— Слава богу, все хорошо, ты же могла обморозиться! Я не видела, что произошло! Артём, кажется, перебрал…

Девушка только кивнула в ответ.

— Ну что же ты так испугалась? Там же столько народу вокруг, никто не дал бы тебя в обиду! Да я и поверить не могу, что он хотел тебя обидеть! Я уверена, что завтра он будет корить себя за это!

Все это Света говорила, сев перед девушкой на корточки и держа за руки, но не была уверена, что та слышала, Ксения смотрела словно сквозь женщину на стену, а видела…

— Ты будешь меня слушать, тварь?! Что я говорил тебе? Что говорил?

Тарелки полетели в стену, девушка съежилась в углу, пытаясь закрыться руками от удара, но её сила была несравнимо мала… Удар, второй… Она больше не плакала, не кричала, она лишь молилась, чтобы скорее все закончилось! Хватит! Умоляю тебя, хватит!

— Ксения! — резкий голос Ильи, тоже зашедшего в её комнату, заставил опомниться, — ты в порядке?

— Да, — паника начала спадать, и пришло осознание, что действительно не произошло ничего страшного, она повторила, — да, в порядке!

— Ты прости этого идиота! Не знаю, что на него нашло! Он уже храпит на стуле, куда кинул его Олег!

— Я могла ожидать чего-то подобного от Паши, но уж точно не от Артёма, — тихо проговорила Света, вставая и глядя на девушку каким-то странным взглядом, — ты иди, завтра с ней все будет хорошо!

Илья кивнул и вышел, было видно, что ему стыдно за поведение своего подчинённого.

Когда они остались одни, Света закрыла дверь и села рядом с Ксенией.

— Знаешь, десять минут назад и сейчас я вижу в твоих глазах не только возмущение от грубого мужского поведения… Я вижу в них страх! Страх ягнёнка, оторванного от матери и отправленного на забой!

Сейчас девушка тоже смотрела в одну точку на стене, но теперь женщина видела, что Ксения слышит её и понимает.

— Я не прошу тебя рассказать мне, что произошло в твоей жизни, но хочу, чтобы ты поняла и запомнила! Здесь никто не сделает тебе больно! Как бы отвратительно сегодня не повёл себя Артём, он бы никогда не навредил тебе! Никто бы не навредил! Остальные бы не позволили!

— Наверно, все подумали, что я сумасшедшая, когда я выбежала на мороз, — горько усмехнулась девушка.

— Никто такого не подумал, часть мужчин видели, что Артём повёл себя грубо… Пьяный дурак… если даже Олег, который всегда молчалив и невозмутим, вступился за тебя, значит тот действительно был сильно не прав!

— Спасибо, — почти с надрывом произнесла Ксения, на этот раз глядя Свете прямо в глаза.

— Господи, да за что? — женщина села и положила руку ей на плечо.

— Просто за то, что ты оказалась здесь, на этой станции, — неопределенно ответила девушка.

Почти час они просидели молча рядом…

Утром Ксения проснулась с ощущением того, что весь вчерашний день был сном. Но зайдя в столовую и кухню, грязная посуда и пустые бутылки послужили подтверждением, что все было на самом деле. Довольно долго девушка наводила порядок, и не успела она до конца приготовить завтрак, как зашли Степан и Пётр:

— Привет!

— Привет, вы сегодня рано, — ответила девушка.

— Много работы, Илья хочет уже через два дня начать бурение скважины… Ты как после вчерашнего? — смущённо спросил Степан.

— Все хорошо, и, честно говоря, не хотела бы вспоминать и говорить об этом, давайте сделаем вид, что ничего не было, ладно?

— Как скажешь, — улыбнулся Пётр.

Больше никто ни о чем её не спрашивал, она ожидала, что Артём извинится, но он молчал, даже не здороваясь. Когда Ксения рассказала об этом Свете, она была удивлена, ведь до этого он уже был на этой станции и всегда производил впечатление общительного и доброго парня.

