семьи, ее тонкие плечи вздрагивали от каждого всхлипа. Эта девочка испытала первое поражение в этой новой жизни. В первый раз боль потери бьет по разуму сильнее всего.

— Эй, Ноа, — холодно сказала Амина. — Знаю, слышишь меня. Не предавай Делию, понял меня? Договор всегда нужно соблюдать. Даже если не хочешь, соблюдай его до конца. Даже боги не смеют нарушать свое слово, что уж говорить о тебе — жалком духе.

Амина собрала все осколки с пола и поднялась на ноги.

«Самое малое, что я могла для нее сделать, это найти способ прислуживать, но теперь она и этого может мне не позволить, если узнает, кто я. Пришло время уйти?»

День был на редкость солнечным. Даже мертвым божество, праотец всех Начал, точно издевалось над ними.

Амина покинула комнату, а Ноа, проводив ее взглядом, снова обратил весь свой взор на окно.

«Как будто я и сам не знаю, что договор соблюдать надо, — злобно прошипел он. — Это вы те, кто ее до такого довел! Из-за вас эта девчонка задолжала мне новое тело! Не успокоюсь, пока она их все мне не отдаст!»

Ноа слез со стола и залез на кровать Делии.

Люди и впрямь оказались не так просты, как ноану в начале казалось. Все они были странными. О многом, казалось бы, размышляли, но действовали притом совсем необдуманно. Пытались вести себя благоразумно и праведно, но при этом лишь изводили свои смертные маленькие сердца.

На ум пришло спящее тело ребенка, за которым дух наблюдал все эти долгие месяцы, его разум и думы потяжелели.

Хотел бы он знать, что она видела. Казалось, то видение, что девочка наблюдала все эти дни, было намного страшнее того, что мог показать ей ноан.

«Люди самые страшные существа, — подумалось Ноа. — Вы были правы, король, мне есть чему у них поучиться».

Глава 35. «Нить судьбы»

Ивтеил сидел в кабинете Розанны и наматывал на палец тонкую нить серебристого цвета. Он прикрыл глаза, в сознание тут же ворвались давно позабытые кадры.

— Вы хоть знаете, на кого нарвались, сволочи?

Паренек лет пятнадцати на вид стоял на коленях. Его руки связали, а голову, запрятанную в мешок, повалили на землю и силой склонили.

— Ты кого это сволочами назвал, мелкий гаденыш? Язык больно длинный отрос? Так ты не волнуйся, поможем укоротить.

Два рослых мужчины, одинаковых вширь и ввысь, злобно пялились на парнишку. Им заплатили за его поимку, вот только точных распоряжений никто не давал, потому они могут делать с ним что угодно.

— Освободите мне руки, я с вами подерусь на равных, трусы. Связали и думаете, что сильнее? Слабо один на один со мной выйти? — все выкрикивал паренек.

Его выхватили посреди улицы, натянули мешок и увели на Дальние улицы. Добрых приветствий малец уже лет сто в свой адрес не получал, но настолько бесцеремонного обращения не ждал, да и никогда не приветствовал. Насилие, как он верил, удел слабаков!

— Заказчик предупредил, что ты парень чудной. Говорит, ты можешь быть отчисленным студентом из училища императора, так что не пытайся нас одурачить. Мы знаем, что если развяжем, то ты сразу что-нибудь выкинешь.

Парень озлобленно закричал:

— Тогда хоть скажите, кто этот ваш заказчик? Неужто тот мужик-импотент? Да кто ж на правду-то обижается? Он что думает, я пойду всему Итевилю трезвонить, что он теперь полумуж?!

Два бугая переглянулись и в голоса захохотали.

— Нам, знаешь ли, причину не называли, но можем отнесем тому дядьке подарочек от тебя. Не хочешь ему свою часть тела задаром отдать? Вдруг он тебя на том и просит? — снова прозвучал оглушающий гогот.

Парень начал брыкаться и осыпать двух бугаев проклятиями. Стоит ли задействовать силы? Или все-таки получится выбраться самому?

Он уже приготовился произнести заклинание, когда звонкий девичий голос прогремел на всю подворотню.

— Эй вы! Сколько вам заплатил тот мужик-им… Кхм, заказчик?! Я заплачу за этого парня в три раза больше!

Мужчины остановились. Две пары бандитских глаз посмотрели на совсем юную девушку — рыжая и симпатичная, она была в два раза меньше этих парней, да и по возрасту в несколько раз их младше. Девочке точно было не больше шестнадцати.

— Малышка, да откуда же у тебя такие деньги возьмутся?

— Тот мужик нам тридцать золотых райсов дал. Этот крысеныш его сильно обидел. Но ты, мелкая, говоришь, что дашь больше?

Девушка выглядела сурово. Ей не нравилось церемониться, потому она сразу достала из сумки простенький с виду кошель и подняла его, вытянув худую тонкую ручку.

— Сто золотых райсов, но перед этим вы снимите с парня мешок.

— Думаете, если страшненьким будет, мисс, то сможете отказаться?

— Да пускай хоть страшней самой смерти окажется, просто стяните уже этот мешок!

Мужчины переглянулись, их одолело сильное беспокойство, но… Стоит ли беспокойство потерянных райсов? Они решили отбросить в сторону переживания, а вместе с ним и мешок с головы паренька.

— Ну что? Сойдет он вам для забав, леди? Вы вовремя появились, а то мы могли сделать его евнухом.

Девушку не смущали подобные речи, игнорируя их, она отбросила кашель в сторону, подальше от двух мужичков. Один из них тут же пошел к нему, девушка в то же время приблизилась к пленнику.

— Ну и что от меня желает такая благородная дама? — заговорил паренек.

— Мне нужно задать тебе вопрос. Ты ведь умеешь видеть… Гм, всякое-разное?

Мальчишка кивнул, мужчина тем временем досчитывал монеты в мешочке.

— Брат, тут и правда целая сотня.

Второй все еще удерживал руки мальца.

— Эй, леди, может у тебя еще что-нибудь есть в запасе?

Девушка подняла голову, ее изумрудные глаза уставились на глупого мужичка.

— Конечно! — она улыбнулась. — Там в переулке стоят десять стражников, стоит мне завизжать, как они снесут ваши головы. Я дама благородная, как этот паренек и сказал, поэтому предпочитаю вести дело деньгами. Применять силу