С рычанием Нанон отвернулся от шаманов-Витар и вышел из зала.

Нанон не был человеком, и ему понадобилось некоторое время, чтобы успокоиться. Когда доккальфар искренне разгневан, его гнев настолько сильный и упорный, что отказывается утихать, пока причина его ярости не окажется полностью уничтоженной или дело не уладится. Так как ни то, ни другое не было возможным, он предпочел забраться на высокую ветку дерева и ждать. Час, данный им своему народу, был своего рода ультиматумом, а к ним не привыкли обитатели леса. Даже те Тиры, которые мечтали к нему присоединиться, находили идею об ограничении времени очень странной. Под ним, у основания винтовой деревянной лестницы, в тишине и невозмутимости стояли несколько десятков воинов-доккальфаров.

Каждый из них вооружился листовидными клинками и мешками с черной бородавкой, укрепленными на деревянном пластинчатом доспехе. Все они были молоды и согласились: медитация приведет только к тому, что они увидят, как убивают их сородичей и уничтожают леса. Это несколько успокоило Нанона, однако он все равно хмурился, когда к нему подходил очередной новобранец и просил разрешения присоединиться к битве. Рам Джаса и остальных людей закрыли на высоком балконе. К большой досаде Уты, им не дали права его покидать. Нанон не собирался позволять им участвовать в бою против Псов и Темных Отпрысков. Древняя кровь и Темная Кровь были слишком важны, чтобы бросать их на защиту Фелла. Когда он поведет свое войско на запад, Ута отправится на юг, а Рам Джас – на север. Если повезет, они будут далеко и не смогут убить друг друга. Далиан вернется в Ро Вейр и подготовит почву для убийства Саары Госпожи Боли. Рэндалл и Гленвуд будут сопровождать Уту и Рам Джаса.

– Почему все постройки здесь вертикальные? – спросил Рам Джас, неожиданно появившись сверху. – Вам что, смертельно опасно жить на плоской земле?

– Это не мое поселение, – ответил Нанон. – Я понятия не имею, почему Стражи Фелла так делают.

Киринский наемный убийца плюхнулся на толстую ветку рядом с Наноном и протянул ему кружку с горячим крапивным чаем. Старый обитатель леса слабо улыбнулся, взял кружку, поднес ее к лицу и вдохнул освежающий аромат.

– Ты все еще злишься? – спросил Рам Джас.

Нанон кивнул, устало вздыхая.

– Я слишком стар для всего этого. Иногда неплохо было бы просто сесть и помедитировать. Но у меня есть обязанности.

– Как и у всех нас… – торжественно ответил Темная Кровь. – Я, ты, Ута, Далиан… отдых – это не для нас, разве не так? – Нанон почувствовал: кирин пытается каким-то образом найти у него утешение.

– Я не могу дать тебе то, что ты ищешь, человек-кирин. Я не могу сказать тебе, что все будет хорошо.

Он склонил голову и на секунду прикрыл глаза, позволив своему разуму ощутить смятение наемного убийцы. Разум Рам Джаса наполняли давние тревоги – в основном связанные с его дочерью. Еще он беспокоился о своих друзьях, Бромви и Аль-Хасиме. Забота об их благополучии помогала кирину чувствовать твердую почву под ногами, в то время как он сам оказался вовлечен во множество событий, которых не понимал.

– Хотел бы я сам знать, что произойдет, Рам Джас, но я не знаю… будущее – темная бурда в чашке слишком крепкого чая.

– Мудрые речи… очень мудрые, – ответил Темная Кровь. – Бесполезные, но мудрые.

– По крайней мере, у тебя есть свой путь, человек-кирин, – сказал Нанон, попытавшись улыбнуться. – И по крайней мере, ты принял свою суть. Ута более противоречив.

– Но только не насчет меня, – возразил Рам Джас.

– Если бы ты знал, кто он такой, – ты все равно убил бы его друга? – спросил Нанон, уже предугадывая ответ.

– Ага, хотя, возможно, я бы после этого извинился. Не вина Уты, что все Пурпурные священники такие мрази.

Лицо Рам Джаса расплылось в широкой улыбке. Нанон очень ценил дружбу с этим странным человеком-кирином.

– Ута Тень… – Доккальфар произнес имя с замешательством, будто не мог поверить, что потомок древней крови еще жив. – У него самый трудный путь из нас всех.

Рам Джас нахмурился.

– Да ладно. Куда же он направляется?

Нанон улыбнулся и сделал большой глоток освежающего напитка.

– Ты мне не поверишь, если я расскажу. Сам он точно не поверит. Вот почему я ему ничего не говорил. Я думаю, кто-то… или что-то другое должно стать его проводником.

Кирин помотал головой.

– Ты хоть раз в жизни можешь ответить прямо? – спросил он.

– Могу. Просто предпочитаю так не делать, – кивнул Тир. – Моя беда в том, что Ута меня не знает, у него мало причин мне доверять. С тобой, по крайней мере, у меня есть какая-то степень доверия.

– Ты знаешь, что я тебе доверяю. Благодаря тебе у меня есть левая рука и катана. – Рам Джас говорил от всей души. – Ну так куда направляется Призрак?

Нанон повернулся лицом к другу и поднял брови, подчеркивая важность того, что он собрался сказать.

– Он – последний потомок древней крови, последний из тех, кто может дотянуться до чертогов за пределами мира. Он отправится в Орон Каа в Дальней Каресии.

– Что это за место – Орон Каа? – спросил кирин.

– Что-то вроде монастыря, – ответил Нанон. – В нем проходят обучение злобные колдуньи. Туда же нисходил последний Огненный Гигант… там есть лестница… лабиринт… и страж… это очень сложно объяснить.

Рам Джас нахмурился, пытаясь разобраться в том, что ему рассказали. Нанон чувствовал его замешательство, и оно неприятно напомнило ему, как трудно будет объяснить то же самое Уте. Понятие чертогов за пределами мира тяжело воспринималось людьми, но даже сама идея о путешествии туда могла свести многих из них с ума. Нанон надеялся, конечно, что Ута, будучи необычным человеком, сможет понять предстоящую миссию, – даже если он не совсем способен постичь путь к ней.

– Он поймет, когда окажется там, – сказал Нанон, по большому счету самому себе. – А его оруженосец поможет ему сохранить рассудок во время путешествия.

– Это большая ответственность для молодого парня, у которого рука дрожит, когда держит меч, – возразил Рам Джас.

– Я видел, как он сражался с кучей наемников, и руки у него отнюдь не дрожали. Сердце у него храбрее, чем у тебя или меня, человек-кирин.

Нанон питал слабость к Рэндаллу. Ясный ум юного оруженосца не допускал и тени сомнений. А еще он был чрезвычайно предан своему хозяину, и это тоже многого стоило.

– Давай не будем больше говорить про Призрака и его мальчишку, – сказал Рам Джас. – Что насчет меня и Кейла… и Далиана?

Нанон обнаружил себя в неуютной для него роли старого мудрого наставника. Он не был лидером, просто древним доккальфаром, знающим больше, чем желал бы знать.

– Тебе никогда не требовалось мое разрешение или совет, человек-кирин, – сказал он сухо. – Кейл остается с тобой, Далиан отправляется в Ро Вейр… он понадобится тебе, когда ты займешься Госпожой Боли. Она опаснее, чем все остальные колдуньи, вместе взятые.