"Ты не был уверен в себе!" Нет, неправда. Я всегда был вполне уверен в себе. Я знаю, что всегда был довольно импульсивен и мне нравилось командовать другими. С годами я стал менее властным, но мне всегда нравилось выделяться. Кроме того, у меня был буйный темперамент. Думаю, это положительные качества, но я неправильно их применял. Теперь я стал взрослее и умнее и сумел направить эти качества в полезное русло. По крайней мере, мне нравится так думать.

Одной из наших жертв была моя одноклассница. Она происходила из неблагополучной семьи, всегда носила одну и ту же грязную одежду, мама стригла ее "под горшок", и еще она была очень застенчива. Мы начали преследовать ее в третьем классе. Я даже не помню, как это началось, но, думаю, первыми вступили девочки, а затем подключились и мы. Я был своего рода номером два, поскольку в моем классе учился мальчик, который был на порядок агрессивнее меня.

Не буду подробно перечислять все гадости, которые мы ей говорили или делали, но это было отвратительно. Без сомнений, мы испортили ей детство. Это по-прежнему гложет меня, но это мое наказание, и я должен с ним жить. Какая жалость, что мудрость, обретенная с годами, была недоступна нам в детстве.

Я помню и то, как все закончилось. Это случилось в восьмом классе. Я начал регулярно заниматься спортом, подружился со старшими мальчиками и переживал большие внутренние перемены. У меня как будто открылись глаза. В классе меня уважали, и я сделал свой ход. Удивительно, но этого оказалось достаточно. Я собрал весь класс и ясно изложил свою позицию: всякий, кто скажет этой девочке хоть одно плохое слово или как-то иначе ее заденет, станет иметь дело со мной, и я обещаю, что это будет неприятно. В этот самый момент травле был положен конец.

Надеюсь, что это принесло ей облегчение. По крайней мере, мне казалось, что она немного оправилась за девятый класс, последний в средней школе. Я рассказываю это не для того, чтобы хвалиться своей добротой, просто надеюсь показать, что иногда достаточно нескольких слов.

После девятого класса она переехала в другой город. Прошло шесть лет, прежде чем я случайно встретил ее снова. Путешествуя по стране, я зашел в какой-то магазин, не зная, что этот магазин принадлежит ей, и как раз в тот день она была на работе. Меня мгновенно охватило чувство стыда, и я почувствовал, как в животе сжимается узел. Она стояла передо мной. Красивая молодая женщина, излучающая уверенность в себе. Она улыбнулась мне. "Привет, кого я вижу!" – поздоровалась она.

Она рассказала мне, что вышла замуж, родила детей и что в магазине дела идут хорошо. Она показалась мне доброй и открытой. И хотя было видно, что ее жизнь вполне удалась, я не мог не думать о том, как мы отравили все ее детство. Хуже всего было то, что случилось, когда я уже собрался уходить. Я оплатил свои покупки и направился к двери, когда она схватила меня за руку и сказала: "Спасибо". "За что? Тебе не за что благодарить меня", – быстро ответил я. "Нет, есть. Я знаю, что ты сделал. Что сказал классу. Благодаря тебе последний год в школе был терпимым".

И тут я сказал самое глупое, что только можно придумать в подобной ситуации. Я ответил: "Не за что!" Я был совершенно обескуражен, и это единственное, что мне удалось выдавить. Но дело в том, что она вообще не должна была меня благодарить! Я вовсе не герой. То, что я сделал, было моей обязанностью. Она не должна была говорить нам спасибо за то, что мы прекратили над ней издеваться. Я не заслуживаю похвалы. Мы не заслуживаем похвалы. Тому, чем мы занимались, не может быть оправданий. Агрессоры должны жить с чувством стыда, точно так же, как их жертвам приходится жить с тем, через что им пришлось пройти. В историях с травлей нет победителей, одни проигравшие.

На самом деле мне больно даже писать об этом, но я знаю, что где-то есть агрессоры, которые прочтут это, и я надеюсь, что это поможет вам понять. Я не осуждаю вас, но хочу, чтобы вы немедленно прекратили. В конце концов, это совсем не круто».