— Это месть, — произнес он и, увидев мое недоуменное лицо, пояснил: — В следующий раз будешь объяснять, куда зачем мы отправляемся.

— Резонное замечание! — Крыть его карту мне совершенно нечем.

— Ты что, боишься проиграть? — Арс неправильно понял меня. — В таком случае, давай я с этим на «Мустанге» посоревнуюсь.

— Теперь-то уж кукиш, я сама... — Я энергично замотала головой, чересчур энергично, надо заметить, и вильнула мотолетом так, что чуть не врезалась в соседа.

— Осторожней! — выкрикнул едущий справа от меня человек и продолжил очень громко: — Так она еще и ездить не умеет. А туда же, в гонках участвовать!

Я опять промолчала, только крепче вцепилась в руль, слушая очередной взрыв смеха. А как хотелось разнести все вдребезги! Драконья натура, чтоб ей...

— Не кипятись, Ведьма, — успокоил меня Арс, он тоже принял мое новое имя, — всему свое время.

— Я спокойна, — возразила я, хотя он и правильно почувствовал мое состояние.

Наша кавалькада, в которую я и Арс вписались, словно тут всегда и были, катила уже по пригороду, закончились высотные ограничения. Некоторые, особо нетерпеливые, начинали подлетать над землей, выписывая фигуры высшего пилотажа. Я удержаться от этой показухи была не в силах. Немного обогнав Арса, резко взяла руль на себя, одновременно выжимая акселератор до предела. Мотолет призывно заурчал и выписал мертвую петлю. Я опять поравнялась с мужем, а толпа, те, кто видел мой полет, одобрительно взревела громкими криками и заулюлюкала.

— Эк ты их завела, — одобрил Арс и с завистью добавил: — А мне на такой малой высоте и пробовать не стоит, впечатаюсь в землю, отскабливать придется.

— Вот вырвемся на простор, там ты им всем покажешь, — утешила я мужа.

Аккуратненькие домишки в окружении причудливых садов и цветников тянулись и тянулись вдоль дороги. Жители, те, кто был в состоянии содержать свой собственный дом, стремились построить его подальше от центра, оно и понятно, свежий воздух, тихая жизнь. Кто этого не хочет? Я бы тоже отстроила домишко где-нибудь на отшибе, подальше от суеты. Только у меня уже есть дом, другого мне и даром не надо.

Мотолеты начали ускоряться, на пределе допустимой в городе скорости пересекли невидимую черту и оказались вне Флюоритогорска. Вот тут-то и показали мы на что способны! Ведь можно вытворять абсолютно все...

Луна красным заревом светила нам в спину, заваливаясь за горизонт. Гротескные строения столицы Подлунного Мира скрывались вместе со светилом, маленькие домишки пригорода исчезли сразу, как только мы перевалили через холм и понеслись на восток, в надвигающуюся ночь. Нам навстречу поднимались горы, зловеще отражая уже слабый свет кроваво-красной луны. Впечатляющее зрелище! Я искренне любовалась пейзажем: простирающаяся неровная степь, покрытая высокой травой, грозовые тучи, плывущие на юге, фиолетовое небо над головой и на севере, а впереди — высокие горы и неизвестность...

— Эй! Ведьма! — От созерцания красот Подлунного Мира меня вырвал грубый окрик, вернув в реалии происходящего.

— Чего тебе? — не менее невежливо ответила я парню, с которым Арс заключил спор.

— Не хами, Ведьма, — пригрозил тот, хмуро глядя на меня.

— Сам не хами, — парировала я и добавила: — Уши надеру.

— Ух ты, угрожает еще! — выкрикнул парень. — Думает, если может нарушать правила, когда Службы Надзора близко нет, то ей можно все!

— Плевала я на твоих надзирателей, с монорельсовой дороги плевала...

— Ладно, успокойся, — прервал меня Арс, своевременно прервал, это я признаю, понесло меня, — у них, как я понял, свои правила.

— К черту их правила! — гневно выкрикнула я и замолчала, не очень-то изысканно я выразилась, но пар выпустила.

— Все? — Арс с подозрением посмотрел на меня.

— Все, все. Бить его не буду, — заверила я мужа и повернулась к парню: — Слушаю предельно внимательно.

— Смелая ты штучка, — покачал головой он, — очень уж смелая. Может, ты в СН служишь?

— Чихала я на ваши эСэН, ЧээС и эМЖо, нигде я не служу, у меня более интересная работа есть.

— Какая? — с каким-то странно горячим любопытством спросил парень.

— Не скажу, я вредная! — И я замолчала, надув губы, демонстрируя всем видом свою непреклонность.

— Не хочешь говорить, не надо, — легко согласился он и предупредил: — Скоро доедем до каньона, там устроим ночную гонку. Я намерен победить.

— Я тоже. — Улыбка сама собой забралась на мое лицо.

— Вот и поговорили, — засмеялся чему-то Арс, наверно, я выглядела очень забавно.

— Начинаем в полночь, — хмурясь, продолжил парень, — когда все остальные поднимутся на гору. Ограничение по высоте один метр, его нарушать нельзя, и еще, к красной стене лучше не приближайся.

— Это почему? — спросила я подозрительно.

— Там норы крокосов, могут голову откусить случайно, — объяснил мой соперник по гонке, — людей они стараются избегать, но бывали случаи, когда и до смерти загрызали.

— Кто эти крокосы? — спросил встревоженный известием Арс.

— Вы что, не местные? — удивился парень. — Крокосов не встречали?

— Не местные мы, приблудились издали, — ответила я почти стихами, — не знакомы с крокосами, разберемся с ними сами.

— Ну теперь мне все ясно, раз вы не наши, то и о сухопутных крокодилах знать ничего не можете, — с облегчением в голосе произнес парень, — и о самом каньоне Семи Шахт вам ничего не известно, а место опасное, надо отметить. Если вы боитесь рисковать, то...

— Ничего, прорвемся, — легкомысленно отмахнулась я от его слов, не дав закончить речь.

— Как знаете, и еще, если что-то было не так, не обессудьте.

Интересно, за кого он нас принял? Я терялась в догадках, но голос парня стал более приветливым, если не сказать ласковым, медовым. Ну и пусть думает все, что ему угодно, мне-то какая разница, я проигрывать все равно не собиралась, чтобы там ни было в каньоне...

13

Гонка началась. Я сразу пропустила парня, которого все в банде звали Дак, вперед и пристроилась к нему в хвост. Не имея понятия, что ждет меня в этом каньоне Семи Шахт, я выбрала единственно верную тактику — гнать за парнем и обойти его только в самом конце, перед финишем. Даку известны тут все извилины, неоднократно он соревновался здесь с другими гонщиками, мог проехать с закрытыми глазами, но у меня есть преимущества — скорость, реакция, отсутствие страха, и я вижу в темноте, как днем. Этого более чем достаточно для победы.

Серые, гранитные склоны замелькали по сторонам, ветер засвистел в ушах, вниз вообще лучше не смотреть. Триста километров в час — это не предел для мотолета. Дорог здесь нет, мы неслись по узкой тропинке, только успевали отворачивать от валунов, разбросанных природой и людьми на нашем пути. Дак пару раз пробовал сбросить меня с хвоста, но не на ту напал! Я крепко держалась в седле.