- Ого!.. - только и потянула Леся.

Я весело подмигнула ей. Историй из бурной хулиганистой молодости Кнесина у меня было много-о-о.

- Сдаём стратегическую информацию, Лесана? - прозвучавший над головой хриплый голос заставил нас обеих поджать ушки.

Упс!..

Леся отреагировала первой. Забравшись на спинку дивана, она повисла на папе и звонко чмокнула его в щёку.

- Я всё равно тебя очень-очень люблю! Даже если ты плохо учился! Ты у меня самый лучший!

Я с трудом сдержала смешок. Ну лиса, а?.. Воистину кнесинская дочка - тот всегда выкручивался с лёгкостью!

Папа сурово сдвинул брови, но по лицу было видно - поплыл. Может, зря я спустила всех собак?.. Известное дело, что папы в воспитании детей полные профаны. Раз учительница сказала, что плохо - значит, плохо.

Интересно, если у Кнесина появится женщина, которой не понравится Леся - он откажется от дочки, как мой отец?..

- Между прочим, я помогал Лесане с геометрией и химией, - недовольно выдал Глеб. Ну надо же, его задело! Я усиленно держала улыбку, но уголки губ красноречиво задрожали. Заметив это, Кнесин сощурился.

Примирительно выставила руки вперёд:

- Мы не отрицаем, что ты умный!

- Кстати, пап, а ты проверишь у меня английский? Я готовилась, честно! Или, может, Лесана проверит?

От такого предложения растерялись мы оба. Я проверю, конечно, без проблем - но ситуация неправильная получается.

- Я посмотрю, - Кнесин поставил дочку на пол, - иди, повторяй свой диалог.

Довольная Леся умчалась наверх, и мы остались в гостиной вдвоём.

Клиент всегда прав - я помнила. С клиентом нельзя кокетничать, фамильярничать и спорить - давно выученная истина. Но я была бы не я, если бы смолчала.

- Красивая учительница по английскому хоть?

Он покосился на меня с сомнением. Кивком головы я указала на лестницу, по которой убежала Леся.

- Да, приятная, - в глазах Кнесина мелькнуло понимание, - фигуристая. И что? Какая разница? Это моя дочь совершенно не занимается английским.

- Она совсем девочка, Кнесин, - фыркнула я, - естественно, ей не хочется заниматься тем, что не получается.

- Я должен прививать ей любовь к урокам? У меня работа, между прочим!

Он не кричал, но как-то подавлял собой, надвигался, словно туча. Кнесин эту науку подавления в идеале освоил ещё в школе. Многие терялись и не спорили с ним. Только не я. У меня была в корне обратная реакция.

- У неё есть другая семья? Другая мать, другой отец? А может, это обязанность учительницы, которой глубоко плевать на твою дочь?.. Кто, Кнесин?.. Ты либо работай над ребёнком, либо не требуй круглых пятёрок. А то странная позиция, не находишь?

- Ты будешь учить меня, как воспитывать дочь? - аж изумился он. Пожалуй, это изумление меня отрезвило. Какое моё дело? Моё дело продать усадьбу по всем правилам.

- Извини, - я отвела глаза, - у тебя милая дочка, и будет жалко, если она сломается. Просто... я сестру вспомнила.

Поднявшись с дивана, потянула затёкшие мышцы. Тпру, Лесана. Сейчас не время и не место для твоего поганого характера.

- Ты про Снежку? - вопрос Кнесина заставил меня замереть. - А что с ней случилось?

Не думала, что он запомнил мою сестру. Впрочем, Глеб всегда отличался дьявольской способностью к наблюдению и деталям. Мы с Лесей не зря шутили над его памятью - Кнесин на ходу выдавал сложные теоремы, но житейские вещи, вроде списка продуктов, забывал мгновенно.

Это было десять лет назад. Десять!

- Балет, - помедлив, ответила я, - мачеха, даром, что сама корова на льду, отдала Снежку в балет. Сестре не нравилось, у нее неподходящая комплекция, и характер не боевой, а мачеха давила, орала, не кормила. На Снежкой и девочки из группы издевались, и преподаватели - мол, что ты с такой жопой в балет припёрлась. Дошло до того, что она прибегала ко мне, закрывалась в шкафу и выла, - меня аж передёрнуло. Ка-ак я тогда орала на отца - он слова не мог вставить. Сделали из нормального ребёнка истеричку. Балет с моей подачи Снежка всё-таки бросила, но до сих пор мало ела и вздрагивала при виде пуантов.

Однажды, когда меня не было дома, она их сожгла.

- Не переживай, Леса, - Глеб неожиданно улыбнулся, - в целом, у нас с Лесей хорошие отношения. Поверь, я не буду пытать дочь балетом, если ей не захочется.

- Извини, - повторила искренне, - меня, правда, понесло.

- Я знаю, - отозвался он ехидно, вызывая в моей душе новую бурю. Знающий какой!

Чтобы не влезть в новый скандал, я вытащила смартфон... и нервно икнула. Десять часов! Я пробыла в доме Кнесина почти пол дня!!!

Пальцы скользнули по иконкам, открывая приложение такси. Нужно ещё Снежке позвонить, она наверняка меня потеряла!

Но вместо голоса сестры в трубке стояла тишина.

- Это местная аномалия, - "обрадовал" меня Кнесин, - иногда под вечер исчезают и связь, и интернет. Особенно зимой.

Что?!

- Подожди-подожди, - я замахала руками, - ты же просил тебя дождаться. Зачем?

- Хотел обсудить продажу, - усмехнулся мужчина, - но пришлось ехать на стройку, разбираться. Честно говоря, я был уверен, что ты уедешь или догадаешься позвонить мне.

Э-э-э?!

- А можно мне как-нибудь вызвать такси? - смартфон по-прежнему демонстрировал полный игнор. Неужели Кнесин согласился на такую изоляцию?.. Не верю!

- Можно, на перекрёстке. Пешком километра два-три. Но на улице метель, так что бежать не рекомендую. Знаешь... оставайся у нас, я утром отвезу тебя домой.

Я вытаращилась на него, будто увидела впервые.

- Лесана, я мотался на объект в область, несколько часов ждал ментов, улаживал конфликт и три часа добирался до дома. Даже ради твоих прекрасных глаз я не сяду за руль. Поспишь на исторической родине. У нас много комнат.

- Ты издеваешься.

- Нет.

- Издеваешься и мстишь.

- У тебя мания величия, Лесана! - весело парировал он, а в глазах сверкнули чёртики: - Я устал и зверски хочу спать, а выгонять тебя на мороз жалко. Ещё замёрзнешь насмерть - и будешь мне в кошмарах являться.

- Буду, - пообещала я, - обязательно!

Выбор у меня был скудный - либо бежать в метель, либо оставаться у Кнесина. В конце концов, я смирилась. На кухне Виктор и Леся подтвердили слова Кнесина, показав мне свои смартфоны. В общем-то, Глеб никогда не был фанатом дурацких розыгрышей, но его насмешливый взгляд меня раздражал.

Правда, когда волна возмущения схлынула, я перепугалась вновь. За Снежку. Я отправляла сестре смс, что уезжаю надолго, но до поздней же ночи!..