— Не появится, — успокоил я ее. — Дом заперт, калитка — на замке, и вообще у нас принято перед визитом договариваться по телефону.

— Это понятно, — с ноткой тоски проговорила она. — И все-таки. Что мы с тобой будем делать?

Я снова зевнул — что тут поделаешь, природа сильнее воспитания. Бессонная ночь и все такое прочее…

— Пойдем в полицию и напишем заявление.

Кристина так испугалась, что немедленно поднялась и уселась рядом со мной — абсолютно нагая, вся гладкая и точеная, непринужденно скрестив ноги по-турецки. Так я и узнал, что когда она не была лысой, у нее была рыжая шевелюра. Такая вот рыжая бестия.

— Надеюсь, ты это не серьезно? Полиция у нас в России вся сплошь продажная. Как ты думаешь, почему могут существовать и процветать такие хирурги, как этот, что зарезал моего Игоря? Потому что они платят полиции!

Все это она проговорила словно на одном дыхании. Как чудесно блестели при этом ее глаза! Уму непостижимо.

— Спокойствие, только спокойствие, — проговорил я на сегодня уже классическую фразу. — Прошу не делать резких движений, это была просто шутка. Разумеется, я сам займусь этим опасным делом.

Она посмотрела на меня еще более озабоченно. Видимо, у девушки сложилось не самое лестное мнение о моих умственных способностях.

— И что конкретно ты собираешься делать?

Романтическая атмосфера наших недавних любовных игр моментально исчезла. Ощутив почти что девичью стыдливость, я решительно встал и начал одеваться.

— Конкретно сейчас я оденусь и отправлюсь в магазин, потому как ужасно хочется есть, а мой огромный холодильник абсолютно пустой. Между тем на пустой желудок и мысли в голову лезут самые банальные, все в духе «чего бы такого проглотить?»

Я застегнул джинсы. Под впечатлением моих действий Кристина тоже поднялась и принялась одеваться.

— А что потом?

— Потом я вернусь сюда и приготовлю незабываемое блюдо, обожравшись которым, мы с тобой часика два-три проваляемся на диване перед телевизором.

— А потом?

В ее голосе все сильнее звенела тревога.

— А потом я отправлюсь к Соне и потребую честного ответа, пригрозив полицией — все-таки иногда упоминание органов правопорядка пугает обывателей.

— Поклянись мне, что ты этого не сделаешь!

Бедняжка Кристина даже чуть побледнела, хотя и без того ее лицо трудно было бы назвать смуглым. Похоже, пора было кончать с моими шуточками да шалостями. Человек пережил нечто ужасное, рассказал обо всем этом мне, а в ответ слышит одни лишь приколы.

Я вздохнул и положил руку на ее тонкое, но мускулистое плечо.

— Успокойся и прости меня за паясничество. Что следует предпринять, мы с тобой вместе решим сегодня вечером. А пока мне на самом деле лучше рвануть в супермаркет, очень уж я голодный. И ты тоже хочешь есть, так ведь?

Она упрямо помотала головой:

— Не хочу. Я хочу остаться живой.

— Вот и отлично — ведь чтобы остаться живой, надо три раза в день есть. Ну а кроме всего прочего мне еще — кровь из носа! — нужно заскочить в отцовскую фирму и отдать кое-какие документы и распоряжения, иначе меня уволят. Не волнуйся, все это не займет много времени. Здесь тебе ничто не угрожает, поверь мне. Читай, смотри телик, развлекись Интернетом, а я скоро вернусь, нагруженный пакетами. «Жди меня и я вернусь! Только очень жди…»

— Я буду тебя ждать, — решительно прервала она мои романтические рулады и посмотрела мне в глаза, точь-в‑точь как комсомолки в старых советских фильмах смотрели на своих идейных товарищей, провожая парней на фронт. — Пожалуйста, возвращайся скорее.

— Не волнуйся, все будет хорошо, — я постарался произнести это спокойно и внушительно, ей в тон. — Все будет хорошо!

Она важно кивнула, и мы спустились вниз.

Итак, я уселся в свой лимонно-желтый «Пежо и отправился в город по делам, предварительно обменявшись номерами мобильных с моей пленницей, а также с особой тщательностью заперев все входы и выходы в дом и на территорию.

День стоял прекрасный, приятно пригревало солнце, казалось, сам воздух дышал и благоухал весной с ее извечным цветением и всеобщим настроением ожидания чуда, потому я от души надеялся, что вся эта мрачная история, начавшаяся вместе с не менее мрачной выставки Сони, завершится мирно и благополучно — как говорится, без трупов.

Приятный визит в супермаркет я оставил напоследок, первым делом направившись в головной офис «Садов Семирамиды», где в эти предобеденные часы вовсю должна была трудиться моя сестрица Ольга. Кроме сдачи всех протокольных дел по делам фирмы мне не терпелось узнать последние новости: чем и в котором часу завершилась вчерашняя выставка, когда отбыли последние пьяные посетители и не было ли каких-нибудь неожиданностей и сюрпризов.

Надо сказать, я не слишком люблю появляться в нашем московском офисе, потому как там трудится аки пчелка некая барышня по имени Вера Бунина. Когда-то, когда она только начинала у нас работать, однажды я по отчаянной глупости пожалел ее — уж больно девица выглядела несчастной да нескладной. В итоге мне пришлось очень скоро и не единожды отругать самого себя за излишнюю наивность и доброту, потому как эта самая Вера Бунина на полном серьезе поставила перед собой цель женить меня на себе. И она была намерена рано или поздно этого добиться.

Если только вспомнить всю нашу историю, которая не завершена и по сей день, можно запросто сойти с ума! Упертая Вера, несмотря на неоднократные и самые откровенные выяснения отношений, продолжает свято верить, что однажды мы заживем с ней вместе, как говорится, душа в душу.

Вот почему я не рискнул отправиться напрямую в офис без предварительного звонка Ольге:

— Алло? Резидент? Бонд на связи. Джеймс Бонд…

Умница Ольга, которая в курсе наших с Верой страстей, моментально подхватила игру, ответив столь же сдержанно и негромко:

— Вы живы, Бонд?

— Жив.

— Благодарение небесам! Сказать честно, я всерьез побаивалась, что в подвальных сумерках на гениальной выставке Сони Дижон мы потеряли одного из своих лучших агентов. По крайней мере, одного из самых сексуальных…

— Я жив, — сдержанно, но с достоинством произнес я. — И по этому поводу горю желанием пригласить вас, мадемуазель Петрухина, в какой-нибудь симпатичный ресторанчик. Надеюсь, вы съедите ростбиф за здоровье лучшего шпиона современности?

— В обмен на информацию?

Я выразительно усмехнулся:

— Люблю догадливых, мадемуазель.

Я деловито взглянул на часы.

— Место встречи — кафе «Эсмеральда», в двух шагах от конторы «Садов». Ровно через шесть с половиной минут. Постарайтесь уйти без «хвоста». Пароль: я не шпион, я только учусь.