боевого опыта. В декабре 1949 г. журнал «Военная мысль» опубликовал в № 12 его большую статью под названием «Товарищ Сталин — строитель Вооруженных Сил Советского государства». В статье в духе того времени содержались похвалы по адресу Сталина. В то же время Василевский дал глубокий анализ боевого пути и становления Советской Армии, привел конкретный материал по ее техническому оснащению в годы пятилеток и за время войны.

В начале марта 1953 г. покровитель маршала Василевского, бессменный вождь партии и страны тяжело болел. 5 марта в 8 часов вечера еще при живом Сталине в Кремле открылось совместное заседание Пленума ЦК КПСС, Совета Министров СССР и Президиума Верховного Совета СССР. «Соратники» Сталина стремились как можно быстрее поделить между собой руководящие посты. Было принято решение о назначении Маленкова Председателем Совета Министров СССР, Ворошилова — Председателем Президиума Верховного Совета СССР, Булганина — военным министром, Василевского и Жукова — его первыми заместителями.[459]Одновременно Военное и Военно-морское министерства были вновь объединены и на их базе создано единое Министерство обороны. Маршалу Василевскому, назначенному 16 марта первым заместителем министра обороны, было поручено осуществлять общее руководство военно-воздушными силами, ПВО страны, а также строительством и расквартированием войск.

В связи с назначением в феврале 1955 г. H.A. Булганина Председателем Совета Министров СССР состоялось заседание Президиума ЦК КПСС, на котором обсуждался вопрос о министре обороны.[460]Хрущев, Булганин, Василевский и Конев предложили назначить министром маршала Жукова. Тот, в свою очередь, назвал имя Василевского.

— У товарища Жукова опыт больше, — сказал Александр Михайлович. — Если бы меня — это была бы вторая ошибка…

В итоге министром обороны стал маршал Жуков.

По роду своей деятельности А. М. Василевскому приходилось часто контактировать с руководителями партии и правительства СССР, в том числе с Н. С. Хрущевым. «Хорошие отношения были у меня с Н. С. Хрущевым и в первые послевоенные годы, — вспоминал Александр Михайлович. — Но они резко изменились после того, как я не поддержал его высказывания о том, что И. В. Сталин не разбирался в оперативно-стратегических вопросах и неквалифицированно руководил действиями войск как Верховный Главнокомандующий. Я до сих пор не могу понять, как он мог это утверждать. Будучи членом Политбюро ЦК партии и членом военного совета ряда фронтов, Н. С. Хрущев не мог не знать, как был высок авторитет Ставки и Сталина в вопросах ведения военных действий. Он также не мог не знать, что командующие фронтами и армиями с большим уважением относились к Ставке, Сталину и ценили их за исключительную компетентность руководства вооруженной борьбой».