– Ну…

– Поздравляю вас с тем, что вам удалось переубедить меня! Это случается очень редко. Мой секретарь закажет нам билеты. Мы вылетим утром в понедельник. Полагаю, у вас есть заграничный паспорт? Да? Замечательно… – Алессандро удовлетворенно улыбнулся. – Значит, договорились…

Пять дней спустя Алессандро ждал Кейт у стойки регистрации в аэропорту.

Кейт заметила его еще издали. Это не составляло большого труда. Он выделялся из толпы даже в этом переполненном людьми аэровокзале.

Алессандро нахмурившись смотрел на экран своего смартфона, прокручивая сообщения, облокотившись на стойку. Рядом на полу стояла очень дорогая дорожная сумка. Кейт посмотрела на своего босса, на его элегантные брюки бежевого цвета, белоснежную сорочку и пиджак, который лежал на сумке.

Кейт планировала приехать в аэропорт заранее, но задержалась. В этой поездке она решила придерживаться своих правил и одеваться согласно цели их путешествия. Поскольку поездка в Торонто была деловой, Кейт надела костюм.

– Вы опоздали, – вместо приветствия заявил Алессандро.

– Пробки на дорогах. Прошу прощения. На метро было бы намного быстрее. Но я на месте и надеюсь, что не заставила вас ждать слишком долго. – Кейт умудрилась сказать это спокойным тоном, не глядя в глаза своему боссу. – Вы уже прошли регистрацию?

– Я ждал вас.

– Это весь ваш багаж? – недоверчиво спросила Кейт.

Чемодан Кейт рядом с сумкой Алессандро казался небольшой горой, но ведь они уезжали на целую неделю, а Кейт не знала, какая одежда понадобится ей на каждый день.

Они узнали, где остановился Джордж, не связываясь с ним напрямую, потому что Алессандро настаивал на том, что в их визите должна быть неожиданность, которая не даст Кейпу времени на то, чтобы придумать какую-то историю для объяснения своих неблаговидных поступков.

Кейт ничего не сказала. Бедняга Джордж. Он и не подозревал, что его ждет. Алессандро заверил ее, что готов выслушать своего сотрудника, но был ли он готов отказаться от обвинений и простить?

В мире Алессандро Преда не было места для извинений. Если кто-нибудь переходил ему дорогу, его ждало немедленное возмездие. Кейт могла только попытаться сдержать босса. То, что он готов был выслушать Кейпа, уже было чудом.

– Мне нравится путешествовать налегке, – ответил Алессандро, посмотрев на ее чемодан и внимательно изучив фотографию в ее паспорте. – А вам, похоже, нет…

– Я не знала, что мне брать с собой.

– Поэтому решили взять все? Включая кухонную раковину?

Кейт покраснела и что-то невнятно пробормотала в ответ насчет того, что мужчинам путешествовать намного легче. Они могут бросить две вещи в свою дорожную сумку и улететь за границу на месяц.

– Если мне нужно больше одежды, – заметил Алессандро, проводя ее через таможню, попутно улаживая все дела настолько быстро, что Кейт почти не заметила, что они направляются к залу ожидания для тех, кто летел первым классом, – я всегда могу купить ее на месте. Я путешествую очень часто, и мне удобней, когда проверка моего багажа не занимает много времени.

– Поэтому остановили выбор на этой небольшой дорожной сумке?

– Именно. Обычно, когда я улетаю в Европу, я беру с собой еще меньше вещей.

– Не могу представить, что может быть еще меньше этой сумки, – заметила Кейт. – Разве что кошелек?

Алессандро засмеялся и бросил на нее одобрительный взгляд, который Кейт не заметила, потому что пыталась сохранять спокойствие, едва поспевая за ним. Одной рукой она все время поправляла свои собранные в аккуратный пучок волосы, а в другой тащила туго набитый бумагами кейс.

– Иногда, – протянул он, замедляя шаг и глядя на свою спутницу, – кошелек – это все, что нужно мужчине. Он может содержать намного больше, чем просто денежные купюры или кредитные карты…

– Правда? И что же это? – с иронией спросила Кейт. – Сменную одежду? Еще один пиджак? Пару ботинок?

Алессандро громко рассмеялся. Он остановился и посмотрел на Кейт, но она не смогла прочесть, что говорил его взгляд, и у нее слегка закружилась голова.

– Где вы прятались?

– Прошу прощения? – с недоумением посмотрела на него девушка.

– Эта остроумная, забавная женщина с острым язычком… Где вы ее прятали? Если бы я знал, что она существует, я бы нашел время, чтобы попытаться найти ее… под столом, может быть… или за вешалкой… или в ящике для канцелярских принадлежностей.

Кейт зарделась, улыбнулась и отвела взгляд, чувствуя, как учащенно забилось ее сердце.

В его глазах все еще плясали веселые искорки.

– В кошельке, – тихо сказал он, и его темные глаза вдруг загорелись дьявольским огнем, – может находиться кое-что даже более важное, чем наличные деньги или кредитки.

– Например?

– Подумайте сами… – Алессандро широко улыбнулся и снова зашагал в сторону зала ожидания.

Кейт застыла на пороге. Это было поразительно. Здесь, посреди всей этой суеты большого аэропорта, она оказалась в оазисе тишины и покоя. Кейт посмотрела по сторонам и увидела стеклянные стойки, которые прогибались от веса нагроможденной на них еды, мужчин и женщин, которые сидели на мягких диванчиках, уставившись в экраны своих компьютеров…

– Ух ты.

Привыкший к путешествиям Алессандро пристально посмотрел на Кейт и почувствовал странное чувство гордости, что он был первым, кто открыл для нее этот другой мир.

– Вот как живет другая половина человечества, – выдохнула ошеломленная Кейт. – Наверное, я не очень вписываюсь в эту картинку?

Она тревожно посмотрела на Алессандро, и он в ответ улыбнулся.

– Не думаю, что для подобных мест существует дресс-код, – мягко сказал он и усадил Кейт на длинный низкий диванчик и, спросив, что бы она хотела выпить, с удивлением увидел, как она вскочила.

– Это я должна поухаживать за вами, – серьезно заявила Кейт. – В конце концов, вы мой босс.

– Конечно, – пробормотал Алессандро. – И о чем я только думал?

Значит, она решила, что не вписывается в эту картину? Ему вдруг стало противно от всех этих невысказанных правил, по которым играли богатые и властные люди. Алессандро прекрасно знал, что у сильных мира сего полно своих недостатков.

Алессандро нахмурился. Он родился в богатой семье, и с детства знал плюсы и минусы обладания большим состоянием. Алессандро чувствовал себя в безопасности в своем собственном мире, и его задело то, что он больше не выглядывал за его пределы, чтобы поинтересоваться жизнью тех, кто не был богат и не обладал какими-то привилегиями.

Ему было привычно в своем кругу, где он знал всех, включая женщин, с которыми встречался. Хотя нужно заметить, что они получили доступ в этот круг исключительно благодаря своей шикарной внешности.