– Да не нос утер, а Тор. – Коллекционер выделил первую букву. – Лорда Грома, о котором ты говорил, зовут Тор.

– А, ясно. А я-то подумал, что у тебя внезапно появились проблемы с дикцией, – сказал Грандмастер. – Меня никогда не интересовало его имя. Кого волнует имя пашущего на тебя пленника?! Это недочеты управления. – Грандмастер внезапно кое-что вспомнил. – Однажды у него появился молот! Я только что вспомнил, что один из моих подчиненных как-то говорил мне об этом. У него не было ничего, когда его вышвырнуло к моему порогу, но ты бы только взглянул на эту вещицу. Она тебя точно заинтересовала бы, ты же помешан на собирании всяких штук, – развил тему Грандмастер, делая очередной глоток эликсира.

– Знаешь, я вел дела с асгардцами.

– Что еще за асгардцы? – перебил Грандмастер. – Звучит смешно. Они драться умеют?

– Асгардцы – жители Асгарда, одного из Девяти Миров. Как ты можешь этого не знать? – спросил Коллекционер, пораженный невежеством брата.

– Э, – Грандмастер нахмурился, – чересчур драматично. Я предпочитаю быть подальше от всех этих дел с мирами, но был бы рад услышать, что ты захватил их все.

– В общем, Тор – безрассудный, несдержанный мальчишка. Горы мускулов и капля мозгов, и все это в теле бога. Мы никогда не пересекались, но слухи до меня доходили. С Тором всегда хлопот не оберешься, – объяснил Коллекционер. – Но, к слову сказать, его отец Один точно такой же.

Грандмастер в задумчивости склонил голову.

– Лорд Грома заметно подрос, как я посужу. Но тут нечем похвастать. Думаю, ему просто пришлось. Изменись или умри! Таковы правила Вселенной. Тебе действительно стоит попробовать добраться до этого его молотка. Похоже, это одна из тех штук, которые неплохо бы смотрелись в твоем заштатном выставочном зале.

Невежество Грандмастера вывело Коллекционера из себя.

– Мьельнир – это тебе не какой-то там молоток! Это зачарованный артефакт. Я бы не смог его даже поднять. Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

– Просвети меня, – усмехнулся Гранд- мастер.

«Непременно, ты – озабоченный сопляк», – подумал Коллекционер.

– «Мьельнир» переводится как «тот, что крушит». Он был выкован Одином из куска Уру, неуничтожимого асгардского металла. Молот может выдержать практически все благодаря множеству наложенных заклинаний. С его помощью Тор может даже управлять погодой помимо всего прочего. Они с Мьельниром связаны навсегда. «Кто бы ни взял этот молот, если достоин, будет обладать силой Тора» – не слышал? Без этого оружия асгардец – просто сопливый мальчишка.

– Интересно, – пробормотал Грандмастер, постукивая себя по подбородку. – Отсутствие молота не помешало ему разрушить мою жизнь.

– О! – В восклицании Коллекционера не было ни капли сочувствия. – Как мрачно.

Грандмастер неловко поерзал на своем ложе. Он хотел рассказать брату всю правду и покончить с этим, но время еще не пришло. Пока нет.

– У меня к тебе вопрос, – заявил он, меняя тему разговора. – А может кто-то другой стать Тором, получить всю эту мощь? Смог бы он владеть молотом? Такое вообще возможно?

– Думаю, если бы мантию Тора вручили, скажем, лягушке, тогда логично было бы, что лягушка вместе с ней получит и силу

Грандмастер оценил открывающиеся возможности.

– Я бы больше хотел увидеть ее на корбините. Но не на каком-нибудь корбините- старикашке. Он должен быть особенным. Что делает задачу по его поиску совсем не тривиальной, поскольку они все в основном ужасные зануды. С некоторыми кибернетическими усовершенствованиями, после пары экспериментов, корбинит с асгардским молотом мог бы представлять нешуточную угрозу. Одна мысль об этом щекочет мне нервы!

Глядя на восторгающегося родича, Коллекционер понял, что скучает по тем временам, когда они были моложе и частенько сплетничали с ним о том о сем. По тем временам, когда на кону стояло не так много и они понимали друг друга как никто.

– Ты знаешь, кто меня бесит сильнее всех? – спросил Грандмастер. – Братец Лорда Грома, Локи. Гнусный скользкий тип, так ведь? Вот он вроде на твоей стороне, а в следующую секунду объявляет тебе войну. Вечно скалящийся мошенник.

– Я как-то имел дело с Леди Сиф и Вольштаггом. Это асгардские воители, – объяснил Коллекционер. – Они показались мне вполне разумными. Я даже склонился перед ними, чтобы создать впечатление, что они держат ситуацию под контролем. Обращайся с асгардцами как с королями – и они отдадут тебе все, что пожелаешь.

– Полезная информация. И что же тебя так заинтересовало у этих азбардцев? – спросил Грандмастер.

– Асгардцев. Они доставили мне предмет, известный как Эфир, – сухо ответил Коллекционер, откинувшись в Кресле для Размышлений.

– Что это? Где ты его хранишь? – спросил Грандмастер. – Будь я на твоем месте, я бы выставил его на всеобщее обозрение, чтобы показать своим врагам, что такое настоящая мощь.

– Должен напомнить, что я – не ты, – заметил Коллекционер.

В своем музее он направлял беседу в нужное русло, и сейчас еще не пришло время обсуждать Камень Реальности, как, впрочем, и любой другой из Камней Бесконечности. Он попытался переключить внимание Грандмастера на другую тему.

– Я бы с удовольствием послушал еще о потрясающих гладиаторских боях. Меня определенно завораживают твои истории, – польстил он брату. – Расскажи мне что-нибудь о своем чемпионе. Похоже, он просто невероятен.

Коллекционер заметил, что стакан брата опустел. Он тут же кинулся наполнить его новой порцией эликсира.

– Как там его зовут?

– Халк. – В голосе Грандмастера отчетливо слышалась тоска. – Ты знаешь что-нибудь о нем?

Конечно, Коллекционер слышал о Халке. Одно это имя заставляло его трепетать. Халк относился именно к тому типу созданий, который он всегда мечтал выставить в своем музее, хотя у него и не было соответствующих условий для содержания монстра такой силы. Ценность Халка была неизмерима, даже несмотря на угрозу безопасности, которую он нес. Ходили слухи, что зеленый гигант путешествует по космосу, и неудивительно, что он оказался на Сакааре. Коллекционер даже отчасти завидовал брату, увидевшему свирепость Халка своими глазами. Тем не менее он решил схитрить.

– Вроде бы этот Халк с Эргонара? Оранжевый громила с конским хвостом на голове, если не ошибаюсь.

Грандмастер метнул на Коллекционера пренебрежительный взгляд.

– Нет-нет! Он с Земли! И он великолепен. Гигантское создание, мускулы размером с метеор, зеленая кожа... Удивительное зрелище! Любимец публики. Мой чемпион! Монстр-исполин, на самом, деле, как я узнал позже, являющийся бомбой замедленного действия по имени Брюс Бэнкс.

Коллекционер не мог упустить шанс поправить брата.

– Бэннер, – вставил он. – Халка зовут Брюс Бэннер.