Старухе он сообщил новость сам, и надо было видеть горделивое выражение её лица. Конечно, кто бы сомневался! Внук ведь герой. И всё к тому, что какие-то высшие силы ему покровительствуют. Духи гор, или кто там у них в Дьямоне помогает героям?

— Как тебя зовут? — спросил Сайгур.

Старуха слабо усмехнулась тонкими губами и не ответила.

— Фай?..

Девушка, стоявшая за спиной бабки, опустила голову и тоже не ответила.

— Ладно, — уступил Сайгур. — Фай, как у вас называют страшную ведьму, которой пугают детей? Отвечай! Не хватало мне ещё одной молчуньи!

— Фагунда? — неуверенно предположила девушка. — Это из сказок. Она страшная, глупая…

— Годится, — кивнул Сайгур. — Ты не страшная и не глупая, — он снова обратился к старухе, — но раз другого имени у тебя нет, будешь Фагундой. И вот что. Если мне выпадет возможность забрать к себе твоего внука, я это сделаю. И хочу от тебя помощи. Я буду владетелем Дьямона. Помоги мне в делах, а я позабочусь о твоих внуках. Её выдам замуж, дам приданое, — он показал на Фай. — Твоему пахтану дам, чего он хочет. Дам ему службу и землю. Я своих людей не обижаю. Даже говорят, что я щедр.

— Сначала поймай воробья! — старуха рассмеялась. — Мой внук в руках Гемм, — её голос был негромким и хриплым, но достаточно внятным.

— Ого, да ты разговариваешь! — восхитился Сайгур. — Видишь, стоило тебе стать Фагундой, и дело пошло.

Старуха продолжала, слегка коверкая:

— Гемм позаботится. А внучка… Её жаль. Кому теперь нужна? Игрушка. Её не возьмет в дом достойный. Она не принесёт внук-пахтан.

— Я никому не позволю её тронуть, — сказал Сайгур. — Торговец кричал, что она невинна. Она достойно выйдет замуж, обещаю. Будешь довольна.

Четыре года девчонка в неволе, красивая и до сих пор невинна — Сайгур сильно подозревал, что торговец им наврал. Вот и бабка, видно, не верила, и желанной невестой «достойному» Фай не станет. Но с этим — потом…

— Это всё равно. И Дьямон пока не твой, — гнула своё старуха. — Тебе не поймать воробья! Твои обещания что песок.

— Дался тебе тот воробей! — рассердился Сайгур. — Когда Челла, тани Дьямона, родит мне сына, я дам тебе свободу и двадцать золотых. И выдам Фай замуж. И о внуке-пахтане позабочусь, если к тому времени найду его. А ты постарайся, чтобы мой сын скорее родился. Всего лишь предупреждай меня о всех невзгодах, что могут найтись в Дьямоне. Подсказывай, как, по-твоему, лучше поступить. Поняла?

— Да, господин, — и старуха опустила взгляд.

Вот, всё-таки договорились. Хотя сам Сайгур уже готов был над уговором посмеяться. До сих пор у него всё складывалось — дела получались, люди подчинялись. А теперь его как мальчишку застращали разговорами про какие-то там древние байки! Что ж, он посмеётся потом, но и заплатит ведьме её золотые, когда родится сын — если она хоть попытается помогать…

А чтобы его сын скорее родился — он постарается и сам. Особенно если его Птичка такая же рыжая красотка, как Фай. Хотя бы не хуже…

И почему леди Юна не рыжая, интересно? Но ей бы и не пошло. Наверное, очень любил её тан Суреш, вот такую, как есть. Она хороша, чего там. И пояс на неё тан надел, недотрогой сделал — всё же забавно.

Или жестоко? Жадный ревнивец этот покойный тан. А ведь такую много кто захотел бы!

А чего она сама хотела бы? Если он встретит её в замке — непременно спросит. Как владетель он позволит себе такое нахальство, почему нет…

Отряды Сайгура и Найрина собирались привычно, как в поход — покупали и приводили в порядок оружие, упряжь и прочее снаряжение. Делали запасы для людей и лошадей. Серебра и золота хватало. Трофеи, взятые Сайгуром на войне, по большей части принадлежали королю, но теперь Мортаг расплатился, понимая, что не дело ставленнику короля являться в свои владения нищим. И он останется не внакладе, в дальнейшем получит с Дьямона сполна — главное, чтобы новый граф хорошо подобрал всё под свою руку. Отдельно — зерно, провизию, их купили много. Это был путь к себе домой — но как новый дом встретит? Хотя люди Канов были ко всему привычны, и теперь радовались и надеялись.

Сайгур всё-таки перебрался в отдельную палатку. Не просто было добыть в лагере хорошую палатку, но он купил, дорогую, большую — чтобы входить не сгибаясь. Из тяжелого и плотного полотна, не пропускающего воду — такое ткали где-то там, в княжествах, и не в его Дьямоне ли?

Явились мукарранцы-послы, намеренные возвращаться обратно через Дьямон. Король пока что с князем «дружил», посланцев принял любезно, так что и Сайгуру пришлось быть таким — тем более он теперь стал ближе к Мукаррану, нежели король. А король ещё и предупредил:

— Не хочу тебя стеснять, Сай, но аккуратнее будь с мукарранскими лисами. Всё, что увидят, доложат князю. А князь всем лисам лис. И силы у него хватает. Его шкура, хоть и потрёпанная, пока не по нашим зубам.

— Мне есть что скрывать, мой король? — напрягся Сайгур. — Я пока не давал обещаний никому!

— Так я за тебя, считай, дал, когда наделил невестой! — рассмеялся Мортаг. — Всегда найдется то, о чём умные помалкивают! Невеста ждет, готовится к браку. И ты готовься.

Вот же не было печали…

— Я слышал, леди из Дьямона дамы капризные, ещё встретят неласково! — добавил Мортаг. — Подвинь пока любовниц, сколько их там у тебя, с глаз в сторонку. Моё дело посоветовать, впрочем.

Действуй Сайгур сгоряча, как бывало раньше, он привёл бы Асту на королевский пир и посадил бы рядом — после такого. Но теперь он стал разумнее — возраст? И прислушался к советам брата и короля. Хотя и считал, что до брачных клятв он в себе волен.

Асте Сайгур подарил шкатулку, наполненную смесью золотых и серебряных монет поровну — даже слишком щедрый дар женщине, которой он ничего не обещал. Ещё раз спросил — не нравится ли ей кто-нибудь, не желает ли выйти замуж? И не хочет ли уехать обратно, к родителям? Охрану бы ей дал, хоть это и некстати сейчас. Благодаря его щедрости она богатая невеста, и там, дома, женихов сможет выбирать, невзирая на свой не юный возраст. Это было бы лучше всего сейчас.

Аста за шкатулку поблагодарила, от прочего отказалась. Смущалась, опускала взгляд. Не желала ни замуж, ни домой! Попросила охрану, чтобы снова съездить в ближний город за покупками — кто знает, найдётся ли в Дьямоне, у дикарей тех, всё нужное? Сайгур её отпустил, конечно — отправил с ней Клая с охраной и наказом накупить всего, чего леди пожелает.

Так и сказал — леди? Да почему бы и нет. Он теперь граф. Если захочет, чтобы дочь мельника стала леди — так и будет. Пожалует ей землю, и замуж всё-таки выдаст!

Теперь Сайгур делил новую палатку лишь с собаками у входа и мальчишкой-оруженосцем, на своей постели спал один. Всё получилось правильней некуда, но недоуменный и даже обиженный взгляд Асты то и дело его преследовал. Только взгляд, на большее она не осмелилась бы.