Эта гомеостатическая система эластична. Когда случаются непривычно хорошие или непривычно плохие переживания, система временно отказывает, но потом счастье возвращается в рамки обычного диапазона. По крайней мере, в нормальных условиях так и происходит. Однако у всех гомеостатических систем ограничена возможность поглощать воздействие. Если негативное воздействие становится слишком сильным, слишком продолжительным, то система не может восстановиться. Тогда счастье постоянно находится ниже границ нормального диапазона, с последующим высоким риском депрессии.

Как тогда люди могут усилить свою гомеостатическую сопротивляемость? Им требуются ресурсы, которые мы характеризуем как внешние или внутренние. Два главных внешних ресурса — это отношения и деньги. Наличие эмоционально близких отношений — самая мощная защита. Пользующийся доверием человек может помочь избежать негативных испытаний. Более того, если отрицательные переживания все же приходят, люди могут выговориться о проблеме: старое как мир и эффективное лекарство от утраты счастья.

Другой важный внешний ресурс — это деньги. Разумеется, их главная цель — предоставлять предметы первой необходимости. Но помимо этого они позволяют купить средства защиты. Не нравится убираться в доме? Нет проблем, когда есть деньги. Просто заплатите кому-нибудь за эту работу. Но обратите внимание: это защита счастья-настроения, а не «покупка» счастья с помощью предметов роскоши. Такие покупки дают только эмоциональное счастье, к которому вы быстро адаптируетесь, сделав эти удовольствия мимолетными.

Итак, всегда ли больше значит лучше? Мы полагаем, что да. Особенно, когда дело касается денег. Сколько гомеостатических защит можно купить? В среднем по Австралии ответ таков, что счастье увеличивается лишь немного с чистым доходом выше 100 тысяч долларов на домовладение, а выше 150 тысяч долларов гарантированного повышения нет. Этот феномен объясняется тем, что при некоторых трудностях требуются не только деньги. Проблемы неудачного брака или раздражения от детей не решаются более высоким заработком. Альтернативная стратегия — это посвящать больше времени личным отношениям. Это необязательно решит ваши проблемы, но это еще и прекрасная стратегия повышения сопротивляемости.

Когда не помогают все внешние защиты, что порой неизбежно, то не все еще потеряно. Теперь в ход идут мыслительные процессы с целью упрощения плохих событий. Уволили с работы? Вы вскоре убеждаете себя, что это была никчемная, бесперспективная работа и что вам повезло от нее отделаться. Такая «когнитивная реструктуризация» дает нам возможность перевести ситуацию в свою пользу и снова ощущать себя по обыкновению позитивно.

Эти внешние и внутренние ресурсы совместно позволяют нам встретиться с большинством трудностей. Положительное ощущение жизни — нормально. Это то, как наши гены говорят нам, что мы в порядке.

Выводы:

→ Отличайте общее настроение (весьма стабильное) от эмоций (весьма неустойчивых). Сконцентрируйтесь на первом, чтобы стать счастливее.

→ Найдите кого-нибудь, кому можно довериться, с кем можно поговорить в радости и скорби. Это усилит вашу сопротивляемость.

→ Рассматривайте свое счастье как нечто вроде температуры тела: иногда она повышается, иногда падает, но обычно приходит в норму.

Профессор Роберт А. Камминс — доктор психологии Университета имени Дикина (Австралия) и главный редактор журнала «Journal of Happiness Studies». Проводил множество тестов, составлял индексы и отчеты по качеству жизни. Роберт А. Камминс признан «Экспертом мирового уровня по исследованию качества жизни».

В Парамарибо, столице Суринама, мужчины идут по улице, одной рукой держа за руку жену, а другой — птичью клетку. «Если б он меня был так же рад видеть, как эту чертову птицу, то я была бы счастлива», — сказала женщина. Как можно быть совершенно счастливым, всего лишь увидев или услышав птицу? И почему люди в одной стране счастливее, чем в другой? Профессор Вольфганг Глатцер изучению этого вопроса посвятил всю свою жизнь. Каждый имеет право на свою латимерию.

Хочу начать с того, что я никогда не пытался достичь счастья, применяя результаты собственных исследований на себе. Ожидаемое мной счастье построено на внутренних чувствах и развивалось спонтанно. Однако, когда я присутствовал на одной крупной конференции по счастью в ЮАР, я случайно получил очень глубокое впечатление. Это фактически произошло за пределами совещания. Я был у себя в гостинице, и человек сказал мне, что в этот день он совершенно счастлив: он выходил в океан и наконец-то увидел то, что пытался увидеть много лет, — латимерию. Латимерия — это очень редкая древняя рыба из отряда целакантов. Шансы встретить ее почти нулевые. Мне стало любопытно, почему он из-за этого был так счастлив, и я начал рассматривать его как интересный объект исследования счастья. Я спросил себя, могу ли я сделать любого счастливым, предложив ему взглянуть на латимерию. Разумеется, ответ — «да». Что угодно может принести людям счастье, если они того хотят. У каждого человека может быть, образно выражаясь, своя персональная латимерия. То, что делает вас счастливым, зависит от вас, ваших потребностей, социального развития и образа жизни. Социология давно учит: «если мы определяем нечто как реальность, то реальны и последствия этого».

Мне очень нравятся слова «иметь, любить и быть» как описание мира нашего счастья. Нам нужно обеспечить базовый уровень жизни, нужно позаботиться о дружественных социальных отношениях, и мы также можем выбирать отличительные характеристики, делающие нас счастливыми помимо этого.

Счастье или несчастье — это структурные характеристики мира, и они существуют в различных измерениях. С одной стороны, существуют аспекты положительного, благополучного бытия, такие как счастье, удовлетворенность, удовольствие, здоровье и радость. С другой стороны, есть и негативные аспекты, например, тревожность, отчужденность, страх, печаль, подавленность и т. д. Позитивные и негативные аспекты благополучия находятся в положительной, но не очень сильной корреляции. Скорее всего, если вы успешно сократите свое несчастье, то ваше счастье возрастет. Но рост благополучия отличается от снижения благополучия. Подобно тому, как мы рассматриваем рост своего благополучия в контрасте с его снижением, то парадоксальным образом снижение нашего благополучия в некотором смысле вносит вклад в его рост.