Это все, что я запомнил, как и не сомневался в том, что сон отражает реальность, а не является плодом фантазии. Всегда одни и те же голоса, хоть и слова иногда меняются. Стук… И запах поезда, я даже сейчас его чувствовал, как идущий за мной из сна, пока не проснулся окончательно.

Я прошел на кухню, налил себе воды из-под крана и сел за стол. Свет не зажигал, чтобы не будить дядю Сашу. Но он все равно проснулся.

– Чего полуночничаешь? – раздалось от двери, и сразу же меня на время ослепил яркий свет.

– А ты? – посмотрел я на него, переминающегося перед открытым холодильником.

– Да бессонница, будь она не ладна! – отмахнулся тренер. – Сейчас вот съем бутерброд, легче станет, – достал он колбасу и масло из холодильника. – Молочком, вот, еще теплым запью, – прихватил и бутылку.

За всеми его манипуляциями я наблюдал с улыбкой. Охоч был дядя Саша до ночных перекусов. И как только при таком аппетите ему удается держать себя в форме. Тоже, что ли, йогой заняться? – в который раз задал я себе мысленный вопрос и тут же ответил, что не готов еще, что для йоги нужно созреть, помудреть, наверное.

– Составишь компанию? – поставил дядя Саша в центр стола тарелку с бутербродами.

– Нет, и так кошмары спать не дают, а на сытый желудок…

– Опять? – посмотрел на меня пристально тренер.

Я лишь кивнул. Оба мы знали, о чем говорим.

– Что-то новое видел в этот раз?

– Да, – махнул я рукой. – Погоняло только…

– Что за погоняло? – встрепенулся тренер.

– Один другого Кротом назвал.

– Ну… это уже что-то. Может и не зацепка, но все же… – в два укуса справился он с первым бутербродом и потянулся за вторым.

– Не хочется ничего раскапывать. Мне бы только вспомнить…

– Ты вспомнишь, обязательно! – сурово сдвинул брови дядя Саша. – А я докопаюсь до правды, это я тебе обещаю. И давай не будем о грустном, а то аппетит пропадает, – с этими словами он расправился со вторым бутербродом и выпил добрую половину молока. – Лучше расскажи, где был сегодня и почему вернулся так поздно?

– А с чего ты взял, что я был не на работе? – усмехнулся я.

– С того, что на работе ты до полночи не задерживаешься – это раз. И во-вторых, когда ты приходишь с работы, не напеваешь легкомысленные песенки, плескаясь в ванной.

– Извини, если разбудил…

– Так бессонница у меня, говорю же, – махнул рукой тренер. – Просыпаюсь через каждый час. Ну и?.. Ты мне зубы-то не заговаривай.

– Я встречался с Настей.

– Это с той, из Триады, что ли?

– С ней.

– Позвонил, значит? А я все голову ломал, когда ты сподобишься. И как все прошло?

– Кажется, хорошо. Завтра опять встречаемся. Собираюсь повести ее в ресторан.

– Банально, – скривился тренер, – ну да ладно – для второго свидания норм.

– С тобой вот обещал познакомить.

– Ну что ж, к такому повороту я готов, – важно кивнул дядя Саша.

– Дядь Саш, я знаешь, что думаю?

– Готов выслушать, если это что-то умное. Всякие глупости на ночь не принимаются.

Ох и болтун же он! Но люблю его, как отца, которого не знал. Он – вся моя семья.

– Я думаю, что Настя похожа на кого-то, кого я раньше знал и кем дорожил. Потому меня к ней так и тянет.

– А может, просто пришло время тебе увлечься кем-то? И вот ты встретил хорошую девушку, которая тебе понравилась. Я тебе так скажу, вместо того, чтобы копаться в своей голове на свиданиях с девушкой, лучше сосредоточься на ней, присмотрись к ней внимательнее, отыщи в ней то, чего нет в других… Ведь она живая, а не плод твоего воображения. И она хочет видеть рядом нормального парня, а не зомби, который большую часть времени погружен в себя. Девчонки не любят скучных парней, поверь опытному ловеласу.

Да уж… О своих похождениях дядя Саша мне рассказывал много. Женщин он любил, и те ему отвечали взаимностью. Он и сейчас временами не ночевал дома. И меня нередко называл монахом. Но до встречи с Настей я не испытывал недостатка в общении с женщинами. А она во мне что-то изменила, ну или расшевелила.

* * *

– Ты сегодня какая-то не такая. На часы все время смотришь. Торопишься? – пристала ко мне Иришка, когда принесла на выбор и согласование меню из нескольких ресторанов для детского праздника, который мы организовывали в заповедной зоне леса.

Заказчиков так и не получилось отговорить от празднования на природе. Осень не самое подходящее для этого время года. К выходным обещали похолодание, и возможен дождь. Пришлось дополнительно договариваться об обогреве по периметру и навесе от дождя. Ну да ладно, хозяин – барин, а детишки, оставалось надеяться, оденутся потеплее. Ну и над сказочными костюмами в этот раз придется поколдовать, чтобы не замерзли мои артисты.

– Мне сегодня нужно уйти пораньше… – машинально отозвалась я, раскладывая перед собой меню. А мысли в голове уже работали в нужном направлении, хоть я пока еще и не осознавала, в каком. – Ириш, а это что? – указала я на заламинированную бумажку с перечнем десертов.

– А! Здесь я планировала заказать торт и пирожные на столы. Очень популярное кафе! И у них вполне демократичные цены…

– Стоп! Торт?.. – я задумалась.

– Ну да. Я думаю, народу там же будет много, и нужен этажа в три, не меньше. А еще…

– Ириш, отменяй этот заказ, если уже успела созвониться с ними.

– Да нет, пока только тебе сказала. А… зачем отменять? В других местах дороже…

– Есть у меня одна идея, но сначала я должна кое-с-кем переговорить. И я уже убегаю, ты выбери меню на свое усмотрение, ладно?

– Так рано? – изумилась моя помощница.

Время приближалось к пяти, а я еще планировала заскочить в магазин. Дело в том, что в ресторан мне идти было не в чем. Те несколько вечерних нарядов, что я надевала по работе, не казались мне подходящими для такого случая. Да и надоели они мне порядком, пора было прикупить себе что-то новое, чтобы почувствовать себя красивой, желанной… женщиной, одним словом.

– Кому рано, а кому в самый раз, – легко соскочила я со стула. – Сегодня у меня свидание, и нужно к нему подготовиться, – хитро посмотрела я на Иру.

– Да ладно, – так и застыла она с только что забракованным мной меню в руках.

Помощница хотела что-то добавить, по всей видимости, но я ее уже не слушала, выскакивая за дверь кабинета.

Когда я в последний раз ходила на свидание? Ну не считая вчерашнего вечера, конечно. Больше года назад, наверное. Да, точно! Это было прошлой весной, в пору цветения подснежников. Тогда за мной ухаживал отец-одиночка, для чьего сына моя фирма устраивала праздник в честь первого места на каких-то там соревнованиях. Ухаживал красиво, и намерения у него вроде были самые серьезные, но наш так называемый роман не продлился и месяца. В какой-то момент я поняла, что это не мой мужчина, и что мне не комфортно в его обществе, и сбежала прямо со свидания. Видно, он тогда очень обиделся и больше мне не звонил. Я же посчитала, что это к лучшему и хватит с меня ухажеров. С головой погрузилась в работу и, можно сказать, не заметила, как пролетел год.