Всё бы в жизни Эвелины сложилось иначе, но к сожалению, она как плод договора между родами не была нужна ни матери, ни тем более отчиму. А когда ей исполнилось пять лет и выяснилось, что её дар настолько мизерный, что едва дотягивает до единицы, она стала не нужна и главе рода.

Когда Кристэн закончил разговор, Эвелина с трудом вынырнула из безрадостных воспоминаний.

— И что же… чем закончилась та история? — не смогла она удержаться от вопроса.

— Ты о пьесе? Весьма печально, — пожал плечами Кристэн, неспешно вышагивая по коридору, мимо широкой лестницы, спускающейся в холл театра. — Но не буду открывать тебе все тайны — вскоре ты сама увидишь. Предупредил лишь, чтобы ты была голова к не слишком счастливому развитию сюжета.

— И не расплакалась, ты хотел сказать, — девушка хмыкнула, повернула голову и сбилась с шага.

Навстречу им шла пара — высокий, хорошо сложенный шатен, вёл под руку миловидную блондинку. Именно на мужчину устремился удивлённый взгляд Эвелины, в то время как на губах невольно заиграла сияющая улыбка.

На несколько мгновений Эвелина забыла о том, что идёт под руку с мужем, о том, что попирает нормы этикета — не удержалась, с радостью приветствуя:

— Вистар! — выдохнула, улыбаясь лучезарно.

— Лина! — вторил ей мужчина, не сводя тёплого взгляда с девушки и осмотрев её, цокнул языком: — Ты выглядишь изумительно! Просто великолепно!

— Вы переходите границы, трэл, — голосом полным стужи обратил на себя внимание Кристэн и только в этот момент Эвелина, вздрогнув, посмотрела на мужа.

На его лице, как на застывшей маске отразились мрачная надменность, отчуждение, но вот в глазах бушевала такая буря, что по коже Эвелины пробежал мороз. Осознав, какую глупость совершила, она, невольно опустив голову, сделала шаг назад, но мужчины схлестнувшись взглядами, уже не обращали на неё внимания.

— Да бросьте, Кристэн. Всего лишь комплимент красивой женщине, — колко усмехнулся Вистар. Повернулся к своей спутнице, которая держала его под руку: — Прости, дорогая. Эту девушку — Эвелину я помню совсем малышкой, и к ней нет повода ревновать. Но я до сих пор удивляюсь — какой красавицей она выросла.

— Ты познакомишь меня? — подала голос блондинка, бросая заинтересованные взгляды на Кристэна, а Эвелина, заметив такое явное проявление заинтересованности её мужем, едва не заскрежетала зубами.

— Я бы вам советовал, трэя — как можно скорее сменить спутника и не тратить время на представителя недалёкого ума, — Кристэн окатил пару высокомерным взглядом: — Хотя это могут быть и признаки контузии. Иначе как объяснить тот факт, что ваш спутник без дозволения заговорил с женой главы рода, что он, попирая предписанные правила — посмел обратиться ко мне.

— Возможно, вы правы, трэл, — насмешливо отозвался Вистар, хотя в глазах сверкал гнев: — В последнем бою я получил ранения. Наверно потому, что учувствовал с соратниками как всегда на равных. Мне не расчищают проход подчинённые, не жертвуют собой ради моей великосветской задницы! — процедил мужчина, на что Эвелина, потрясённо ахнув, ошарашено уставилась на Вистара.

Девушка не ожидала, что случайная встреча примет такой оборот, что кто-то может сказать подобное её мужу. Она бросила испуганный взгляд на Кристэна, страшась его реакции и не ошиблась. Он, прищурившись, вскинул подбородок и ответил ровным, не отражающим эмоций голосом:

— Прямолинейность в оскорблениях не является признаком ума и тем более отваги, Вистар. Глупости — несомненно. Но тем не менее вы добились своего — я вызываю вас на поединок. В закрытом павильоне канцелярии эфира. Завтра, в три.

— Крис, — испуганно выдохнула Эвелина.

— Я принимаю ваше вызов, трэл, — кивнул Вистар и едва не дёрнув за руку свою замешкавшуюся спутницу, увлёк её за собой.

Кристэн же стряхнув руку Эвелины со своего локтя, размашистым шагом направился дальше. Девушка растерянно осмотрелась, отмечая, что коридор пустой и ни единого звука не доносится вокруг, потому как начался второй акт пьесы.

— Крис, — поёжившись, Эвелина побежала за скрывшемся за поворотом мужем.

Едва сдерживая клокотавшую в душе ярость, Кристэн стремительно шагал по коридору. Ладони импульсивно сжимались в кулаки, его эфир густел, отражая эмоции, насыщался тьмой, грозя вот-вот хлынуть неподвластной волной во все стороны.

Заметив двери, ведущие на балкон, Кристэн вылетел на свежий воздух. Пелена ярости всё ещё застилала глаза, когда он, вскинув руки, выпустил жгуты эфира, разбивая осветительные сферы. Громко звякнув, стекло разлетелось в пыль, погружая балкон во мрак и только после этого Кристэн, медленно вдохнул свежий воздух. Смог немного успокоиться.

Эвелина выскочила на балкон уже после того, как тот погрузился в темноту. В свете сияющей луны, она увидела, как муж тяжёлым шагом подошёл к перилам, как замер каменным изваянием.

— Крис, — тихонько позвала, но муж не обернулся. Обхватив себя за плечи, девушка поёжилась. Не от того, что её окутал прохладный ветер и раздул подол лёгкого вечернего платья. А от ледяного холода, который расползался от фигуры мужа. — Эта встреча… я… прости, я не должна была нарушать, — запинаясь Эвелина подошла к мужу, но не рискнула ни прикоснуться, ни тем более обнять.

— Нарушать что, Эвелина? — сухим, бесцветным тоном спросил Кристэн.

— Протокол, правила, — раскаялась Эвелина. — Прости. Я не ожидала встретить Вистара и просто обрадовалась.

— И как часто ты с ним встречаешься? — всё так же отстранённо задал вопрос Кристэн.

— Что? — Эвелина вздрогнула и сделала пару шагов назад, когда муж, резко повернувшись, пронзил её тяжёлым взглядом.

— Когда ты последний раз виделась с Вистаром?

— Я… я… — девушка сглотнула пересохшим горлом, чувствуя, как сердце сжали тиски страха.

— Отчего же ты не упомянула о вашей встрече, случившейся за три дня до моего возращения? Или она была не единственной? — Кристэн тяжёлым шагом двинулся на жену, в то время как Эвелина испуганно отступала, глядя в штормовые глаза мужа, замечая, как жилка у виска дёргается от гнева.

— Крис, я… я просто не хотела… вернее я боялась, что ты неправильно поймёшь, — взволнованно лепетала девушка. Пыталась оправдаться, но от яростного вида мужа слова и мысли путались: — Боялась, что ты неправильно воспримешь ситуацию. Я не знала — как сказать…

— Сказать что, Лина? — Кристэн навис над вжавшейся в стену женой и в этот момент двери балкона распахнулись.

— Что здесь проис… — показались работники театра, которые закрутив головами заметили у стены Кристэна и Эвелину: — что произошло?

— Мы слышали хлопок! — добавил один из них.

— Сферы, почему они не светят? — воскликнул третий.

— Пошли вон! — рявкнул Кристэн, отчего мужчины вздрогнули, заметили туманную дымку эфира, уже подобравшуюся к их ногам и попятились: