Дивизия генерала Зыкова только к 9 часам сумела занять оборону по Щаре в восточной части Слонима, прикрыв барановичское направление. Отошедшая за реку 155-я стрелковая дивизия главными силами закрепилась на рубеже Чепелево — Добрый Бор, а частью сил — северней участка обороны частей генерала Зыкова. Выгружавшаяся в Барановичах 143-я стрелковая дивизия получила указание срочно выдвинуться на рубеж Добрый Бор — Говейновичи.

В район Слонима вышли и 107-й стрелковый и 84-й артиллерийский полки 55-й стрелковой дивизии, двигавшиеся из Барановичей на Березу. Вступив в бой с передовыми отрядами XLVII моторизованного корпуса, полки отошли за Щару и заняли оборону, взаимодействуя с частями 121-й и 155-й стрелковых дивизий.

Во второй половине дня несколько подразделений 18-й танковой дивизии группы генерала Гудериана прорвались в район Обуз-Лесной, создав угрозу охвата всей слонимской группировки советских войск.

Южнее части 3-й танковой дивизии XXIV моторизованного корпуса, захватив Ивацевичи, вышли к оборонительным рубежам войск Западного фронта на Щаре, где вели бой в течение дня. Около 20.00 штурмовые группы немцев форсировали реку и захватили плацдарм на ее восточном берегу, создавая условия для наведения переправы своих танков.

Для прикрытия барановичского направления командование фронта выдвинуло 17-й механизированный корпус, но из-за недостатка боевой техники его применение было обусловлено как стрелкового, а недостаток средств противотанковой обороны, автоматического и стрелкового оружия делало его сравнительно неполноценным войсковым соединением.

В район Барановичей своим ходом еще 23 июня начал выдвижение и мотострелковый полк 26-й танковой дивизии, но в районе Столбцов ему пришлось вступить в бой с подошедшим сюда разведывательным отрядом Гудериана и приостановить свое дальнейшее продвижение.

Двое суток достаточно сильная группировка советских войск вела бои с противником на реке Щара. Ее действия были бы намного эффективней, если бы всеми соединениями руководил один штаб. Но организовать взаимодействие этих больших сил было некому. Штаб 47-го стрелкового корпуса запаздывал с прибытием из Бобруйска, а находившаяся в районе Обуз-Лесной оперативная группа во главе с генерал-лейтенантом Курдюмовым, оставив там узел связи для передачи указаний штаба фронта, еще 23 июня выехала в Минск[419].

А штаб Западного фронта, вновь подвергшийся бомбежке, 24 июня перебрался в район Боровой, что сильно затруднило управление войсками, так как оборудованного узла связи там не имелось[420]. Попытки установить связь с армиями через делегатов связи, отправляемых на подвижных средствах (самолетами, автомашинами), успеха в большинстве случаев не имели. Авиация противника уничтожала их на земле и в воздухе, нарушая и без того недостаточно организованное руководство армиями.

Основные силы 55-й стрелковой дивизии двигались по дороге Слуцк — Ивацевичи для занятия обороны на реке Щара. Посланная вперед разведка доложила, что навстречу колонне в пяти километрах западнее хутора Мариново движется противник. Было решено встретить его огнем 129-го отдельного противотанкового дивизиона (командир — капитан П.П. Осташенко), следовавшего в авангарде дивизии. Заняв огневые позиции, артиллеристы приготовились к открытию огня.

Вскоре на бронетранспортерах и мотоциклах по шоссе промчалась вражеская разведка, не заметив замаскированные у дороги орудия дивизиона, а за ней все шоссе заполнила грохочущая мотомеханизированная колонна врага, двигавшаяся к Слуцку. Вот тогда и ударили одновременно по врагу почти в упор 12 орудий дивизиона. Враг не выдержал этого неожиданного удара, потерял несколько машин и танков, развернулся и отошел на запад.

Скоро вступил в бой у деревни Завинье на реке Мышанка и 111-й стрелковый полк дивизии (командир — А.И. Калинин), который при поддержке артиллерии отбил две атаки противника, уничтожив четыре танка. Но вскоре в небе появились вражеские самолеты, атаковавшие позиции наших воинов. И вновь в атаку двинулись танки. Бой разгорался. Отряды мотоциклистов начали обходить фланги обороны советских воинов. Под прикрытием огня артиллерии остатки полка отошли к Щаре и заняли оборону на ее восточном берегу. Рядом расположился и подошедший 228-й стрелковый полк (командир — подполковник Г.К. Чаганава) с двумя дивизионами 141-го гаубичного артполка.

Долго ждать им не пришлось, подошедший противник в очередной раз атаковал позиции дивизии. Атаки на земле чередовались с бомбежками, уже около десятка сгоревших танков и бронетранспортеров чернело на лугу, а враг продолжал наседать. Около 18 часов ему удалось прорвать оборону советских воинов, но его дальнейшее продвижение было остановлено недалеко от Медведичей вторым эшелоном дивизии, поддержанным танкистами 14-го механизированного корпуса. Попытка противника с боем форсировать реку не удалась. Это была его последняя предпринятая атака за день.

Вечером 55-я стрелковая дивизия получила приказ отойти на рубеж Русиновичи — Тальминовичи, оставив на Щаре отряд прикрытия. Это была вынужденная мера. В ожесточенных боях дивизия понесла большие потери. На берегах Мышанки и Щары остались разбитыми орудия одного дивизиона 141-го гаубичного артиллерийского полка, десять орудий 129-го отдельного противотанкового дивизиона, материальная часть разведывательного батальона и почти вся полковая артиллерия. В стрелковых подразделениях в строю осталось меньше половины личного состава. Но враг на слуцком направлении был временно остановлен[421].

Обстановка в полосе обороны 4-й армии оставалась напряженной. Ее командование докладывало в штаб фронта:[422]

ОПЕРАТИВНАЯ СВОДКА

ШТАБА 4-й АРМИИ № 01

24 июня 1941 г. 19.00

1. Части 4-й армии после бандитского налета противника отходили, оказывая сопротивление, по рубежам обороны на Картуз-Береза и к 18.00 24.6 отошли с остатками своих корпусов на рубеж р. Щара, где закрепляются для оказания дальнейшего сопротивления.

2. Остатки частей 28-го стрелкового корпуса, 6-й и 42-й стрелковых дивизий после ряда оборонительных боев к 18.00 отошли в район: Русиновичи, Тальминовичи, где приводятся в порядок; эти остатки не имеют боеспособности.

3. 75-я стрелковая дивизия — сведений нет. Должна прикрывать пинское направление на рубеже в 6–7 км вост. Кобрина.

4. 55-я стрелковая дивизия после разгрузки с автотранспорта перешла к обороне по рубежу Стелово, Кулаки. В 14.00 не выдержала наступления мотомехчастей противника при сильной авиационной подготовке, начала отход и к 18.00 отошла на рубеж Вотки, Мазурки.