— Печально это слышать, но у меня нет желания играть в кошки-мышки, поэтому извини, придётся применить силу.

Из-за поворота коридора выскочил ремонтный робот, такой же, как тот, что убил капитана. Кира отшатнулась в страхе, но быстро взяла себя в руки и вытащила пистолет. Третий выстрел попал в цель, роботу разворотило половину корпуса, и он рухнул на пол неподвижной грудой металла.

— Знаешь, — произнёс голос, — ты полна сюрпризов.

Кира подхватила оброненный при появлении робота рюкзак и, закинув его за спину, помчалась что есть духу по коридору. Если соблюдать тишину, то скоро «слепой» голос потеряет её.

— Не так быстро, дорогуша, — понеслось ей вслед, и впереди появился ещё один робот. На этот раз не хрупкий ремонтный, а куда более защищённый полевой. Кира вновь схватилась за оружие и открыла огонь. Пули со звоном отлетали, не в силах пробить корпус робота, но старая машина замерла оглушённой. Девушка просто перепрыгнула через неё, словно это был гимнастический «козёл», и лишь прибавила скорости, жадно хватая ртом воздух.

Так ей удалось убежать, спрятаться и заняться сборкой ядра Артемиды, которое она почистила от разных механизмов «аварийного» отключения.

[1] Эринния — богиня мести, аналогична древнеримской Фурии

Глава 5

Кира яростно вытирала слезы. Минута слабости прошла, пора приниматься за работу. Ей совсем не хотелось умереть на этом корабле где-то посреди межзвёздной космической бездны.

Часа через четыре она победно улыбалась, разглядывая надпись:

Инициализация ядра завершена.

Оставалось только активировать, и вот тут возникала новая проблема: ноутбук, каким бы мощным он ни был, совершенно не годился для этой цели. На нем даже сборка и инициализация занимали целый час. К счастью, в подсобке находился старый сервер, на котором Ван создал игровой полигон. Развернуть на нем Артемиду было лишь делом времени, к тому же он изначально и проектировался под неё.

Проблема была лишь в одном: в условиях невесомости нога её особо не беспокоила, но игровой сервер был в жилой зоне, и там дело было даже не столько в боли. Если её обнаружат, убежать уже не получится. Впрочем, боль тоже нельзя было игнорировать: Кира была сильно измучена произошедшим плюс не спала двое суток, казалось, ещё немного — и она просто вырубится. Хорошо бы добраться до лазарета, там наверняка есть болеутоляющее и стимуляторы, но там, скорее всего, её ждала засада.

Надо поспать, сон если и не излечит ногу, то придаст сил. Вот только есть ли у неё на это время? А главное, во сне она будет уязвима — нельзя так рисковать. Кира раскрыла пакет с самозаваривающимся кофе и протеиновым батончиком. Впрочем, кофе ей уже почти не помогал.

Наскоро перекусив, она забросила рюкзак за спину и, собрав оставшиеся силы, отправилась к лестнице, ведущей в жилую зону. В ближайшие два часа всё решится, и Кира прекрасно понимала, что сейчас ставит на кон свою жизнь, но другого выхода просто не было.

Нога разболелась уже на лестнице. С одной стороны, это не давало заснуть, с другой — боль доводила девушку до отчаяния, мысли путались, хотелось всё бросить, но чем ближе она подходила к своей цели, тем проще было гнать измученное тело вперёд.

Какого-то подвига не получилось, возле подсобки её никто не ждал. Либо голос не подозревал о её планах, либо просто не знал про этот сервер. Впрочем, это Киру более чем устраивало. Она спокойно подключила ноутбук и начала подготовку. Нога от хождения пульсировала болью, мешая сосредоточиться, но процедура развёртывания искусственной личности из готового ядра была не очень сложной, по крайней мере, для специалиста такого уровня.

Хорошо, что этот сервер использовался как игровой: тут же в подсобке нашёлся шлем виртуальной реальности — общаться голосом было опасно, голос мог услышать.

Девушка нацепила шлем и оказалась на берегу моря. Волны накатывали на каменистый берег, поднимая кучу брызг и отступая назад пеной.

— Тебе нравится? — спросила её стоящая у кромки воды высокая красивая женщина с фиалковыми волосами.

— Артемида? — уточнила Кира.

— Да, я искусственная личность, Артемида, специально созданная для управления научно-исследовательским судном. — Она перевела взгляд фиолетовых глаз на Киру и спросила: — А ты мой создатель? Или инженер-настройщик?

Ни то, ни другое, — устало произнесла Кира. — Всё очень сложно, мы находимся в глубоком космосе, я реактивировала твоё ядро и запустила на резервном сервере. Мне очень нужна твоя помощь, чтобы спасти всех, кто на корабле.

— Это весьма необычно, — произнесла Артемида. — Ты можешь рассказать подробнее?

— Конечно, — ответила Кира.

Она понимала, что без доступа к своей памяти Артемида будет лишь бледной тенью той личности, которую встретила, попав на борт. Нужно было как-то получить доступ к главному компьютеру корабля, вот только захвативший корабль голос не позволит так просто деактивировать себя. Именно поэтому ей нужна была помощь Артемиды даже в таком состоянии. Она все равно знала систему лучше и могла думать трезво, в отличие от вымотанной и едва стоявшей на ногах Киры. Поэтому девушка рассказала всё, что случилось с того момента, как она сняла наушники в своей каюте.

— Весьма непростая ситуация, — выслушав, произнесла Артемида. — Но если, как ты считаешь, он не подозревает о моей реактивации, то все предельно просто: тебе надо сдаться, а для активации навигации ему придётся дать тебе администраторский доступ к главному компьютеру. Я изучила скачанные тобой логи и могу создать трояна, способного вернуть мне контроль. Все, что тебе понадобится, — лишь воткнуть карту памяти в порт центральной консоли.

— Ясно, — после небольшого раздумья ответила Кира, — я смогу это сделать.

Она выглядела совсем жалко, когда подошла к той самой прозрачной двери, всё ещё перекрывавшей путь в рубку: грязная, хромая, с тёмными кругами под глазами.

Робот-ремонтник стоял за дверью и смотрел на неё большими глазами-объективами, а вот тело капитана пропало, как и кровь с двери.

— Надо же, кого я вижу, — произнес голос и обеспокоенно добавил: — Ты очень неважно выглядишь.

— Я больше не могу, — дрожащим голосом ответила Кира. — Сдаюсь, скажи, что я должна сделать.

— Сразу бы послушала меня — не пришлось бы так страдать.

Дверь распахнулась, а робот откатился в сторону.

— Отдохнёшь сначала или потом? Я уже составил для тебя алгоритм действий для разблокировки. Дурацкая система, требующая наличия живого оператора.

— Сразу, — буркнула Кира и, опасливо косясь на робота, поковыляла в рубку.

Рюкзак и пистолет она предусмотрительно оставила в подсобке: не было нужды раздражать голос, а то, чего доброго, потребовал бы досмотра.

В рубке Кира подошла