— А что, если они передают его по кругу? — Я сглотнул, во рту внезапно пересохло.

— В штате нет конкретных законов, регулирующих порноместь. Но шантажировать вас освобождением было бы преступлением. Это уголовные дела. Для этого вам нужно будет пойти в полицию и написать заявление для выдвижения обвинения.

Копы. Если и была группа людей, которым я не нравился, то это были они.

И как здоровенный хоккеист, предъявляющий обвинения против цыпочки вдвое меньше его, прошел бы хорошо. Отличная оптика там с точки зрения моей карьеры.

— Хорошо.

— Однако я должен предупредить вас, что это будет грязно и публично. Если возникнет гражданский иск или вы захотите его возбудить, тут я вступлю. Тоже грязный и публичный. — Он просканировал мое лицо. — Но я предполагаю, что вы не хотите рыться в осином гнезде прямо сейчас.

— Правильно.

— Вообще говоря, это то, что я бы посоветовал, — сказал Стюарт. — Подождите, пока мы лучше не разберемся в ситуации.

— Я пытаюсь разобраться, но думаю, она мне лжет. Она говорит, что видео не существует, но ходят слухи, которые меня беспокоят. Похоже на что-то вроде дыма.

— Мы работаем с отличными частными детективами. Возможно, стоит посмотреть, что они могут раскопать.

Как это была моя жизнь? Нанять гребаного частного детектива?

— Пока они не привлекут к этому больше внимания.

— Они не будут. — Стюарт покачал головой. — Они не станут приближаться ни к кому без вашего разрешения, но они проделают большую работу — осторожно и изучат предысторию. — Он сделал паузу, бросив на меня многозначительный взгляд. — И, может быть, какое-нибудь исследование электронного устройства за приемлемую цену.

— Расследование электронных устройств?

Что, черт возьми, это значит?

Он понизил голос. — Взлом. Но это было бы незаконно, поэтому я никогда этого не говорил и не оправдываю этого. Это все якобы, гипотетически, вы поняли.

Есть идея. Взломать телефон Кристен. Может быть, ее электронная почта тоже.

— Проблема в том, что я думаю, что она отправила его кому-то другому.

— Ради аргумента, давайте предположим, что там что-то есть. Что бы он содержал? Я знаю, что это неудобная тема, но дайте мне суть, чтобы я мог оценить степень ущерба. О какой компромиссности мы говорим? — Он взял свою кружку и отхлебнул, глядя на меня поверх.

— Я не знаю, когда Кристен достала свой телефон. — Я вздохнул. — Я занимался сексом с этой девушкой, Никки. Она была на мне. Потом я остановил ее, и она отсасывала мне, пока мы курили косяк.

— Таким образом, согласие должно быть довольно легко установить.

— Надеюсь, что да. Согласие даже не пришло мне в голову как потенциальная проблема.

— Это хорошо, поскольку это одна из ваших самых больших потенциальных проблем. Сексуальный скандал не так страшен, как обвинения в сексуальных домогательствах.

Желчь поднялась по задней стенке моего горла. Он был прав, видео было лучше, чем фальшивое обвинение в изнасиловании. Во всяком случае, если сравнивать меньшее из зол.

— Что насчет косяка?

— Это наименьшая из ваших проблем сейчас, — сказал он. — Это может быть самодельная сигарета. На самом деле ни здесь, ни там в схеме вещей. Но была ли третья сторона, которая делала фотографии?

— Верно. Кристен. Мы тоже дурачились, но, насколько я знаю, это не на камеру. — Но черт возьми, если бы я знал в этот момент. У Кристен, возможно, был телефон на какое-то время, прежде чем я это понял. Я был стерт.

— В отличие от этой ситуации, запись звука с согласия одной стороны является законной. Если вы говорите с кем-то об этом, запишите разговор и заставьте их говорить как можно больше. Тогда мы сможем оценить, есть ли какие-либо доказательства, которые вы можете использовать в уголовном или гражданском процессе.

Но чего я действительно хотел, так это вообще избежать судебного разбирательства.

— Будет сделано, — сказал я. — А как насчет моего контракта с лигой? Вы думаете…?

Я замолчал, не в силах выдавить из себя остальные слова. Бросили бы меня? В моем контракте были пункты о морали.

— Это полностью отличается от случая, когда тот игрок НХЛ записывал женщин без их согласия. Я не думаю, что они будут склонны наказывать вас, жертву, в этом сценарии. Особенно со мной на картинке. — Его голос стал резким.

Я надеялся, что нет. Если это подорвало мою карьеру, моя жизнь была кончена. Не было плана Б.

— А если протечет?

— Шаг за шагом, — сказал он. — Но если это произойдет, ответственные стороны пожалеют, что этого не произошло. Я уверяю вас.

Не так много, как я.

Он сочувственно посмотрел на меня.

— Подождите некоторое время. Я никогда не хочу, чтобы мои клиенты действовали, когда они в тяжелом состоянии. Спать на этом. Проведите некоторое время со своей девушкой. Обсуди это с кем-нибудь, кому ты можешь доверять.

Это не сработает. Никто больше не знал. Я хотел сохранить это таким образом.

Я сглотнул. — Что бы вы сказали Далласу?

— Похорони это. — Стюарт многозначительно жестикулировал пухлыми руками. — Найди, закопай и устрои чертовы похороны.

— Как?

— Мы выясняем, есть ли копия, и если есть, немедленно оформляем NDA. Затем мы должным образом уничтожаем файлы.

Я вздохнул. — Хорошо. Это имеет смысл.

— Послушайте, — сказал он, — в девяноста пяти процентах случаев клиенты тратят деньги на подобные вещи, чтобы подсластить NDA, и проблемы полностью исчезают. Мы оба знаем, что ты можешь себе это позволить.

Ага. Но я, черт возьми, не должен.

— Вы хотите, чтобы я заплатил за молчание? Даже если я не был неправ здесь? Вы сказали, что то, что она сделала, было преступлением.

— Говоря и как юрист, и как ваш друг, в подобных ситуациях я рекомендую вам делать то, что вам нужно делать. — Он поднял брови. — Подумайте о том, сколько это может стоить вам, если вы этого не сделаете.

Я покачал головой, не отрывая взгляда от глянцевого черного кафельного пола. — Это жестоко.

Христос. Не совсем то, чего ожидал мой отец, когда подставлял меня финансово, я уверен. Что мне придется потратить деньги на что-то вроде этого. Чертовски круто. Он был бы так горд.

Если бы он все еще был здесь, я мог бы поговорить с ним. Получите его совет. Я хотел, чтобы он вернулся больше всего на свете. Вечная боль от того, что я скучаю по нему, была сейчас почти невыносимой. Я потерялся. Я нуждался в нем. Нужен был кто-то в моем углу больше всего на свете — кто-то, кто сказал бы мне, что, черт возьми, делать, потому что я, черт возьми,