– Я летаю на судне, капитан которого обожает шутки и розыгрыши, – ответила Чандрис, коротко окидывая его взглядом и распахивая дверь. – Не забудь: тебя ударили ножом.

Они вышли в зал; Чандрис поддерживала Косту, обняв его за пояс, а сам он плелся, подволакивая ноги и прижимая ладонь к пятну на боку с видом человека, который вот-вот лишится чувств.

Суматоха в зале отнюдь не стихла, наоборот, с прибытием еще двух охранников и трех врачей она лишь усилилась. Чандрис вела Косту к двери в дальней стене помещения, стараясь держаться подальше от испуганных людей.

Они уже почти достигли выхода, когда один из медиков оглянулся и заметил их.

– Этот пойдет со мной! – крикнула ему Чандрис. – Остальные там, в кабинете! Поторопитесь!

Врач кивнул, стряхнув воду со лба. Взяв за руку одного из своих коллег, он начал протискиваться через толпу. Чандрис и Коста добрались до двери и выскользнули наружу.

На лестнице Коста снял куртку, а Чандрис – халат. Минуту спустя они оказались на улице.

Ханан ждал их в такси за углом.

– Вот это был настоящий шедевр, – с улыбкой сказал он, пока молодой человек и девушка втискивались в салон. – Пожалуй, Чандрис, ты бы могла войти в историю наряду со знаменитыми преступниками прошлого.

– Нет уж, спасибо. Предпочитаю более спокойную жизнь, – отозвалась девушка. – Кстати, что вы написали в этих письмах?

– Коммерческая тайна, – сказал Ханан. Он продолжал улыбаться, но, приглядевшись к нему внимательнее, Чандрис поняла, что возбуждение, вызванное событиями нынешнего утра, улеглось и усталость уже берет свое. Усталость и боль, которую он так тщательно скрывал. – Ну, Джереко? Где тебя высадить?

– У «Газели», – ответил Коста. – Если не ошибаюсь, ее уже должны были подготовить к полету, верно?

– Верно, – сказал Ханан, хмуря лицо. – Ты, разумеется, понимаешь, что, как только утихнет свара, которую мы затеяли наверху, тебя в первую очередь станут искать именно там.

– Будем надеяться, что «Газель» покажется властям слишком очевидным местом, – твердо произнес Коста. – Как бы то ни было, мне нужно попасть на корабль. – Он посмотрел на Чандрис. – Меня ждет эксперимент.

Когда приехал Форсайт, воду уже выключили, а самых истеричных вывели из помещения, но в зале по-прежнему царил хаос.

– Что случилось? – осведомился он.

Ему ответили пять сбивчивых голосов; все объяснения противоречили друг другу и казались абсолютно бессмысленными. В этой неразберихе Форсайт совершенно отчетливо понял только одно.

Коста Джереко исчез.

Медленно, хрустя разбросанными бумагами и канцелярскими принадлежностями, Форсайт пересек зал, направляясь к своему кабинету. Его ноги с неприятным хлюпающим звуком ступали по пропитанному водой ковру.

– Когда это произошло? – спросил он у промокшего Симтрака.

– Менее четверти часа назад, Верховный Сенатор, – ответил Симтрак. Он выглядел растерянным, подавленным и вместе с тем разгневанным. – Этот человек позвонил и…

– Спасибо, мне уже рассказали, – перебил Форсайт, взмахом руки отпуская управляющего. Войдя в пустой кабинет, он обвел его взглядом; спрятанный пистолет оттягивал куртку, внушая ему чувство вины.

Он принес оружие, чтобы применить его против Косты. Оружие, которым он собирался хладнокровно убить человека.

Как он мог до такого додуматься?

Форсайт покачал головой, пытаясь понять, что с ним произошло. Его решение отказаться от ангела было продиктовано исключительно моральными и этическими соображениями. Во всяком случае, так его учили. И вот теперь, чтобы скрыть свой проступок, он был готов совершить убийство.

Неужели все остальные были правы? Неужели политикам действительно необходимы ангелы?

Неужели отец ошибался?

За спиной Форсайта зашуршала бумага.

– Верховный Сенатор! – окликнул его Пирбазари, тяжело дыша. – Я уже все знаю. Он скрылся.

Форсайт кивнул:

– Да. Он бежал.

Пирбазари негромко выругался.

– Я немедленно подниму по тревоге все полицейские посты. Мы поймаем его. И остальных членов команды Пакса.

Он развернулся.

– Не надо, – сказал Форсайт, поймав его за руку. Никакой команды Пакса здесь не было.

Пирбазари нахмурился.

– О чем вы?

– Оглянись вокруг, – произнес Форсайт, махнув рукой уборщикам, которые приводили помещение в порядок. – Никто не пострадал, никто никому всерьез не угрожал, здесь не было никакого оружия, если не считать имитации рукоятки ножа. Вряд ли можно ожидать такой аккуратности от людей, построивших «Комитаджи».

– Кто же это был?

– Кто же еще, как не наша юная безбилетница и профессиональная мошенница Чандрис Лалаша, – ответил Форсайт.

Лоб Пирбазари избороздили складки.

– Да, это вполне могла быть та девчонка, – признал он. – Однако кто-то сказал мне, что тут был еще и мужчина.

Форсайт замялся. Судя по описанию, это был не кто иной, как Ханан Девис, только что выписавшийся из клиники. Но Пирбазари, видимо, еще не полностью вошел в курс дела.

– Наверное, ее приятель, – сказал Форсайт. – Она пробыла здесь несколько месяцев. Более чем достаточно времени, чтобы обзавестись связями.

– Где мы начнем поиски? – спросил Пирбазари. – В обычных прибежищах преступников?

– Я уже сказал, не надо, – повторил Форсайт. – Нам и без того хватает неприятностей, чтобы вдобавок тревожиться из-за мелкого шпиона Пакса и его дружков-уголовников. Время прибытия «Комитаджи» уже рассчитано?

Пирбазари глубоко вздохнул.

– «Комитаджи» будет здесь завтра, примерно в два часа пополудни, – нехотя отозвался он. – Сэр, я убедительно прошу вас не отказываться от розыска. Даже если Джереко – мелкий лазутчик, он способен доставить нам много неприятностей. В особенности если он связался с преступным миром. Давайте хотя бы пошлем кого-нибудь на «Газель» – беглецы могли задержаться там по пути, чтобы забрать пожитки девчонки и снять со счета деньги Девисов.

– Нет, – твердо произнес Форсайт. – Они наверняка все предусмотрели заранее. Куда бы они ни направились, их уже след простыл.

– Да, сэр, – сказал Пирбазари. Он явно был недоволен решением Форсайта, но понял, что возражать бессмысленно. – Поступили новые сведения об Ангелмассе.

Форсайт поморщился.

– Еще одна головная боль, – заметил он. – Идем. Расскажешь по дороге в штаб-квартиру СОЭ.

«Ладно, Джереко, – думал он, вновь пересекая зал, в котором Ханан и Чандрис учинили погром. – Если ты действительно хочешь отправиться к Ангелмассе и посмотреть, что там происходит, я дам тебе шанс. Уж это ты заслужил».