Однако история на этом не закончилась. Недавно я получила письмо от петербургского приятеля. Пишет, что на Египетском мосту около сфинкса нашел бухгалтерскую печать: «ОПЛАЧЕНО». Кто-то потерял или… Уж больно знаковое слово. Может, и правда, что все уже ОПЛАЧЕНО и наша жизнь наконец-то пойдет на поправку, несмотря ни на каких сфинксов истории?..

Конец света предрекают регулярно. Недаром же самым читаемым в Библии всегда был апокалипсис. Обычно светопреставление объявлялось в трудные годы (во времена Крестовых походов, войн Алой и Белой розы, Столетней войны, в годы эпидемий чумы и холеры и пр.). Это были, так сказать, местные ожидания катастрофы. Но были и видения конца света, охватывающие весь цивилизованный мир. Они приходились на рубежи столетий: 1600, 1800 годы. Нам памятно апокалиптическое предчувствие, охватившее мир на рубеже тысячелетий при наступлении миллениума. Но прошли и войны и эпидемии, канули в Лету 1600, 1800, 2000 годы, а человечество живо. Но вдруг все заговорили о пророчестве календаря народа майя. И каком! Последнем дне календаря – крайнем дне всей человеческой цивилизации…

Календарь этот, выбитый на круглом камне, нашли во время археологических раскопок еще в 1966 году. Тогда же ученые и начали расшифровку выбитых на нем символов. И вот что выяснилось: календарь оказался составлен на многие века вперед, но неожиданно прерывался. Ученые соотнесли дату обрыва исчисления, которыми пользовались майя, с современным календарем. На самом деле это были соотношения с огромным допуском, ведь майя считали, что в году 19 месяцев, в каждом из которых 20 дней. К тому же непонятно было, от какой даты вообще начинать отсчет, ведь майя не оставили указаний. Правда, до нас дошли некоторые мифические представления майя. Они и сами были весьма таинственным народом. Более тысячи лет назад они исчезли так же таинственно, как и появились за тысячу лет до этого. Они строили города и храмы, сохранившиеся до сих пор, поклонялись богу солнца, создали математику и астрономию, возвели гигантскую обсерваторию в Чичен-Ице, где предсказывали затмения Луны и Солнца, прохождение планет и созвездий по небу. На самом деле все это нужно было не только для религиозных церемоний, но и для основ земной жизни: сверяясь со звездами, жрецы давали указание, когда сеять, когда собирать урожай, когда выжигать лес, ждать засуху или, наоборот, дожди.

Майя считали, что наша цивилизация живет в эпоху Пятого солнца. То есть до нас были еще четыре цивилизации, но погибли, и мы пришли им на смену. Но если они правы, то и эпоха Пятого солнца когда-нибудь закончится, на смену ей придет Шестая. И вот, расшифровывая круглый каменный календарь в конце 1960-х годов, ученые пришли к мнению, что он заканчивается, если перевести на наше время, 12 декабря 12 месяца 2012 года. Правда, конкретно обосновать свое решение и, главное, прийти к единому мнению они не смогли. Нашлись и те, кто считал, что речь идет о 12.12.12. Словом, это была некая промежуточная расшифровка. Просто цифры выглядели красиво: три раза по 12, то есть три дюжины. Ни о каком конце света тогда никто и не думал. Просто календарь обрывался на этой дате. Ну и что? Все наши календари регулярно обрываются на 31 декабря. Кому придет в голову видеть в этом конец света?!

Невероятно, но таковые нашлись – в первую очередь писатели-фантасты, маги и медиумы разного пошиба. Впрочем, в 1960-х годах до «роковой даты» было слишком далеко. Но по мере приближения дата все больше овладевала умами, внося в мир смятение и страх. Ну а когда самолеты террористов пронзили «башни-близнецы» в Нью-Йорке, начались локальные военные действия в Ираке, а потом и нагрянул всемирный экономический кризис, пророчество о предстоящей мировой катастрофе показалось уж и совсем волнующе-понятным. Миллионы людей по всему миру обратились за сведениями о том, возможна ли гибель Земли?

Ученые ответили: возможна. И даже во множестве версий. И вот только самые нашумевшие.

Версия первая – катастрофа, порожденная космосом. Астрономы считают, что существует астероид-убийца, который может упасть на Землю. Его даже окрестили Апофисом в честь древнеегипетского бога зла и мрака. Его вес миллиард тонн. Длина 400 километров. Если он врежется в Землю, взрыв будет равен тысяче атомных бомб. Одна воронка от взрыва будет равна 5 километрам. А волна от падения в океан взметнется на 1 километр. Тогда все живое на планете просто смоет.

Версия вторая – смена магнитных полюсов. Вообще-то они меняются местами на Земле регулярно. Но процесс происходит медленно, так что земляне этого и не замечают. За ХХ век северный магнитный полюс продвинулся на 200 километров в сторону Канады. Однако в последние десятилетия скорость продвижения убыстрилась – до 40 километров в год. Но что случится, если вдруг перемена произойдет одномоментно? Верно: почти конец света. Изменение полярности приведет к очередному всемирному потопу, сбою всей техники, а значит, и катастрофическому сбою в жизни человечества. Климатические зоны сместятся. Например, наша Западная Сибирь окажется на экваторе. Конечно, там будут цвести ананасы и бананы, но ведь и вечная мерзлота растает, затопив всю территорию.

Сценарий третий – солнечная активность. Например, ученый Пирс Ван дер Мейер считает, что ее пик как раз придется на 2012 год. Солнце выдаст столь мощное излучение, которого Земля еще никогда не получала. Конечно, для человека, как существа природы, солнечные пятна не несут смертельной угрозы, но вот для техники, без которой мы уже не можем обходиться и которая в общем-то и является главным поддерживающим началом нашей современной цивилизации, солнечная активность станет смертельной. Но ведь это и нас коснется впрямую! Мы уже не можем жить без электричества, транспорта, компьютерной сети, на которую завязан весь наш обиход. Представляете, миллионы людей застрянут, а может, и погибнут в метро, лифтах, шахтах, темных, неотапливаемых небоскребах. Погибнут все, чья жизнь поддерживается приборами в больницах, сбережения пропадут в банках, ибо все они записаны в компьютерах, еда протухнет без холодильников. Люди не смогут ни сварить обед, ни распахать пашню. Словом, это будет истинный апокалипсис.

Версия четвертая – планета-убийца Ниберу. Сведения о ней дошли из древних шумерских источников. Шумеры считали, что она носится где-то в глубинах космоса, но раз в 3600 лет приближается к Земле. Если так, то своим притяжением она поднимет всю воду мирового океана в атмосферную высь, а потом все эти воды низвергнутся на Землю. Вряд ли кому удастся спастись…

Версия пятая – Большой андронный коллайдер. 12.12.12 он должен будет заработать на полную мощность. Ученые решили сымитировать на нем Большой взрыв, чтобы либо доказать, либо опровергнуть теорию Большого взрыва как возможный сценарий рождения Вселенной. Но скептики считают, что во время эксперимента может возникнуть черная дыра, которая затянет в себя всю нашу планету.

Страшные сценарии будущего, верно? И главное, никто уже не может ничего сделать. Апокалипсис надвигается неотвратимо. Светопреставление начинается!..

Но так ли это? Пробежимся по версиям.

Первое: на самом деле никакой астероид нам пока не грозит. Апофис находится в глубоком космосе и к нам не спешит. Ученые ожидают его только в 2029 году. Специалисты Гавайского университета уже просчитали его траекторию приближения к Земле и выяснили, что оно нам ничем не грозит.