В тот самый момент, когда Гэрри и Сьюзен, позабыв обо всем на свете, танцевали в зале «Англетера», Алан подъезжал к дому. Еще не переступив порог, он уже знал, что его очаровательной супруги нет дома — из гаража исчез ее «форд». Алан добродушно улыбнулся — видимо, любимая женушка поймала его на слове и решила немного развеяться.

Что ж, пусть повеселится. Алана слегка тревожила печальная задумчивость, которую он все чаще читал в глазах жены в последние несколько дней. А нынешней ночью она спала беспокойно и дважды повторила чужое мужское имя.

Алан представил, как повел бы себя на его месте какой-нибудь ревнивец, этакий современный Отелло. Наверняка начал бы яростно трясти «изменницу» за плечи и настойчиво допытываться, что все это значит. При этой мысли Алана передернуло. Даже представить противно, что он хотя бы отдаленно может напоминать подобных типов. Скорее всего, гипотетический Джерри (или Гэрри?) не кто иной, как персонаж какого-нибудь фильма ужасов, которые Сьюзен умудрялась просматривать в невероятных количествах.

Оказавшись дома, Алан первым делом направился в гостиную. Он надеялся найти там оставленную женой записку. Никакой записки не было. Алана это слегка удивило. Обычно, отправляясь куда-нибудь вечером без него, Сьюзен не пренебрегала этим правилом. Она оставляла ему сообщение или звонила. Конечно, дело было вовсе не в том, что Алан жестко контролировал ее перемещения. Просто ей было хорошо известно, как он за нее волнуется. Что, если она попадет в какую-нибудь неприятность? Алан с удовольствием подумал, что в их отношениях всегда присутствовали предупредительность и такт.

Ну раз Сьюзен не оставила записки, значит, она скоро вернется. Может, поехала купить новый диск или что-нибудь на десерт и рассчитывала оказаться дома еще до возвращения мужа.

Алан вдруг почувствовал, что начинает сам себя успокаивать. По опыту он знал, что ничего хорошего это занятие не сулит. Он начал беспокойно расхаживать по комнате. Время шло, Сьюзен не возвращалась. Он набрал номер мобильного телефона жены и тут же услышал мелодичный звонок. Сьюзен, как это не раз случалось, попросту забыла телефон на столике в спальне.

Он прошел в спальню жены и уловил нежный аромат духов, гораздо более явственный, чем обычно. На туалетном столике в беспорядке валялась косметика, дверь стенного шкафа была приоткрыта. Обычно в спальне Сьюзен бывало куда больше порядка, она явно собиралась куда-то в страшной спешке. И, видимо, пунктом назначения было такое место, где можно появиться лишь благоухающей духами и тщательно накрашенной. В супермаркет в вечернем туалете обычно не ездят. Возможно, и существуют такие экстравагантные особы, но Алан-то знал, что Сьюзен не из их числа.

Алан задумчиво взвесил на руке крошечный телефон Сьюзен. И где же теперь ее искать? Он был не из тех мужей, которые скрупулезно изучают личную переписку своей половины. Сейчас Аланом владела лишь одна мысль: не попала ли Сьюзен в какую-нибудь передрягу. Может быть, ее надо спасать, а она даже не имеет возможности позвать его на помощь. А сам Алан не имеет представления, где она может находиться.

Хуже всего было то, что Алан не знал никого из подруг своей жены. Сьюзен лишь упоминала о Джуди, но обычно как-то вскользь и не без доли ехидства, хотя на Алана подруга жены произвела неплохое впечатление. Во всяком случае, Джуди всегда была милой и приветливой. Алан помнил, что Джуди была подружкой невесты на их свадьбе, да и после они встречались два или три раза. В последний раз это было около года назад. Может быть, Сьюзен сейчас с Джуди?

Алан принялся изучать номера телефонов. Здесь были телефоны парикмахерских, магазина дамского белья, солярия. Нетерпеливо их пролистав, Алан нашел наконец телефон Джуди Ченнел.

— Алло, — голос в трубке звучал оживленно, — добрый вечер, Сьюзен. Как я рада…

Ну конечно, Джуди решила, что ей звонит Сьюзен. Алан ведь набрал номер с ее телефона. И это означало, что Сьюзен отправилась вовсе не на встречу с Джуди.

— Добрый вечер, Джуди.

В трубке воцарилось молчание. Затем Джуди неуверенно произнесла:

— Простите, с кем я говорю?

По голосу Джуди можно было догадаться, что девушка ошеломлена.

— Это Алан Латерна, муж Сьюзен.

Джуди тут же затараторила:

— Привет, Алан! А где же Сьюзен?

Именно этот вопрос и занимал самого Алана в данную минуту.

— Дело в Том, что Сьюзен куда-то уехала и забыла свой телефон, — пространно объяснил Алан. — Я подумал, может быть, она с тобой, но, видимо, ошибся. Ты не знаешь, где она может быть?

— Н-ну… — голос Джуди звучал неуверенно, — может быть, она встретилась сегодня с Гэрри…

На мгновение Алану показалось, что сердце перестало биться. Значит, все-таки Гэрри. Никакой не персонаж очередного киношедевра, а самый что ни на есть реальный, неведомый ему соперник.

— Гэрри? — переспросил Алан, едва к нему вернулась способность говорить. Собственный голос показался ему тусклым и безжизненным.

— Да, это наш бывший однокурсник. Сьюзен тебе, наверное, рассказывала, у них когда-то был роман.

— Да-да, я припоминаю, — машинально отозвался Алан.

— Ну а вчера они вновь встретились на презентации. Я приглашала вас вместе, но Сьюзен сказала, что ты не сможешь прийти. Алан, ты меня слушаешь?

Алан вздрогнул. Он вдруг понял, что слова Джуди, казавшиеся ему абсолютно бессмысленными, имеют к нему самое непосредственное отношение. И, возможно, эта беспечная болтовня поможет ему уяснить, что творится с его женой в последнее время. Хотя из всего сказанного он уловил лишь два слова: «роман» и «встретились».

— Да-да, я слушаю, — поспешно отозвался Алан.

— Они, конечно, были рады видеть друг друга. Они ведь так давно не виделись, им было о чем поговорить.

Джуди продолжала щебетать, не подозревая, какое впечатление производят ее слова на невидимого собеседника.

— Не переживай, — заключила Джуди, — Сьюзен наверняка скоро вернется. Она всегда была рассеянной и забывала о времени.

— Да-да, совершенно верно, — подтвердил Алан, едва сознавая, что именно он говорит. Он вежливо попрощался с Джуди, извинившись за поздний звонок и пообещав, что Сьюзен перезвонит подруге, как только вернется.

Алан осторожно положил телефон на столик у кровати. Разговор с не подозревающей ни о чем подругой жены внезапно расставил все по своим местам. Жена, которую он безоглядно любил, лгала ему. Как давно она это делала? Не важно. И если сейчас она вернется, то будет продолжать ему лгать. Разница лишь в том, что теперь он это знает.

Для Алана не было тайной, что чувства Сьюзен к нему были далеко не такими пылкими, как его чувства к ней. Бывало, Сьюзен скучала в его обществе, и Алан понимал, что ей необходимо постоянное движение и смена впечатлений. Сьюзен обожала развлекаться, и Алан делал все возможное, чтобы в развлечениях Сьюзен не испытывала недостатка. И лишь в последние два-три месяца Алан был вынужден уделять жене гораздо меньше внимания. Этого требовала его работа.