Мужчина отпустил руки мальца.

— Ладно, поняли, мисс.

— С вами приятно иметь дело, леди.

— А с вами не очень, сударь! — крикнул паренек вслед мужчинам, пока девчушка освобождала его руки от пут.

— И почему вы, мальчишки, вечно лезете в драки? — спросила она, надув щеки.

Паренек рассмеялся, этот ребенок казался таким же, как он сам, чудным.

— Что за вопрос стоял сотню райсов? На любовь погадать? Или ты, мисс, какую-то вещь потеряла, а мне нужно ее по твоей памяти отыскать? — спросил он отряхиваясь.

Девушка огляделась по сторонам.

— Кто сказал, что мне это нужно? Хотя ты прав, я правда кое-что ищу, но я этого не теряла.

Паренек ухмыльнулся.

— Ну так что ищем-то?

— Ты только не смейся, просьба может показаться чуточку странной, — девочка закрыла глаза и вздохнула. — Я ищу Осколки.

Парень не растерялся.

— Осколки? Стекла? Бога? Какого? Бога Начал? Бога богатства? Говори-ка точнее, — затараторил он без умолку.

— Ты… Тебе разве моя просьба странной не кажется? Я, конечно, слышала, что благословленные Ремеусом могут видеть нити судеб и знают, что боги ими отчасти обделены, но вот так запросто мои слова воспринимать…

— А? Хотела, чтобы я удивился? Правда, что ли? Ха-ха. Ну хочешь, сострою удивленное личико? Ох, девочка ищет бога, бедняжка! Наверное, она умом тронулась… Бедная, бедная девочка…

Девушка ударила его по плечу.

— Мне не нравятся эти шуточки, будь добр, веди себя сдержанно и как полагает. Я ведь тебя от бандитов спасла!

— Ой, я знаю, что тебе не нравятся, когда над тобой измываются. Уж прости, но поэтому так себя и веду.

Мальчик продолжал смеяться, пока резко не успокоился. Улыбка сползла с его губ.

— Ну ладно, так кого ищем? Раз ты проделала такой путь, то я тебе помогу.

— Я ищу невознесенных богов, — честно призналась девчонка. — Я знаю, что в будущем живые боги разделятся на два лагеря. И я очень хочу, чтобы как можно больше богов выбрали нашу сторону… Сторону смертных людей.

Мальчик какое-то время обдумывал слова девушки.

— Так ты знаешь, что не все боги прошли вознесение. Кто тебе об этом сказал?

— Снова прошу тебя не смеяться, — она самую малость смутилась, — мне об этом сказала Аммония.

Глаза паренька полезли на лоб.

— Богиня перерождения? Шутишь?

— Если не веришь, коснись моих нитей жизни! Сам все увидишь.

Паренек какое-то время не решался касаться тоненьких нитей судьбы, уж больно неловким казался ему этот процесс… Однако, разве ему не хочется убедиться, что девчушка не врет? Он протянул руку, дотронулся до чего-то невидимого, и сознание девушку распахнулось как открытая книга. В голову паренька ворвалась вся ее недолгая жизнь.

«В переулке ты встретишь дитя. Он будет вести себя глупо и по-детски бесстрашно. Задай ему вопрос о богах и предложи его приютить. Уверяю тебя, паренек согласится. Этот мальчишка потерял дом, лишился семьи и теперь слоняется по земле Ктериана… Мне его искренне жаль».

Аммония. Наглая женщина. Такие слова могла сказать только она!

Мальчишка натянуто улыбнулся.

— Ладно, поздравляю. Ты смогла заполучить себе в коллекцию бога. Дашь мне дом, значит?

Девочка нахмурилась, видя покрасневшие глаза паренька.

— Так ты мне поможешь? Уже знаешь, какой из богов станет первым?

Паренек снова наиграно усмехнулся.

— Первым богом в коллекции станет Ремеус. Он, знаешь ли, на самом деле не вознесен. Люди ошибочно себя убедили, что он отдал свои силы другим… На самом деле он не стал ими наделять всех подряд, поэтому… — паренек убрал руки за голову и танцующей походкой побрел по мощеным каменным тротуарам. — Поэтому он потерял дом, лишился семьи и теперь бродяжничает по землям, — повторил он слова Аммонии.

Девочка с сожалением смотрела на мальчика.

— Ты встречал его, когда он наделил тебя своей силой? Он настолько плохой че… Кхм, Осколок? Если тебе неприятно иметь с ним дел, то так и скажи, мы можем начать с кого-то другого…

Паренек посмотрел на девчонку серьезно и вдумчиво. Она обладала мудростью? Правда? Он еще пару секунд потупил взор, смотря на нее своими детскими глазками, а уже через миг согнулся от хохота.

— Так ты у нас невинная душа, да? Ты такой родилась или со временем стала?

Он все смеялся и смеялся, пока живот не стал надрываться от боли.

— Ну, хватит тебе! Ты сам сказал, что Ремеус ведет себя как дурак! Вот мне и подумалось, что он плохо с тобой обращался. Я знаю, что некоторые живые боги даруют свои силы человеку напрямую через контакт, поэтому ты, наверное, уже видел его… Не знаю, понял ли ты тогда сразу, что перед тобой стоит бог, он же мог выдать себя за кого-то другого.

— Выдать себя за кого-то другого? Например, за взрослого мужчину или, может быть, старика? — сказал мальчишка абсолютно другим голосом.

Девушка обернулась. Теперь за ее спиной стоял совершенно другой человек. Он выглядел молодо и красиво, кожа его была бледной, а волосы длинными, светлыми и прямыми.

— Вы…

— Да-да, я и есть тот несносный Ремеус. Неприятно признавать, но все те ужасные вещи, что сказала Аммония обо мне, сущая правда.

— Вы пойдете со мной? Как мне к вам обращаться? Господин? Ваше сиятельство?

Ремеус засмеялся.

— Мне больше нравилось, как ты со мной говорила до этого, — он снова принял облик подростка. — Придумай-ка мне лучше имя. Приятно, конечно, слышать, как тебя зовут господином, но имя будет куда удобней для жизни. Да и нельзя же тебе будет звать меня на людях как божество.

Розанна осмотрела мальчишку и начала думать. Ремеус… Как же его называть… Рей? Омус? Мейс?

— О, кстати, ты же богатая? Купишь мне во-о-он тех булочек? Я хожу вокруг них уже несколько месяцев, говорят, они лучшие в Итевиле.

Розанна сощурилась.

— Ивтеил.

Паренек недоуменно потупил глазками.

Девушка объяснила:

— Давай