Вуар продолжает:

– Родные и близкие всегда были готовы его подбодрить. Родители сыграли огромную роль. У них очень сплоченная семья.

Однако, несмотря на бесконечную поддержку семьи и друзей, два или три раза юный француз был на грани возвращения в Макон. Олатс много беседовал с Антуаном, стараясь его обнадежить, а в дни, когда отчаяние мальчика было особенно глубоким, обещал, что отвезет его домой, если все не наладится.

Этого так и не произошло. На следующее утро вновь вставало солнце, и мальчик начинал смотреть на мир свежим взглядом. Утром его охватывало одно желание – тренироваться. Спасала любовь к мячу. И хотя Антуан многим казался хрупким, он начинал демонстрировать закалку и силу духа. Он знал, чего хочет, и именно внутренняя сила заставляла его двигаться вперед, преодолевать препятствия и справляться с трудностями, с которыми неизбежно сталкивается подросток, покидающий дом ради мечты.

Олатс был ему отцом, матерью, учителем, духовным наставником, ближайшим другом и водителем, возившим его из дома в «Субьету» и обратно. Он помогал Антуану во всем: от домашнего задания до консультаций по возникавшим на первых порах техническим вопросам. Например, как-то раз весной, в преддверии традиционно проводимого «Реал Сосьедадом» турнира с участием мадридского «Реала», «Барселоны» и «Пари Сен-Жермен», Антуан был сильно встревожен. Ему было нелегко подстроиться под некоторые тактические установки. Олатс спокойно посадил мальчишку в машину и устроил ему индивидуальную ночную тренировку. На поле для игры в пелоту[7], освещенном автомобильными фарами, они отрабатывали упражнение за упражнением, били в стену, оттачивали движения. Эта ночь запомнится Антуану на всю жизнь.

– Эрик был нам как второй отец, как член семьи, – рассказывает Алекс Руиз, французский вратарь, сегодня выступающий в клубе третьего испанского дивизиона «Химнастика». Мальчиком он три года прожил вместе с Антуаном в доме скаута «Реала». До этого Руиз занимался в академии «Лиона», но она была слишком далеко от дома, и со временем он начал искать новый клуб. – Мой отец был знаком с Олатсом, поэтому я и оказался в «Реале» и дома у Эрика. Он отличный парень, очень обаятельный и всегда готовый выслушать, хотя и требовательный – особенно в отношении к учебе, от которой мы с Антуаном не были без ума.

Гризи посещал байоннский Колледж имени Альбера Камю. Его оценки не поражали воображение, поскольку его страсть была в другом. Учителя часто пытались наставить его на путь истинный, и звучало это примерно так: футбол – это, конечно, хорошо, но если у тебя не получится пробиться наверх, тебе придется искать другую работу, а для этого нужен аттестат. Неизвестно, дошло ли это послание до мальчика, но в конце концов он смог закончить колледж и получить диплом, чему был несказанно рад.

– После этого он даже поступил в Национальный центр заочного образования, чтобы изучать предпринимательскую деятельность дистанционно, – продолжает Руиз. – Каждое утро мы завтракали вместе, а потом расходились кто куда. Один шел в гостиную, другой – к себе в комнату или на кухню. До обеда мы занимались, а потом ехали на тренировку.

У Антуана была еще одна важная проблема наряду со школой и разлукой с семьей. Она была даже более волнительной с точки зрения достижения его мечты – адаптация в новой команде. Здесь все было по-другому, все было в новинку. Даже самые заурядные вещи вроде приветствия. Первое время, заходя в раздевалку, он здоровался со всеми за руку, как принято во Франции, но здесь одноклубники находили эту привычку странной. Общение не облегчало и то, что он не владел ни одним из двух официальных языков Басконии – ни баскским, ни испанским. Побеседовать Антуан мог лишь с игроками-соотечественниками или с Хуленом Эчабегуреном, который немного говорил по-французски. Более-менее грамотно изъясняться по-испански он смог только через несколько месяцев. Привыкнуть к новому расписанию и тренировочным методам было также непросто. Здесь все было не так, как в Маконе.

«Реал Сосьедад» – клуб с богатой историей, наполненной взлетами и падениями. Его часто называют лифтом – из-за постоянных блужданий между Примерой и Сегундой. Золотой век «Реала» пришелся на 1980-е, когда ему удалось победить в чемпионате и Кубке короля. Клуб имеет сильную связь с провинцией Гипускоа (и ее столицей Сан-Себастьяном), одной из трех, входящих в автономное сообщество Страна Басков.

– «Реал» – особенная структура, объединяющая членов общества, традиционно разделенных по многим другим признакам, – объясняет Андони Ираола, возглавляющий Фонд «Реал Сосьедада». – Чувство единения и причастности – одна из главных ценностей клуба. Оно становится возможным потому, что народ нашей провинции видит в клубе отражение того, что важно для них самих: трудолюбие и скромность, а также гордость, уважение, развитие и искренность. К тому же большинство наших игроков родились и выросли в Стране Басков и прошли через нашу академию. Мы старались привить им те же ценности и принципы.

Они привились и Антуану, которому пришлось нелегко в первые несколько лет в Испании. Он прошел тот же самый путь, что и все остальные, ничего не пропустив. Его первым тренером стал Луки Ириарте. В своем кабинете в «Субьете» Ириарте вспоминает два сезона, которые провел юноша под его руководством: 2005/2006 с Kadete Txiki и 2006/2007 с Kadete Liga Vasca[8].

– Сегодня Гризманн силен и быстр, настоящий бомбардир. Но тогда он не обладал ни мощью, ни скоростью. Он был маленьким, худеньким и хрупким, хотя он и компенсировал свои слабости талантом. Всегда было заметно, что он особенный игрок, способный выкрутиться из самого трудного положения. Иногда он выдумывал нестандартный финт, принося нам победу. Его техника была на высоте, он знал, как получить преимущество уже при приеме мяча, и играл очень умно. Он предпочитал играть под нападающими, но для этого ему требовался более атлетичный партнер.

Несмотря на всю свою одаренность, Антуан часто оказывался на скамейке запасных.

– Как-то раз, когда я возглавлял юношескую команду «Антигуоко», из которой вышли Ариц Адурис, Шаби Алонсо, Ираола, Иманоль Агиррече и Де Педро, мы играли с «Реал Сосьедадом» в «Субьете». У них было очень много травмированных, здоровы были лишь тринадцать игроков, – вспоминает Мигель Гонсалес, сейчас работающий журналистом в El Diario Vasco. – На скамейке у них были лишь резервный голкипер и один полевой игрок. Мы проигрывали со счетом 1:0, и за полчаса до конца Ириарте выпустил Гризманна. Он был маленьким, но очень заметным – благодаря крупному носу и длинным светлым волосам. Он здорово находил пространство между линиями и великолепно вел игру. Он ассистировал партнеру, удвоившему счет. После игры, читая заявку, мы узнали, что его зовут Антуан – фамилия указана не была. Нам с моим помощником он напомнил другого субтильного блондина-левшу – Гути из мадридского «Реала».