Карлтон качнулся назад на каблуках и улыбнулся — улыбка была его второй сильной стороной. Она озаряла все лицо, делая его почти милым.

— Почему ты оказалась запертой в этой комнате?

— Я хотела починить электричество. Как только я вошла сюда, свет погас… А проклятая дверь захлопнулась.

Карлтон засмеялся и поднялся одним быстрым движением.

— Тебя здесь что-то держит?

— Нет, я не собираюсь больше ждать Марти. Мы можем поговорить и завтра.

Я заставила себя подняться с кресла — Карлтон стоял слишком близко, нас разделяло меньше фута. Энергия, исходящая от него, усилилась, и вибрация защекотала мою кожу.

Я инстинктивно хотела отступить, но мне мешало кресло.

— Ладно, — произнес он почти шепотом.

— Что ты имеешь в виду?

Карлтон подошел еще ближе: он не касался меня, но стоял достаточно близко, чтобы я почувствовала всю мощь его энергии. Внезапно я ощутила тяжелый запах мускуса, забивающий носоглотку своей ядовитой сладостью. Я покачнулась и едва не упала в кресло. Господи! Он хочет меня — никаких сомнений! Это не входило в мои планы. Я подалась назад, оттолкнула кресло в сторону с такой силой, что его ножки оставили след на полированном полу, и обошла Карлтона вокруг. Я старалась заблокировать потоки бушующей рядом энергии: его страсть не вызывала во мне ответного желания; скорее панический страх. Бороться или бежать? Я предпочла второе. Хотя Изменения еще не вступили в силу — и именно поэтому — при равных шансах я была сильнее, чем он когда-либо.

Карлтон опять двинулся ко мне:

— Кейра, ты думаешь…

Я протянула руку, останавливая его:

— Нет, не думаю!

Только бы не видеть его глаза…

— Ты знаешь, а ведь я до сих пор люблю тебя.

В его голосе слышалась мольба. Но я не хотела ничего слышать, не могла переступить через себя. Ни за что на свете! Я только что провела несколько часов в Зоне Смерти наедине с ужасным в своей реалистичности видением. А теперь мой бывший, недавно вернувшийся бойфренд подбирался ко мне.

— Нет, Карлтон, остановись! — Мои нервы были натянуты до предела, голос звучал резко. — То, что между нами было, осталось в далеком прошлом. Ты должен жить тем, что у тебя есть, здесь и сейчас. Любить свою жену, детей…

— Кейра, пожалуйста!

— Нет! Иди домой. Ты еще будешь меня благодарить!

Я повернулась к нему спиной и поспешила к выходу, рванула дверь — на улице по-прежнему шел дождь.

— Кейра! Я прошу тебя! — В голосе слышались неприятные, жалостные нотки.

Дверь захлопнулась за мной от порыва ветра. Хватит с меня на сегодня — и Карлтона, и Марти с его проклятым похоронным бюро! Я хочу домой. Может, удастся спасти то, что осталось от этой ночи… Когда очередной удар грома заглушил стук двери, я поняла свою ошибку: единственным автомобилем у главного входа был фургон Карлтона. Свою машину я припарковала на заднем дворе. Чтобы добраться до нее, нужно или идти через здание и опять столкнуться с Карлтоном, или бежать в обход и промокнуть до нитки. Я мгновенно оценила оба варианта — лучше вода, чем нытье, — и побежала на задний двор к своему «роверу», благодаря Бога за то, что живу в маленьком городке.

Я села за руль, кинула рюкзак на заднее сиденье, одновременно закрывая дверь.

— Ай! — раздался голос.

Я подпрыгнула, ударилась головой и вскрикнула от боли, быстро обернулась, потирая ушибленное темя.

На заднем сиденье моего автомобиля сидел мужчина.

В памяти мелькнула давняя городская байка:

Когда вы возвращаетесь в свою машину,

Рискуете наткнуться на вооруженного мужчину.

Я потянулась открыть дверь: на сегодня хватит острых ощущений! Но пальцы почему-то не могли повернуть ручку. Бежать, и как можно скорее, несмотря на мою тренированность!

— Подождите! — сказал он, взмахнув рукой прямо перед моим лицом. — Я извиняюсь… Я забрался в вашу машину, только чтобы пересидеть дождь.

Он наклонился вперед. На переднюю часть автомобиля падал свет от фонарей, прикрепленных к навесу, и я увидела, как незнакомец улыбнулся, а в уголках его глаз появились морщинки.

Я свободно вздохнула и откинулась на спинку сиденья. Напряжение спало, концентрация энергии ослабла… Я знала его, очень давно. Не тот, библейский, и все же…

— Адам Уолкер? Черт!

Мое сердце все еще бешено колотилось.

— Ты по-прежнему красноречива!

Его ровные белые зубы сверкнули в улыбке. Лицо было бледным, а из-под темных волос на меня глядели глаза цвета морской волны. Да… Я почти забыла, как он красив. Почти… Можно сказать, что я позволила себе забыть.

Мое тело среагировало автоматически, и кровь прилила к лицу.

— Давно это было, — сказала я тихо, вспоминая нашу последнюю встречу; намного позже, чем мы расстались с Карлтоном. — Что ты здесь делаешь?

— Да, прошло много времени, — повторил он, проигнорировав мой вопрос.

От звука его голоса я вздрогнула. Когда он говорил, мне почему-то вспоминался шоколад. Не вязкая, переслащенная, молочная масса американских батончиков, а настоящий шоколад от «Линдт» — черный, восемьдесят пять процентов какао. Его насыщенный вкус обманчиво ласкает язык и медленно поглощает все чувства, даря взрыв наслаждения, подобный оргазму.

— Два года в Лондоне, — он откинулся на спинку кресла и смотрел на меня из темноты, — а ты почти не изменилась.

— Кое-кто сказал мне сегодня, что я не изменилась вообще.

Густой смех наполнил салон автомобиля.

— Я сказал «почти».

Я прищурилась и уставилась на него.

— И все-таки я изменилась.

Его зубы опять сверкнули.

— Это неочевидно, но что-то стало в тебе… другим.

Да уж… Сказала бы я что!

— Вот не ожидала столкнуться с тобой в моем забытом Богом углу Техаса. Что ты здесь делаешь?

— Ты имеешь в виду — в твоей машине или в этом городе?

— И то и другое.

Его плечи дрогнули. Жест недоумения? Трудно определить в темноте.

— Я нырнул в машину, чтобы спастись от дождя. По правде говоря, просто забыл, что ты здесь живешь. Но я не жалею о том, что выбрал в качестве убежища именно этот автомобиль.

Он наклонился вперед, ближе к свету, и опять улыбнулся. Его глаза сверкнули, и мне показалось, что от этого взгляда энергия заструилась по всему моему телу.

— Разумеется, потому, что она единственная оказалась открытой.