Бернацкий мне говорит: «Сережа, был приказ…». — «Да мне по…, — говорю, — я своих ребят на смерть не пошлю! Есть же другой проход, зелёночкой, спокойно её обстреляем, спустимся и на скорости пролетим. Тупик: «Нет! Пойдем, как я сказал!». Бернацкий: «Полковник же приказывает!» — Шанин в ответ: «Я группой командую, и ребят не пошлю туда, где «духи» нас ждут. Мы оттуда не вернёмся!».

«Мы не могли его упрямства понять…»

Дмитрий Савельев:

— А я сижу, наблюдаю за этим спором от капонира. Тупик опять своё: «Нет, мы поедем через Комсомольское!». Мы вообще не могли его упрямства понять, и почему нам надо будет идти именно этим, самым опасным маршрутом. Шанин сказал: «Я всё-таки стою на варианте, что идём стороной, этой тропиночкой, обстреливаем её и плавно уходим. Тупик опять: «Нет, мы пойдём через Комсомольское!».

Всё-таки остановились на том, чтобы идти по окраине Комсомольского.

Сергей Шанин:

— Построились в колонну, было нас шесть машин, 22–23 человека. Оружие перезарядили. Только трогаться — у моей БМП заглох двигатель, пока её заводили с толкача, первой поехала машина Бернацкого. Я шёл третьей машиной, колонна — «коробочка» к «коробочке»…

«Так судьба нас разделила…»

Роман Царьков, гранатомётчик:

— Я этот бой никогда не забуду… Помню, как ругались с Тупиком. Ему объясняли, что идти колонной через центр поселка — это самоубийство. Но он настоял! Хотя была возможность пройти по низине, слева, зелёнкой.

На первой БМП сидели Бернацкий, Донской и Рома Ражев, гранатомётчик, Юра Кирьян, Сережа Селецкий и Столбур, у которого автомат заклинило. Перед тем как поехали, говорю Ражеву: «Рома, может быть, я пойду на первой машине?», — «Нет, я пойду…». Не знаю, что Ромка предчувствовал в эти минуты, но он пошёл на первую БМП. Правда, сказал: «Что-то я не хочу с собой гранатомёт брать…». Кто же знал, что так получится… Так судьба нас разделила…

«Стоит белый конь, как видение…»

Дмитрий Савельев:

— Наконец, команда: «По машинам!» Я сел на броню второй машины, сзади, хотя обычно сидел впереди. Тронулись колонной. Первая пошла, наша, вторая. Игорь Иванов, он был на машине Шанина сзади, кричит мне: «Димка, там «духи», будь аккуратней». — «Я знаю!»

Подъезжаем к окраине Комсомольского, вижу в стороне расстрелянное стадо баранов. Ещё немножко проехали — стоит белый конь, как видение, у него из бока справа кровь шла. Засмотрелся на этого коня, и вдруг — ба-бах! И началось! Я крикнул: «С брони!». Все посыпались с брони…

Сергей Шанин:

— Я успел крикнуть: «К бою!», вижу — пулемётная очередь попала в машину так, что механика-водителя чуть не убило.

«В упор по нам — выстрел из гранатомёта…»

Геннадий Бернацкий, командир взвода, старший лейтенант:

— Как мы говорили полковнику Тупику, что в этих домах «духи» сидят — не послушал. Я был на броне первой машины, и только подъехали к первым домам села, как выскочили «духи» и, в упор по нам, с десяти метров — выстрел из гранатомёта и автоматные очереди. Машина не загорелась, рванула на скорости и ушла. Чувствую — ранен. И на броне, когда немного осмотрелся — двое убитых и трое контуженных…

«Он полз без ног…»

Дмитрий Савельев:

— Стреляли по нам в упор, из домов метров с десяти, из «граников». Первый же выстрел — попадание в первую БМП, где Бернацкий сидел. Этот выстрел из «граника» попал прямо в Серегу Донского, его полностью разорвало, и Ромке ноги оторвало. От Сереги немного осталось, а от Ромки — половина тела, он полз, без ног… Его забрали ребята, спрыгнувшие с брони. «Духи» перестали стрелять по этой БМП, она успела набрать скорость и пролетела дальше. А мы все приняли бой, сначала — практически стоя, только успевали откидывать пустые магазины. Тупик и майор были на моей машине, майора сразу ранило, Тупик ещё крикнул: «Вы что, запасами разбрасывайтесь? — берёт пустой магазин, — «Куда его, куда?». Я ему: «Спокойно, товарищ полковник!». У меня магазинов было полно.

