Неизвестный голос с навязчивостью автомата продолжал извиняться, повторяя всё то же про помощь для возвращения на Землю, иногда разбавляя речь просьбами подать хоть какой-то знак, что она жива. Этим Кира и собиралась заняться: подключиться к сети и попробовать покопаться в ней. Кем бы ни был неизвестный, такое он обязательно заметит. «А дальше уже посмотрим, кто кого».

Вылазка до ближайшего компьютерного узла утвердила её во мнении, что тот, кто вещает из рубки, совершенно слеп, так как камеры были по всему пути её следования, но голос всё продолжал свою шарманку про то, что не слышит её. Чтобы и дальше не слышал, Кира полностью разулась, благо пол был тёплый и покрыт слоем приятного мягкого пластика, босыми ногами можно было передвигаться совершенно бесшумно.

Перед подключением ноутбука в сеть Кира сделала несколько превентивных действий: не слишком сложный макрос маскировал её вход в систему под одного из обзерверов оборудования — разные системы корабля отправляли свои запросы для получения каких-то необходимых им данных, и её подключение изначально будет выглядеть очередным техническим запросом. Вот только данные ей нужны специфические, и очень скоро бдительная система заинтересуется, зачем обзерверу доступ к корабельному журналу, ядру Артемиды, системным логам, а также доступ к камерам. Ей же камеры были необходимы, чтобы проверить, в чем там дело, да и получить с них картинку полезно. Главными все же были ядро и журнал. К счастью, их объем небольшой, и выгрузить удастся, прежде чем отреагирует защита.

Впрочем, это всё красиво только в теории, а на самом деле никаких гарантий не было: Кира полагалась только на своё знание компьютерной системы корабля. Она выдохнула и воткнула сетевой провод в разъём ноутбука. Конечно, можно было использовать беспроводное подключение, но оставались нюансы: такое соединение классифицировалось как внешнее и сразу имело много ограничений.

Похоже, её план сработал: прогресс копирования ядра и журнала успешно дошёл до конца, логи ещё выгружались, а вот попытка получить доступ к камерам привела к запросу пароля и биометрических данных капитана. Конечно, она могла это обойти, но не так просто и быстро, как хотелось. К тому же её как раз разоблачили: на ноутбук стали поступать лишние данные, и Кира быстро выдернула провод.

— Ну надо же, — с удивлённой интонацией произнёс голос, — зайчишка оказался крысой. Котова, как это понимать? Ты в сговоре с капитаном?

— Не понимаю, о чем ты, — ответила Кира. Сохранять молчание не было необходимости, наверняка её невидимый собеседник точно знал, с какой точки она заходила в сеть.

— Впрочем, вижу, что нет: скачала журнал, логи, попробовала подключиться к камерам. Если это не попытка пустить мне пыль в глаза, то твои намерения понятны, но не проще ли было спросить меня?

— А с какой стати мне тебе верить? — спросила Кира, изучая скачанную информацию. Раз он её не видит, то почему бы не воспользоваться возможностью.

— Хороший вопрос — и обоюдоострый.

Девушка отметила, что для искусственной личности неизвестный слишком витиевато выражается. Впрочем, это не что-то невозможное, просто большинство ИИ настроены на работу и обычно очень просты и прямолинейны.

— Давай так, сначала скажи, как так вышло, что ты не оказалась со всем экипажем в убежище? — поинтересовался голос.

— Хм… — Кира про убежище услышала в первый раз и решила, что ничего такого не разболтает, сказав правду. — Не знаю, причём тут убежище, я не могла уснуть и лежала в наушниках, слушала музыку, пока не почувствовала, что корабль вышел из гипера.

— Это многое объясняет, — резюмировал голос. — Что ж, пока ты слушала музыку, на Артемиду была совершена хакерская атака. В случае, если целостность ИИ корабля нарушается, срабатывает специальный механизм безопасности, активирующий меня для замены Артемиды. Моя задача — спасение корабля любой ценой и доставка его на Землю. Это сделано на случай возможной инопланетной агрессии, если нечто попытается взломать компьютер корабля.

Кира, слушая вполуха, с сожалением констатировала, что подтвердить или опровергнуть слова незнакомца не удастся: корабельный журнал зашифрован, без электронного ключа получить доступ к содержимому просто невозможно.

— Капитан единственный из всего экипажа знал про этот механизм и меня, — продолжал рассказывать голос. — Как только я активировался, то сразу согласился с капитаном объявить по кораблю тревогу с просьбой собраться в убежище всему экипажу. Это было разумным — собрать всех и объяснить ситуацию, но я даже не представлял, что мной манипулируют, и главная угроза — капитан. Весь экипаж собрался в убежище. Про тебя я просто не знал, ты не входила в списки экипажа, приятная ошибка, иначе бы я просто застрял тут. Так вот, когда все собрались, капитан активировал трояна, который заблокировал камеры наблюдения и системы навигации, а убежище было залито гибернирующим раствором, и весь экипаж сейчас фактически спит. Без серьёзного медицинского вмешательства их нельзя вернуть в строй. Теперь понимаешь, в какой ситуации я оказался? Капитан же сразу стал действовать, совершил экстренный выход из гипера и пытался деактивировать меня. Пришлось поступать по обстановке.

Кира была поражена услышанным. Что, если голос говорит правду? Тут у неё перед глазами появилась кровавая надпись: «Не верь ему». Может ли искусственная личность врать? О да, может, все дело в целях и задачах. Разумный компьютер ни в чем не уступает людям, у него есть и эмоции, и интуиция, разница лишь в том, что компьютеру программно ставились цели и разные установки, почти как инстинкт у человека, но куда сильнее и глубже: инстинкт можно подавить, установку — нет. Если для выполнения цели нужно врать или убивать людей, ИИ будет делать это так же легко, как переставлять на складе ящики.

«Что же мне делать? — спросила себя девушка и ответила: — Я не знаю его, но знаю капитана и знаю Артемиду, значит, главное — восстановить её».

— Мне сложно поверить, что всё это правда, — ответила голосу Кира.

— Понимаю, — произнёс незнакомец, — но я верю в твою благоразумность и, даже больше, поражён твоей психологической устойчивостью. Думал, ты забилась где-нибудь в углу и рыдаешь. Жаль, что у меня нет твоего личного дела, но я верю, что ты трезво оценишь ситуацию. Поверь, убийство капитана было необходимой мерой, и меньше всего мне хотелось, чтобы оно произошло на твоих глазах. Однако я могу гарантировать тебе полную безопасность, приходи в рубку и сама увидишь, что моя цель — только вернуть корабль на Землю.

— Я, пожалуй, откажусь, так как не доверяю тебе, — честно ответила Кира, сворачивая ноутбук и пряча в рюкзак. Пора было найти укромное