Следующие два дня прошли незаметно, мужчины редко заходили поесть, потому что были заняты в исследовательском комплексе, всем не терпелось приступить к бурению ледника. Женщины много времени проводили вместе, болтая ни о чем, смеясь и рассказывая истории из жизни. Руслан уже на второй день вернулся к работе, лекарства помогли, температура спала, кисти рук действовали плохо, но водителя было всего два, и ему пришлось вернуться к своим обязанностям. Света хотела показать Ксении окрестности вокруг станции, но погода испортилась, поднялся сильный ветер и пошёл снег, видимость снизилась до 10 метров, и было решено отложить прогулку. Выходили на улицу они лишь два раза за день, чтобы дойти до столовой и медкабинета и вернуться обратно. И даже в те не долгие минуты Ксения могла на себе прочувствовать всю силу мороза, пробиравшего до костей. Большинство жителей станции были приветливы с девушкой, она запомнила всех и начала привыкать к людям. Коля и Сережа чаще всех забегали перекусить и чувствовалось, что им не хотелось уходить с кухни. Олега и Руслана Ксения видела только когда они забирали полные тарелки, а возвращали пустые, при этом ни один из них не говорил ни слова, кроме «привет» и «пока». Девушка хотела поблагодарить Олега за то, что вступился за неё и потом догнал с курткой, чтобы она не замёрзла, но ей было неловко заговорить с ним, особенно вспоминая, как он отреагировал на её благодарность за то, что убрался в столовой в первый вечер её прибывания на станции.

На пятый день утром Ксения встала немного позже обычного, у неё раскалывалась голова, и впервые она не услышала будильник. Быстро приняв душ и умывшись, девушка схватила полотенце и выбегала из душевой, когда врезалась в Руслана, который как раз туда заходил.

— Ой, извини… Я и не знала, что мы живём в одном бараке… — смущённо проговорила Ксения…

— Бывает… — неопределенно ответил мужчина, отходя в сторону и позволяя девушке пройти мимо.

За эти дни Ксения немного привыкла к его угрюмости и угрюмости Олега и перестала воспринимать на свой счёт, решив просто их не замечать, как делали и они. В комнате девушка одела тёплую одежду, а подойдя к окну и раскрыв шторы, впервые перед собой не увидела солнца, впервые её комната осталась мрачной. За окном не было видно ничего, кроме танцующих в хаотичном порядке мелких снежинок. Ветер так быстро разносил их в разные стороны, что не представлялось возможным глазами проследить за их полетом.

Ксения отошла от окна, немного подумала и оставила тёмные очки на комоде, сегодня они точно только помешали бы. Меньше всего сейчас ей хотелось выходить на мороз, но она успокаивала себя тем, что это всего на пару минут.

Но, открыв дверь из барака, она остановилась, не в состоянии сделать ни шагу, ветер практически вырвал дверь у неё из рук, а впереди была видна лишь сплошная пелена из снега, не возможно было определить, где он ещё кружится, а где уже осел на землю, откуда ветром его снова подхватывало и несло в неизвестном направлении.

Не видно было ни одного строения, только по памяти можно было предположить направление, куда идти. Ксения уже ни один день ходила до столовой, ей нужно было всего лишь дойти до соседнего строения… Но отпустив дверь и сделав всего несколько шагов вперёд, она сделала непростительную ошибку и обернулась, но позади уже ничего не было видно. Испугавшись ещё сильнее, девушка подумала, что нужно идти быстрее, чтобы это небольшое испытание природой осталось в прошлом, скоро придёт Света, и они вместе будут завтракать и пить чай… Эта мысль грела её последующую пару минут. Но сделав ещё несколько шагов вперёд, постоянно пытаясь закрыть лицо от режущего снега, ей пришло в голову, что она идёт слишком долго, что в этой пелене она просто прошла мимо нужного ей здания. Тогда девушка повернула направо, думая о том, что строение очень большое, и так или иначе, но она упрется в него. Но преодолевая метр за метром, ужас все сильнее охватывал её. Она уже начала замерзать, несмотря на трехслойную одежду, лицо щипало от ужасного ветра и колючего снега, холодный воздух было трудно вдыхать. Понимая, что не могла уйти далеко, Ксения развернулась и пошла в обратном направлении, но не было ничего, что могло бы указать ей, что она движется верно по направлению к какому‑то из зданий.