Обеспеченность армии основными видами снабжения была достаточной для ведения наступательных операций. Запасы дизтоплива составляли 4 заправки, автобензина – 3,3 заправки, боеприпасов – в среднем более 3 боекомплектов, продовольствия – более 20 сутодач.

В полосе предстоящего наступления 3-й гвардейской танковой армии оборонялись 349-я и 357-я пехотные дивизии, имевшие, по оценкам штаба фронта, по 6 тыс. активных штыков. Каждая дивизия занимала участок обороны шириной около 20 км. В районе Сасов, Золочев в резерве находилась 8-я танковая дивизия, располагавшая примерно 120 танками и самоходными установками. Имелись сведения о прибытии в район Золочев, Красное 14-й дивизии СС «Галичина».

Противник, стремясь задержать продвижение войск 1-го Украинского фронта, создал развитую систему обороны, состоявшую из трех полос. Первая полоса включала непрерывную систему траншей, доходивших на некоторых участках до 3–4 линий. На ряде участков впереди первой траншеи в 50—200 м располагались позиции боевого охранения, имевшие окопы полного профиля с ходами сообщения к основной траншее. Траншея первой линии была связана ходами сообщения со второй линией. Вторая линия траншей проходила на удалении от первой на 200–300 м, а третья линия – в 1,5–2 км. Вторая полоса обороны было оборудована на глубине 6—10 км от переднего края. Она представляла собой сплошную траншею полного профиля. Кроме того, имелись сведения о наличии второго тылового оборонительного рубежа в 30–40 км от переднего края по линии Повоч, Сасов, хутор Дембица, Золочев и третьего рубежа – по р. Западный Буг, Красное, р. Пельтев.

Несмотря на постоянное изучение группировки противника, командованию фронта к началу наступления не удалось в полной мере вскрыть систему огня и дислокацию его резервов, в том числе танковых дивизий на львовском направлении.

Вечером 12 июля на рава-русском направлении была проведена разведка боем. Она установила, что противник начал отвод своих войск, оставив на переднем крае боевое охранение. В связи с этим маршал Конев принял решение немедленно перейти в наступление передовыми батальонами дивизий, находившихся на направлении главного удара 3-й гвардейской и 13-й армий. Вскоре они преодолели главную полосу обороны, продвинувшись на 8—12 км.

На львовском направлении прорыв проходил в более напряженной обстановке. 14 июля после полуторачасовой артиллерийской подготовки и массированных ударов авиации перешли в наступление главные силы 60-й и 38-й армий. Но к исходу дня они продвинулись лишь на 3–8 км, непрерывно отражая удары введенных противником в сражение оперативных резервов в составе двух танковых дивизий. Для оказания содействия войскам 60-й армии генерал Рыбалко решил ввести в сражение две бригады корпусов первого эшелона.

Утром 15 июля была проведена артиллерийская подготовка. Одновременно авиация 2-й воздушной армии нанесла удар с воздуха по противнику. В результате его танковые дивизии понесли значительные потери, а управление войсками было дезорганизовано. В 8 часов 30 минут 69-я механизированная бригада 9-го механизированного корпуса совместно с частями 15-го и 28-го стрелковых корпусов атаковала противника в районе Перепельники. 56-я гвардейская танковая бригада 7-го гвардейского танкового корпуса совместно с частями 28-го стрелкового корпуса вступила в бой в районе Гукаловце. К исходу дня 15 июля войска 60-й и 3-й гвардейской танковой армий прорвали оборону противника на глубину до 18 км, образовав так называемый колтовский (колтувский) коридор шириной 4–6 км. Эта узкая полоса местности между Колтовом и Тросцянец Малы, в междуречье Западного Буга и Золочувки, вытянутая на 20 км в северо-западном направлении, была единственной, с большим трудом пробитой брешью в обороне противника на львовском направлении. С обеих сторон она простреливалась артиллерийским, минометным и даже пулеметным огнем. Кроме того, противник пытался ударами по сходящимся направлениям перерезать колтовский коридор.

Перед маршалом Коневым стояла сложная проблема: вводить танковую армию через узкий коридор или продолжать борьбу по его расширению. Последнее приводило к потере драгоценного времени – вражеское командование могло подтянуть к этому участку дополнительные резервы и сорвать наступление войск фронта. После всесторонней оценки обстановки командующий фронтом решил ввести в сражение главные силы 3-й гвардейской танковой армии в полосе обозначившегося успеха. С утра 16 июля вслед за передовыми отрядами они начали выдвижение по одному маршруту. Для обеспечения их выдвижения было выделено шесть авиационных корпусов.

К утру 17 июля войска 3-й гвардейской танковой армии вышли к р. Злочувка и переправились на ее западный берег. Не встречая в дальнейшем организованного сопротивления противника, передовой отряд 7-го гвардейского танкового корпуса занял Куткож, перерезав железную дорогу Львов – Броды. Передовой отряд 9-го механизированного корпуса овладел Красным. Утром следующего дня началась переправа через р. Пельтев. 71-я механизированная бригада 9-го механизированного корпуса после упорного боя овладела Буском. Ее передовой отряд, продвигаясь в северо-восточном направлении, занял Деревляны, куда к исходу дня подошли части конномеханизированной группы генерала Баранова, замкнув кольцо окружения вокруг бродской группировки противника. 19 июля стрелковые части 60-й армии взяли Колтув, ликвидировав попытки противника закрыть ворота прорыва в горловине коридора.

Противник, пытаясь избежать окружения, еще с утра 17 июля предпринял контратаки, чтобы ликвидировать образовавшийся прорыв и перехватить коммуникации 3-й гвардейской танковой армии. В этой сложной обстановке маршал Конев принял решение ввести в сражение через узкую горловину прорыва еще одну, 4-ю танковую, армию. Ее ввод обеспечивался действиями двух штурмовых, двух бомбардировочных и двух истребительных авиационных корпусов. Расширение прорыва возлагалось на 106-й стрелковый и 4-й гвардейский танковый корпуса. Здесь же развертывался 31-й танковый корпус.

В течение 17 и 18 июля соединения 4-й танковой армии преодолели колтовский коридор. Своевременные меры, предпринятые по удержанию коридора, сыграли в последующем решающую роль в отражении попыток противника деблокировать свои войска, окруженные под Бродами.

Ввод в прорыв двух танковых армий через узкий коридор, безусловно, является показателем смелости, риска, решительности, непреклонной воли и творческого подхода командующего фронтом к использованию крупных подвижных объединений в конкретных условиях обстановки. Вместе с тем нельзя не отметить, что при создавшемся сложном положении половину бронетанковых соединений (31-й танковый, 4-й гвардейский танковый и 6-й гвардейский механизированный корпуса) пришлось задействовать для обеспечения флангов коридора. Войска двигались сплошной колонной по размытой дождями лесной дороге. Кроме того, обе танковые армии фактически не вводились в прорыв, а «проталкивались» через узкую брешь по одному маршруту, что затянуло их ввод.

В то же время последовательный ввод в сражение двух танковых армий с целью быстрейшего выхода к Львову позволил развить тактический успех, достигнутый в начале операции, в оперативный успех. Войска 3-й гвардейской танковой и 13-й армий находились в 20–30 км от города, а 10-й гвардейский танковый корпус 4-й танковой армии вышел в район Ольшаницы (40 км восточнее Львова). Командующий фронтом, стремясь развить успех, отдал следующий приказ: