Глава VI. Владения Российско-Американской компании

8 ноября под вечер, усмотрев высокую гору Эчкомб, в шесть часов при S ветре мы поворотили от берега, а в два пополуночи взяли опять курс NOtO. Тихий ветер при туманах, часто покрывающих вершины гор и мелкие распространяющиеся по заливу острова, дозволили только в половине следующего дня (9) подойти к острову Кулучнову, при котором встретил нас лоцман; в 6 часов вечера, по причине штиля и малого числа буксирующих нас гребных судов, на восточном Новоархангельском рейде против крепости положили якорь после 24-дневного благополучного плавания. На сем рейде нашли фрегат «Крейсер», стоявший с 3 сентября и готовый уже отправиться в Калифорнию. Благовременное прибытие шлюпа остановило фрегат, и нам доставило удовольствие неожиданной встречи. Салют с крепости семью выстрелами приветствовал нас с счастливым вступлением во владения Российско-американской компании, мы отвечали равным числом; а пригласительная записка главного начальника колоний старинного моего приятеля, усугубила желание скорее с ним увидеться.

На малом рейде находилось Компанейских судов – 2, разруженных, ежегодно отправляемых с партиями байдар на промысел и в заселения на островах бригов – 2, шхун – 3 и одномачтовых катеров – 2, кроме посланных до нашего прибытия в Калифорнию для закупки пшеницы двух бригов, из коих один в случае недостаточного там заготовления оной должен был идти на Сандвичевы острова, чтобы заменить неурожай хлеба в Калифорнии.

Подробное описание Американской компании, столь уже давно существующей, было бы только повторением многих о сем повествований, и потому я кратко изложу главнейшие периоды сей истории.

В 1797 году купец Шелихов, усмирив жителей острова Кадьяка (Кыхтак), завел на оном главное поселение для промысла разных зверей; в 1799 году император Павел I утвердил торговое общество, основанное купцом Шелиховым, в 1821 году (13 сентября) общество сие уже под названием Американской компании вторично получило на 20 лет еще большие привилегии, дарованные покойным императором Александром I и утверждающие существование и целость колоний.

Все земли и острова, простирающиеся от N мыса острова Ванкувера, лежащего в 51° N широты до Берингова пролива и далее, также острова, прилежащие к NW берегам Америки и восточным Сибири до пятого мыса острова Урупа под 45°50'30''N широты, предоставлены со всеми звериными, китовыми, рыбными промыслами и всем, что на поверхности земли или в ее недрах может быть отыскано, в полное распоряжение Компании, дозволено делать новые открытия и пользоваться выгодами от оных. Всем, находящимся в службе Компании, дарованы права гражданских чиновников; иностранным судам запрещено плавание в сии места, а для пресечения торговли, ко вреду Компании клонящейся, недозволено оным подходить к берегам ближе 100 миль, в противном же случае всякое купеческое судно подвергается конфискации со всем грузом (в 1822 году расстояние сие ограничено пушечным выстрелом), для чего и повелено всегда иметь в колониях одно или два военные судна.

Недолго существовала главная контора на Кадьяке; бобры удалились от оного на значительное расстояние, и посылаемые на промысел партии подвергались непостоянству моря и жестокости индейцев. Сие обстоятельство принудило главного правителя в колониях г. Баранова переселиться на остров Ситху, что и последовало в 1800 году, с согласия самих жителей оного, и новая колония для защиты от диких островитян укрепилась палисадом с башнями и достаточным числом пушек.

В 1802 году дикие индейцы, пользуясь отсутствием г. Баранова и отправлением людей на промыслы, собрались в числе 600 человек с огнестрельным оружием под предводительством двух матросов, оставшихся с судов Соединенных Американских Штатов и бывших пред сим в службе Компании, подступили под самые укрепления и, невзирая на пушечную пальбу, производимую малым остатком россиян, находившихся в крепости, упорно продолжали приступ; бросая в палисад зажженные пуки сухой травы, взорвали пороховой магазин, ворвались в укрепление, убили жителей, захватили 2000 бобров и выжгли все строения. Четверо спасшихся от сего всеобщего поражения сообщили г. Баранову горестное известие. Позднее время года не дозволило ему в то же время отмстить неприятелю; в следующем же году он, узнав об отправлении из Кронштата судов «Надежды» и «Невы», решился ожидать оных для того, чтобы при их пособии нанести решительный удар и принудить бояться и уважать силы Компании.

По прибытии судна «Невы» в Ситхинский залив, 26 сентября 1804 года, правитель колонии г. Баранов, в присутствии капитана Лисянского, начальника пришедшего судна, поднял на горе Кекуре флаг и укрепился шестью пушками, а люди заняли дома жителей, которые заперлись в своей крепости, отстоящей около двух верст от сего места. Г. Баранов в обеспечение власти своей над сим островом, под вечер 2 октября с помощью десанта и судна «Невы» сделал нападение на неприятельское укрепление и, продолжая беспокоить, принудил защищающихся к переговорам. Злобный и непримиримый Котлиан (главный их начальник), не желавший мира с русскими, отказался от начальства; тогда прочие тоены решились оставить крепость и в ночи 8 октября вышли из оной, оставив победителям две пушки, множество вяленой рыбы, икры, домашней посуды и разных мехов; колоши при выходе из крепости умертвили всех детей и собак, боясь преследования за собою по голосу сих несчастных жертв, а крепость предали пламени. Таким образом вторично возобновилось поселение, основанное Американскою компанией.

Новоархангельская крепость, которая начата, как выше сказано, в исходе 1804 года, ныне свидетельствует о неусыпных трудах главного начальника Американской колонии, М. Н. Муравьева. Он в короткое время вновь выстроил так, что защитою служили не один только палисад кольев, как было прежде, но крепкая стена из толстого дерева, составляющая четырехугольник с четырьмя башнями. Новый двухэтажный дом главного начальника, обширный и удобно расположенный, возвышается посреди всего укрепления, и широкая лестница, защищаемая шестью медными орудиями, ведет к оному через плац; небольшой, но довольно прочный и покрытый бастион примыкает к сему зданию; Арсенал и новые казармы доказывают попечительность всеми любимого начальника. Предместье по морскому берегу, в коем часть поселившихся промышленников имеет свои дома в церковь, под которою расположен госпиталь, составляет на NO стороне крепости форштат, защищаемый орудиями, а в другой – кажимы алеутов и адмиралтейство, обнесенное высоким частоколом, отделяющим оное от форштата и от Коломенских барабер, охраняются башней. Все сие составляет селение довольно обширное; сама же крепость имеет вид красивого замка, в котором, к сожалению, нуждаются свежею водою, ибо на Кекуре при всех попытках не могут открыть даже колодца.