частоколом и воинами спряталась хранилище еды. Охраняемое, да, но не каменное. Если сгорит — я не представляю, как эту ораву прокормить. Это кстати идея. Её стоит держать в уме. Но всё-таки лучше провести более глубокую разведку с допросом пленника. Нужно решить кого похитить. А для этого надо ещё найти место где можно его тихо допросить, не переживая за возможные крики. Вариант как с шаманом тут не подойдёт. Обходя город не стесняясь своровал несколько небрежно брошенных хозяевами полезных вещей. Так у меня снова появились сандали. Штаны не нашлись, но три рулона кожи я урвал, и сперва думал сам сшить бриджи или вроде того. Даже я со своими навыками их сошью при желании. Осталось шило с нитками найти. Заприметил два места где вроде как ткали хрен пойми, что, в темноте не особо различишь. Решил, чем самому мучиться — лучше с местными сговорюсь завтра. Ближе к рассвету решил добавить деревне хаоса, заодно прикрывая тылы. Своровал и подкинул в случайные дворы деревни явно мне бесполезные, но в целом ценные предметы. Металлические инструменты, какие-то нарядные ткани и тому подобное. Глядишь наведу шума и запутаю следы. Рюкзак свой тоже решил не светить, припрятал хорошенько. Только сандали оставил. В них же и примчался на утренний смотр новобранцев. С самым рассветом нас подняли, и мы все дружно отправились бежать вокруг деревни три круга. С учётом размера деревни — даже мне это далось с трудом. Треть в итоге не справилась с заданным темпом и была отсеяна. Вернее, их не отправили обратно, но и в армию они не попали. Они теперь помощники обозники и прочее. Но и жрать, пить, убивать, грабить и трахаться им можно только после того как настоящие воины закончат это всё делать. Короче — из них сделали падальщиков. В следующий раз они могут попытаться стать воинами только через три цикла смены луны. И если оставшиеся думали, что вот теперь то они заживут, то их здорово обломали. После завтрака всем дали время на отдых и сказали, что к обеду начнутся бои. На кулаках, с деревянными шестами или любым другим оружием. Следить за ними будет сам Свирепый и отбирать бойцов в свою элитную гвардию, а также решать кто из проигравших достоин так же стать воином. Те из проигравших, на кого не укажет перст повелителя, так же становятся падальщиками. Впитав информацию, отправился заказывать себе штаны.

На месте моей нычки явно побывали, но саму сумку не нашли. В итоге я вытащил её и отправился к портнихам. По дороге стал свидетелем кровавой ссоры двух семейств, что с удовольствием мутузили друг друга и если сперва напавшие выигрывали за счёт внезапности, то вскоре стали огребать от более многочисленных родственников соседей. Подсуетилась стража, не дав никому погибнуть. Но громкие крики и ругань как магнит тянули всем вокруг. На душе потеплело от понимания, что я не зря ночью суматоху наводил. Хоть одна закладка сработала. Уже хорошо, уже дышать легче.

С портнихами договориться не удалось. Сперва. И если одни меня даже слушать не стали — сказали, что занимаются заказом Свирепого, то вторая группа, явно победнее, посетовали, что у них нет времени и отправили меня прийти через пять лун. Пришлось убалтывать, выяснять что им нужно и чем помочь. Удалось сойти на трёх гаданиях, благословлении их дома и пяти плиток местного аналога валюты. Такие кривоватые медные пластины. Пока проводил шумные тупые импровизационные обряды и публично гадал местным девицам, не давая им точного ответа, а, как и принято шарлатанам, лишь расплывчатую белиберду, подтянулись соседи. Узнав, что работает уважаемый, внушительный голозадый шаман с рюкзаком, они настолько впечатлились от моих речей и выкрикиваний, что тоже попросили об благословлении их дома. Тут ещё удалось сыграть на публику шумной водой. Для обряда соорудив небольшой костерок, потребовал от хозяйки шкуру с салом оставшейся от местной свиньи, но ещё не доеденной. Солить они не додумались поэтому жрали как могли, кинул на честно скомунижженую утром пластину металла, с углублением небольшим с центральной части, для чего она — не пойму, но у меня поработает как сковородка. Кожа с салом была тонкая, но мне хватило. Жир растопился, масло под костром появилось и создало чудесный аромат. Стоило увидеть, что закипает растопленный жирок, я брызгал под завывания и танцы туда воду, от чего масло стреляло. Эффект был пугающим, а я довольным. Под конец забрал пластину, послужившую мне сковородной. Размер её был в две ладони, не более, но я решил оставить себе и хорошо почистил от остатков «шаманства».

Реклама прошла на ура, обработал ещё пять домов соседей за час, получил от каждого по одной-две пластинке, рассчитался с портнихами что жили отдельной группкой без мужей — такие вот у них поверия.

Вернулся аккурат к боям, где занял очередь в указанном мне распорядителем отряде. Два отряда сходились друг с другом, всего вышло 14 пар. Дрались не до смерти, мозгов им хватило не разбрасываться рекрутами. Предлагалось оружие на выбор. Всё деревянное. Дубины, кривые шесты, допотопные мечи, ножи и так далее. В целом все брали либо аналог копья (те самые кривые шесты) либо дубины. Кинжалы, мечи и прочее — видели новички практически впервые. Те, кто из первых пар взяли их, впервые судя по неуклюжим движениям, проиграли с треском, махая на манер дубинок. После этого фиаско все смекнули, что не время для экспериментов. Двое сильных воинов, на голову разбивших оппонентов, попали под перст Свирепого и их увели отдельно. С моего места я не видел местного вождя. Разглядеть удалось только за мгновение до попадания на импровизированный круг для сражения. Наблюдали за этим действом очень много людей, но из-за отсутствия арены, это не могло стать массовым зрелищем. Навскидку несколько сотен человек плотной толпой стояли где могли и как могли.

Противником вышел против меня совсем юнец. И пусть он был довольно развит атлетически, очевидно, никакого боевого опыта не имел. Неуклюже перехватив выбранный шест, он начал выплясывать какие-то танцы. Кого-то из местных он быть может и впечатлил, вот только я недавно целый час дикий танец тумбы-юмбы танцевал. Старший, крепкий и жилистый воин с ожерельем из зубов каких-то хищных зверей велел мне выбирать оружие. Я лишь покачал головой и скрестил лениво руки на груди. Молодой и горячий взорвался от такой дерзости и стоило получить сигнал о начале сражения, понёсся в мою сторону. За три шага до меня он зачем-то прыгнул, пытаясь ударить