Помнят, что творилось, когда пропавший ноутбук Деда искали, и передают из поколения в поколение: не шутите со службой безопасности, ребята.

Как все сделать, чтобы никого не подставить, а?

— Хорошо, у нас в запасе неделя, — сказал Леха. — Будем думать.

— А моя-то задача какая? — спросил Принц недовольно.

— Какая… Связь будешь держать!

— Гады, — сказал Принц. — Ну-ну, можете неделю думать, чем мне заняться. Не придумаете — смотрите, как бы не пожалели потом… Я ведь могу такое…

— Время, — перебил его Леха, чтобы поскорее замять тему. — Нам пора на работу.

Он встал, огляделся и громко сказал:

— Ну, чего? Я пошел!

И тут же с потолка на него спрыгнул вертолетик.

Неделю юные заговорщики прожили относительно спокойно, только у Лехи дома было как-то непонятно. Мама вроде бы не пилила ни его, ни отца, но держались родители друг с другом непривычно холодно. Анализы у ребенка оказались как анализы, хоть на стенку вешай.

Леха снова начал бегать. Теплый октябрь не мог продолжаться вечно, надо было ловить момент.

Вертолетики не особо таились внутри, отвечали на вопрос «Как дела?» теплой волной по позвоночнику. Их теперь было очень много, прямо страшно много, и Леха чувствовал себя уверенно. Предупреждение от Марии он воспринял серьезно, ходил с оглядкой. Но его не оставляло такое бесшабашное ощущение, будто теперь, сколько ему какой дряни ни загрузи, вертолетики ее одолеют играючи. Леха учился с ними разговаривать, не особо в этом преуспел, но перекинуться парой слов теперь всегда было с кем.

Они не говорили, конечно, словами, но человек понимал.

«Эй, ты кто?»

«Я!»

«Как дела?»

«Нормально».

«А как тебя зовут?»

«Я!»

Вот и поговорили, уже веселей.

Правда, они категорически не желали больше открывать замки. И не высовывались наружу. Зато витаминные таблетки лупили как из пистолета. Леха знал, для чего это надо: чтобы большущий рой не подсаживал энергетический баланс симбионта.

Теперь он примерно догадывался, чего может натворить в человеке серия «девять плюс», если ее заглючит, — и это пугало не на шутку.

Ну и просто: нечего делать в русском человеке сомнительному товару от Михалборисыча. Пускай вон… Племени Принца толкает эту серую гадость. Будут африканцы лупить в тамтамы, веселые без огненной воды. Им небось без разницы — что водка, что микроб, лишь бы голова болела.

Кому отдавать «девятую плюс» на анализ, Леха так и не решил. С отцом поговорить даже намеками не рискнул, да тот и выглядел неподходяще: был мыслями где-то далеко. Правда, спросил, как дела на любовном фронте. Леха ответил: все наладилось. Очень рад, сказал отец. Я вас видел издали случайно, красивая девочка. Это она тебя так приложила? Нет, сказал Леха, другая, но мы с ней тоже помирились, останемся друзьями. Ну ты даешь, сказал отец, надеюсь, вы знаете, что делаете, и пользуетесь контрацепцией… И снова погрузился в себя.

Контрацепция Лехе была без надобности, потому что он теперь из Нанотеха ходил под руку с Дашей. Она ему фактически навязалась со словами: «Помнишь, что Машка сказала? Вот, буду тебя охранять!» — «Ага, и меня прибьют ребята из ЦУПа!» — «Пусть сначала догонят».

А я больше не побегу, я с ноги — и прямо в лоб, хотел сказать Леха, но прикусил язык. Он полегоньку начал понимать, что судьба изобретательная тетя и всегда готова тебя удивить аж до полных штанов. Так и побежишь, удивленный, держа штаны руками.

Рядом с Дашей ему было в первую очередь спокойно. Иногда Леха ловил себя на мысли, что по ощущениям она напоминает ему вертолетик — от нее исходило такое же доброе уютное тепло. Ее не хотелось завоевывать, поражать остроумием и интеллектом, перед ней не требовалось распускать хвост в опасении, как бы вдруг не углядела кого поярче. Леха был для нее хорош сам по себе. И она для него, оказывается, тоже, кто бы мог подумать… Через пару дней Даша начала ему сниться, да так, что хоть святых выноси.

К концу недели, продолжая чинно гулять с девушкой под ручку и глубокомысленно обсуждать с ней текущие дела Нанотеха — как же здорово, когда двое работают вместе и увлечены общим делом! — не зная даже вкуса ее губ, Леха уже в уме прикидывал, что диван у него двуспальный, а в шкафах много свободного места, для начала сойдет, устроимся.

Наконец-то он мог позволить себе роскошь не торопиться. Потому что у них все серьезно.

Даже чокнутая Дашина семейка Леху больше не смущала. Если надо будет, он просто заберет девушку оттуда, и все. Летом, когда у них обоих появятся паспорта. Дожить бы спокойно до лета…

Ты сначала доживи до весны!

Как станешь откручиваться от вакцинации, интересно? Вертолетики сожрут ботов-чужаков в один присест, но ты просто не позволишь загрузить тебе эту дрянь. И мама себе — не позволит. А отец?!

Если сбудется предсказание Марии — каково тебе придется в стране радостных идиотов? Будешь глядеть на них честными добрыми глазами? Или в петлю влезешь оттого, что их не выручил?

Каждый день будешь напоминать себе: ты не сделал, ты не сделал, ты не сделал то, что должен был.

Но как сделать? Как выбрать человека, который возьмет на себя весь риск?! Украсть образцы легко, а тот, кто их спер, просто воришка. Его не надо убивать, он ничего не докажет никому. Но тот, кто положит их под микроскоп и отыщет нарушение конвенции, станет для директора смертельным врагом. Смертельным.

Оказывается, это чертовски тяжело — выбирать, кем рискнуть.

Если бы Леха знал, что выбор за него уже сделан, и знал, какой именно выбор, он бы точно не удержался и заехал Марии в глаз.

Самое интересное, что его могла бы просветить Даша — пару раз она замечала Марию на обеде за одним столиком с программистом Петей.

Но Даше тоже снился Леха, она ходила обалдевшая от свалившегося на нее счастья и не придала значения увиденному. Дашу сейчас тревожил лишь один вопрос, да и то не чаще раза в день: не окажется ли, что у нее дурная наследственность «по психике».

Кроме того, они же договорились: без команды не дергаться, все по согласованию. Милый Леша такой умный, обязательно придумает, что делать. А Мария с кем только не общается, бродит по всему институту, работа такая.

А Леха теперь обедал вместе с Семеновым, угрюмый техник не отпускал его от себя далеко. На Петю, когда тот спросил, что за зверь такой вертолет-эвакуатор, поселившийся под окном в лабе, Семенов только глянул — и промолчал. Ехидно промолчал, если можно так выразиться. Подойти к Лехе с тем же вопросом Петя не рискнул и целый день потом сидел за компом, надувшись от бессильной злости.

Сложный человек техник Семенов.