— Новая команда, — заурчал медведь. — Остановка времени на двадцать девять минут и сорок одну секунду. Масштаб временного тормоза — зал управления частью Основы. Выполнить!

— Уточнение: временная остановка отключит основное питание и в следствии этого произойдёт остановка расконсервации, а также возникнут нежелательные процессы…

Словно раскатом грома прошелся по пространству зала повторный приказ:

— Выполнить!

Ничего не произошло, но голос отчитался:

— Остановка времени выполнена. Временной промежуток, во время которого время будет оставаться остановленным, равен двадцати девяти минутам и сорок одной секунде. Команды прерывания или продления могут быть выполнены. Особая информация: энергии, которой располагает часть Основы в данный момент, может не хватить на более долгие временные промежутки. Помните, объект Цэ-тап, что всё относительно. Останавливать время надолго — чревато…

— Я помню, — устало сказал Цэ-тап. — Не нужно говорить о временных парадоксах тому, кто обнаружил и изучил их большую часть. Отключись. Понадобишься — услышишь.

Бесполый голос не ответил, но медведя он слушается беспрекословно. Возможно, меня тоже слушается, ведь говорил же о каких-то ограниченных возможностях. Ещё о том, что я причастен к Основе, твердил. Много инфы было, но большая часть — просто слова, ничего не значащие для не подкованного знаниями. Я — просто кусок мяса, лишившийся всего.

— Для начала я объясню тебе самое главное, — тихо заговорил медведь, сумев сесть напротив лежащего на полу меня. — На твоей груди находится устройство, которое можно назвать регенератором. Поддерживать жизнь оно способно, но вылечить — нет. Скарг слишком сильно искалечил тебя и полное выздоровление под сомнением даже с возможностью нашей медицины, которая сейчас недоступна. Весь позвоночник и часть нижних органов просто в однородную массу превратились. Индикатор красного цвета тому подтверждение. Жёлтый говорит о том, смерть пока далеко. Начнёт моргать — считай, что скоро сдохнешь. Насчёт лечения — проще вырастить новое тело, но комбайна, способного это сделать, а затем перенести сознание, в наличии нет, так что жить тебе не светит. Есть только этот зал, зовущийся центром управления частью Основы, но сейчас он существует отдельно от времени, поэтому доступен самый минимум возможностей. Если очень кратко, то ты, Никита, в ближайшие пол часа не умрёшь и даже боли чувствовать не будешь. Со мной дела обстоят хуже, потому что я сам по себе сложнее и больше, а так же повреждения имею значительно превосходящие твои. Если коротко — моё тело разлагается при жизни. Несовершенство анабиоза, чёрт бы его побрал. Мне осталось чуть больше тридцати минут, а затем наступит смерть. Не страшно, успею, сотни раз успевал…

Медведь помолчал секунду, а затем снова заговорил, на этот раз быстро-быстро:

— Всё сейчас происходящее уже случалось не раз и даже не десять. Позади сотни возвращений во времени, но решения я так и не придумал. Знаю о тебе всё, Никита, каждый раз повторяю одно и то же, стараюсь сохранить жизнь тебе и твоему другу, но одного изменить не могу — Скарга. Он непредсказуем. Чтобы я не делал в тот короткий промежуток времени, что даётся мне после выхода из анабиоза и возвращения памяти, главное не под силу — Скарг тоже выходит из анабиоза и творит то, что пожелает. Раз за разом, ты и твой друг приходите, активируете часть Основы, пробуждаете меня и Скарга, чтобы снова погибнуть. Нет конца и края петле времени, которую мне приходится запускать снова и снова, чтобы найти оптимальное решение. Остаться живыми — так оно зовётся. Шансы у меня минимальные, но они есть. Величественная случайность, заставляющая происходящее колебаться каждый раз, и тщательный просчёт ситуации в каждой новой петле времени на моей стороне. Жаль, что реального времени не хватает, поэтому я поспешу и введу тебя в курс дела. Первое — теория.

Я — Цэ-тап, представитель разумной цивилизации медведей. Моя должность — капитан одной из частей Основы. Сама Основа — это не корабль. Тебе будет сложно понять, потому что твой язык примитивен в сравнении с моим и даже с базовым языком Основы. Основа — это коллаборация двух враждующих разумных видов, людей и медведей. Основа — проект, созданный нашими расами, для прекращения тысячелетней вражды.

Вводная в историю моей цивилизации и людской. Пять тысяч лет — столько мы, и люди, существуем на своей планете. Два материка — две расы. Вначале, когда не знали о существовании друг друга, развивались медленно. Стоило освоить дальнее плаванье и найти соседний континент — началась война, которая после никогда не прекращалась. Она подстёгивала прогресс, заставляла развиваться, не давала отвлекаться на бессмысленное. Мы делали открытия, совершенствовали оружие, покоряли космос, но не забывали про главное — бить врага, которым являются люди. Они, в свою очередь, били нас. Я пришёл в мир, или, по-вашему, родился, на четвёртом тысячелетии войны. И стал свидетелем грандиозного открытия — расшифровки и контроля ДНК. Это был прорыв! Жаль, что не долгий, потому что люди тоже получили наше открытие. Шпионаж был, есть и будет.

В вашей речи есть одно понятие, и оно зовётся «догмой». Догма — положение, принимаемое слепо на веру, без доказательства. У нас, разумных медведей, как и наших противников, людей, тоже были свои догмы. Одна из них — враг останется врагом навсегда, что бы не случилось. Тысячи лет нашего существования так было, и так останется. Люди убивают медведей, а медведи людей. Своего рода религия, потому что в Бога мы не верили. Люди тоже в него не верили. Считали, что появились в ходе эволюции. Мы так же так считали, пока не сделали открытие в сфере ДНК. Тогда и стало понятно, что истинное происхождение узнать не светит. Порог, запрещающий опускаться по родовой памяти ниже определённого уровня, так никто и не переступил. Ни медведи, ни люди. Кто и зачем нас создал — загадка, которую не разгадать. Вам с этим повезло — вас создали мы.

Осваивание ближнего и дальнего космоса шло огромными скачками. Война тоже набирала обороты. На родной планете — в локальном виде, строго в специально отведённых для этого зонах и с жёсткими ограничениями, чтобы не вредить планете. В космосе — почти без запретов в особых зонах. Там даже до применения оружия, выжигающего в ноль поверхности колонизированных планет, доходило. Мы поделили космос так же, как и родную планету, выделив в нём зоны покоя и боевых действий. Если в начале, когда узнали о существовании друг друга, люди и медведи бились за право господства на планете, то спустя тысячи лет всё изменилось. Война стала для нас игрой. Злой, беспощадной, несущей смерть и разрушения, но игрой. В этой войне не могло быть победителя, потому что цели полного уничтожения давно не ставилось, но и остановить войну мы не могли — так же, как верующий не может отказаться от Бога. И всё же, решение нашлось. Решение — создание Основы. Дерзкий эксперимент, который должен был доказать обоим расам — мирное существование тоже возможно.

Зоны сотрудничества — особые территории на планетах, где люди и медведи могли вести совместную деятельность. Война не прекращалась, но сотрудничать отдельным особям она не мешала, и именно такие особи, их можно назвать группой отчаянных авантюристов, стали разработчиками проекта Основа. Суть проекта: набрать равное количество представителей обоих рас, провести вмешательство в их ДНК, поместить на корабль, а затем отправить в не исследованную зону космоса. Отправить не только в пространстве, но и во времени. Примерно на пол тысячи лет назад, но с инструкциями.