– Видишь, брат? Никаких драконов, никакой угрозы, – сказал Сетон. – Я всецело владею волей леди Эоны, а она – волей лорда Идо.

Он махнул лекарю, ожидавшему возле Киго. Дородный мужчина натянуто поклонился и поспешил через помост, прижимая к груди свой красный лакированный ящик. Лекарь согнулся над Идо и приподнял его веки, обнажив застывший янтарь глаз.

– Он близок к пробуждению, ваше величество. – Голос толстяка звенел от напряжения. – Очнется, как только я использую эликсир дыхания.

Сетон зашагал обратно ко мне. Лицо исказилось алчным предвкушением того, как Идо проснется вновь под его контролем.

– Давай.

Трясущимися руками лекарь достал из ящика маленькую фарфоровую бутылку и вынул пробку. Резкий запах обжег горло. Флакон сунули Идо под нос. Судорожно втянув воздух, заклинатель запрокинул голову. Глаза его распахнулись, зрачки сузились до черных точек.

– Леди Эона, – позвал Сетон. – Обуздай силу лорда Идо.

Я боролась с приказом, пыталась избавиться от хватки на своей воле. Врач схватил красный ящик и отполз назад, едва Идо приподнялся. Я чувствовала, как металась внутри него хуа, пока он нащупывал мир энергии. Власть Сетона устремила мою мощь к заклинателю, оборвала его зов, оттеснила от дракона и заперла в неподвижном теле на корточках. Неистовое сердцебиение Идо слилось с моим, и оба пульса сжала железная рука принуждения Сетона… и моего. За его спиной Рико вскрикнул и согнулся пополам, придавленный силой.

На мгновение все стихло.

Идо медленно поднял глаза, оглядел помост и прохрипел:

– Не на такое я надеялся.

– С возвращением, мой лорд. – Сетон пнул его в бок. Заклинатель рухнул на колени, и солдаты восторженно взревели. – Заставь его склониться предо мной, леди Эона.

Приказ пронесся сквозь меня к Идо и ударил его лбом об пол, выбив из горла громкий стон.

Сетон придавил его шею к помосту сапогом и улыбнулся брату:

– Видишь, я хозяин двух последних заклинателей. – Голос его вылился в боевой клич: – Я непобедим!

Солдаты, по-прежнему во власти жажды крови, как один возопили:

– Непобедим! Непобедим!

Верховный лорд Туй поклонился и откинулся на спинку стула. Сетон убрал ногу с заклинателя и повернулся ко мне:

– Подними его на колени.

Энергия крови отдернула голову и грудь Идо от помоста. Он покачнулся, нить нашей связи задрожала от упорного сопротивления.

– Смотрю, леди Эона полностью тебя излечила, лорд Идо.

Протянув руку, Сетон провел пальцем по тонкому носу и изящным линиям скул и челюсти. Ноздри заклинателя яростно раздувались, но отстраниться он не мог. Сетон сжал кулак:

– Я рад, что ты вернул себе прежний вид. Можем начать сначала.

Воздух разорвал треск удара кости о кость, и головы Идо дернулась в сторону.

Сетон схватил его за волосы и вновь выпрямил:

– Это страх в твоих глазах, лорд Идо?

– Это отвращение, – отозвался заклинатель.

Лжеимператор засмеялся:

– Смелые слова. – И махнул двум охотникам: – Если лорд Идо шелохнется, отправьте его обратно в мир теней.

Те поклонились, принимая приказ.

Я ощутила прилив дикой надежды – Сетон не был уверен, что ему хватит власти удержать нас обоих.

– Подойди, леди Эона, – велел он. – Можешь посмотреть, как умирает один из твоих любовников.

Он вздернул меня на ноги и, стянув с помоста, потащил прямиком к Киго. Но возле Рико мы замерли. Островитянин тяжело дышал и так и не разогнулся.

– Что с ним такое? – спросил Сетон.

Вся моя ненависть к нему отразилась в моем молчание. Я не собиралась ничего давать этому ублюдку, тем более рассказывать о своих способностях.

Он повернулся к Юсо:

– Что тебе об это известно?

Юсо поклонился:

– Когда леди Эона принуждает лорда Идо, островитянин все чувствует. Даже самую интимную энергию. Полагаю, это работает и в обратную сторону.

– В самом деле? – Сетон улыбнулся мне. – Позже обязательно проверим.

Затем толкнул меня на колени в нескольких шагах от Киго и подозвал одного из охотников.

– Следи за леди Эоной.

Хоть я и ощущала горячую руку охотника на своей шее, все мое существо было сосредоточено на Киго, а его – на мне. Пот стекал с его лба и висков, черты исказились от страха, но я видела неистовую надежду в темных глазах и едва заметно кивнула. «Я постараюсь, постараюсь», – уверяло его мое сердце.

А потом между нами встал Сетон. На его изучающий взгляд Киго ответил своим твердым и спокойным.

– Ну что, племянничек, время пришло. – Сетон наклонился и, погладив жемчужину толстым большим пальцем, восторженно вздохнул.

– Трон и земля мои по праву, – ровно произнес Киго, но все же дернулся, уклоняясь от ласкающей руки дяди.

– По праву? – Сетон покачал головой. – Я должен был давным-давно занять трон вместо твоего слабого отца.

– Мой отец лелеял эту землю. А ты рвешь ее на части ради собственной славы.

– То же можно сказать о тебе и о твоих посягательствах на мой трон. – Сетон посмотрел на стоявшего рядом лекаря. – Все готово? Хочу, чтобы все прошло быстро. Двенадцать стежков за двенадцать вдохов, не больше. Понял?

– Да, ваше величество. – Пальцы мужчины, сжимавшие иглу с золотой нитью, дрожали, будто у него плегия. – Но это горло, ваше величество. Будет очень больно, и если вы шевельнетесь, я могу…

– Я не пошевелюсь, – оборвал Сетон. – Жди меня на возвышении.

Лекарь поклонился и отступил к малому помосту.

Сетон кивнул солдату за спиной Киго:

– Держи его голову.

Каждая частичка моего тела сжалась. Мужчина – пожилой солдат – накрыл лоб и подбородок Киго ладонями и запрокинул его голову. Сетон поднял меч Кинры, и юный император напрягся.

– Нейзо, – выдохнул он.

Я поползла вперед на коленях, но рука охотника на шее предупреждающе сжалась.

– Позаботься о земле, – попросил Киго надтреснутым голосом.

Я кивнула. Слезы застили глаза, и его лицо расплывалось.

– Держи его крепче, – велел Сетон старому солдату. – Я не хочу повредить жемчужину.

Тот крепче прижал голову Киго к своей груди.

– Прости, принц, – послышался его шепот.

Киго побледнел:

– Ты убиваешь своего повелителя.

Сетон прижал кончик меча Кинры к оправе жемчужины. Сталь наконец получила то, чего так жаждала.