Если бы здесь были только срочники — полегли бы все, железно бы всех «духи» положили. Нас спасла маленькая канавка, в трех метрах от «бэхи», — попрыгали в неё с брони, когда «духи» начали огонь. Димка, не помню фамилии, тащит раненого майора, а тот кричит: «Вытащи меня! Вытащи меня, я тебе орден Мужества даю!». Тупик прижался к канаве, переполз через меня — «Что такое? — повторяет в растерянности. — Что такое?», потом пополз.

«По броне щёлкали пули…»

Игорь Ярошенко (Якут), гранатомётчик:

— Что помню зрительно… Я сидел на второй БМП, с левой стороны, рядом с Шаниным. Едем на броне — вижу — лежит стадо убитых баранов, штук десять. И только я голову от них повернул — вижу, как на первую БМП из домов летит выстрел из гранатомёта. И сразу же по броне застучали пули. До «духов» было метров 65–70. У нашего пулемётчика, Сергеева, пулемёт заклинило, не мог стрелять. Быстро спрыгнули, закрылись броней. Шанин был слева от машины, я — справа. Сначала стреляли с колена, я из-за угла «бэхи», но шквал огня по нам был такой сильный, что слышно было, как по броне только щёлкали пули…

Справа от меня стрелял Воробьёв, помню, как он выстрелил из «Мухи». Оглянулся — полковник Тупик ползёт, метрах в 6–8. Он шапку снял, даже ни разу не выстрелил, автомат потерял и — по арыку. У его ног упала и не разорвалась граната от подствольника — повезло. Отстреливаясь, отходим, вижу как майора — зама Тупика, тащит Димка, не помню его фамилии. — «Помочь?», спрашиваю, — «Нет, сам дотащу». Мы с Шаниным и Миша, автоматчик, их всё это время прикрывали. А стреляли по нам и нашими же выстрелами из гранатомёта, ящик которых упал с брони первой БМП, там 28 осколочных выстрелов…

«Казалось — каждый кирпич стреляет…»

Роман Царьков, гранатомётчик:

— Нас от первой машины быстро отсекли огнём. Это уже потом узнали, что Донского порвало пополам, отдача от гранатомётного выстрела по БМП пошла на Рому Ражева. А мы были на второй машине, когда началась стрельба, быстро соскочили в колею от БМП, я полз на спине, в пластилиновой глине, стреляя по сторонам, пули летали над головой.

Меня контузило от гранатомётного выстрела. Напряженность огня «духов» было такой, что казалось — по нам каждый кирпич стреляет, головы не поднять. Выползли мы тогда чудом. Раненых и контуженных ребят было очень много.

«По нам — шквал огня…»

Сергей Шанин:

— Тупик подполз к майору, рядом был какой-то наш парень, Тупик ему: «Вытащи его, — этого майора, — вытащи! — и сам вперёд-вперёд пополз. — «Я тебе орден Мужества…». Парень тащил его волоком.

А «духи» стреляют, мою БМП чуть тряхнуло от попадания выстрела из «граника», но несерьёзно, благодаря тому, что она нас прикрыла — и вышли все. Вижу — «дух» выскакивает с гранатомётом из ворот дома, и прицеливается в нас, расстояние было всего метров десять. Сашка Серегин как раз готовился в дом стрельнуть из «Мухи» и — не целясь в этого «духа» — выстрел! По нам в ответ из домов — буквально шквал огня! Хорошо ещё, что прикрылись броней.