Незаметно для самой себя я высосала до конца бутылку вина и съела куда больше пиццы, чем планировала. Нервозность я заедать не умею, а вот разочарование — пожалуйста. Вик весь вечер шутила и пыталась меня развеселить, но понимала, что катастрофично облажалась. Ничего, я отходчивая. Когда фильм был досмотрен, сестра засобиралась обратно в общежитие. Она могла бы жить и дома, но на семейном совете мы постановили, что раз вливаешься в студенческую жизнь — надо делать это полностью.

— Спокойно ночи! — сказала я ей, прощаясь. — Учись хорошо, чтобы твоя сестра не зря порхала по офису по ночам.

— А ты не трогай белобрысых мужиков, — весело ответила она мне и убежала. Я люблю Вик. Наверное больше всего на свете я люблю свою сестру. До того, как пропала мама мы постоянно ссорились и обзывались, но ее исчезновение сблизило нас. Я перестала прожигать свою жизнь и считать ее занудной зубрилой, а она открылась мне, стала делиться своими переживаниями и страхами. Пусть нас еще многое разделяло, мы обе понимали, что ближе друг друга у нас нет никого на свете.

Среди ночи я проснулась от того, что мне приснился весьма странный сон.

Я стояла на краю обрыва и вглядывалась в бездну. Страха не было, вместо него лишь веселая заинтересованность. Это был один из тот снов, в которых ты можешь летать, размахивая руками словно крыльями, поэтому я знала, что упорхнуть от края обрыва я смогу с легкостью. Но также знала, что если зайду за край бездны, то уже никогда из нее не выберусь. Из темной глубины до меня доносились странные звуки, а также виделись разные образы. Отдаленное шипение, бесконечная серебристая гладкость кожи. Это должно было пугать, но завораживало. Сон оборвался на том, что я скользнула в обрыв, прыгнула в бесконечную бездну навстречу неизвестному.

Глава 4. Money doesn’t grow on trees

Мою уверенность в том, что первый рабочий день пройдет отлично, растоптали еще на входе в здание. Пропуск мой еще был не готов, поэтому я простояла у входа более получаса, пока охранники неспешно выясняли мою личность. В конце концов тот самый Виктор, что проводил «тест на полиграфе», свирепой фурией налетел на ленивых охранников, и они наконец-то пропустили меня внутрь.

— Он не любит ждать, он не любит ждать — бурчал мужчина себе под нос, напомнив мне кролика из Алисы в стране чудес. Тот тоже был зациклен на времени.

Служащие всех арендованных помещений уже покинули здание. А те, что работали на последних трех этажах небоскреба как раз собирались по домам. Несмотря на произошедшую заминку на входе, я находилась в приподнятом настроении, уголки губ сами собой поднимались вверх. Первый рабочий день это так волнительно! Сопровождавший меня мужчина не разделял моего энтузиазма, он явно был здесь с самого утра и уже очень устал.

— Пропуск будет готов в конце недели. До тех пор придется вам связываться со мной через охрану. В следующий раз приходите раньше. Александр не любит непунктуальность. И ваша одежда, — он смерил мой обтягивающий синий костюм оценивающим взглядом, — могла бы быть чуть менее вызывающей.

Я кивнула, не зная, что ответить. Пришла-то я на полчаса раньше, но не ожидала, что охрана здесь настолько докучлива. За ремарку в сторону моего костюма я почти разозлилась, он ни разу не был вызывающим, не виновата же я, что уродилась с хорошей фигурой. Виктор решил спасти положение, потому что явно ляпнул лишнее. Будь я из феминисток, за слова в адрес неподобающей одежды можно бы было и в суд подать. Хорошо, что я не из них и знаю, что старую собаку вроде Виктора новым трюкам не научишь:

— Я не хочу вас оскорбить. Но у итхисов определенные… культурные различия… Ээээ. В общем вам потом Александр все объяснит.

Мужчина радостно выдохнул, сообразив, что сможет сбросить этот странный разговор на босса. Мы зашли в лифт и столкнулись с толпой, разделенной примерно на две половины. Большинство из них были серьезны, в почти одинаковых костюмах, и лишь небольшая стайка цветисто одетых мужчин и женщин негромко посмеивались и переговаривались, стараясь перещеголять друг друга в остроумии.

— Креативщики, — шепнул мне Виктор, указывая кивком на парад ярких тканей и очков в сумасшедших оправах — И юристы, тебе придется со всеми поддерживать хорошие отношения, ты единственная связующая их нить с Александром.

Толпа вышла, но вдруг броская, словно экзотическая птица, женщина поставила перед дверьми лифта ногу, не дав ему уехать и приветственно затрясла руку Виктора. Затем она резко повернула ко мне свою птичью голову, половина которой была выбрита, а другая окрашена в лиловый цвет:

— Эта малышка — секретарь Главного? — спросила она, обращаясь ко мне и Виктору одновременно, слово Главный она произнесла с неким благоговением, словно говорила о божестве. — А что случилось с Галиной? — Она смотрела на мир разноцветными глазами и была сплошным противоречием, красота и уродство сплетались в ее лице, возраст определить так же было невозможно, хотя мне стало понятно, что она не молода. Сравнение с птицей добавлял также острый и длинный нос. Любое другое лицо он бы обезобразил, но ее только красил.

— Нервный срыв. — Отчеканил мой сопровождающий.

— Ужас! И Галина какая по счету? Третья… Ты держись, девочка — Она сочувственно похлопала меня по плечу, в неярком свете лифта перстни на ее руках засияли как звезды. — Его секретарши больше года редко держатся, Галина как сталь была, а он и ее сломал. А до нее девочка со здания сбросилась, брррр, — она поежилась. — Меня Эльвира зовут, — она улыбнулась, остальные разноцветные люди поступили также, они не спешили покидать здание без своей предводительницы — я здесь креативный директор — но мне так и не посчастливилось увидеть Дарка. Это правда, что у него изуродованное шрамами лицо? И он страдает агорафобией? — она подступала все ближе. Меня ошарашила ее напористость, и я было уже хотела ответить, что все с Александром в порядке, но меня перебил Виктор, уверенным движением бывшего телохранителя отодвигая за спину.

— Ты не должна отвечать на подобные вопросы, Кира, — сказал он мне, затем обратился к Эльвире. — Ваш рабочий день подходит к концу, передайте концепции по оформлению клуба в Норд и можете быть свободны. Дарк их просмотрит и выберет наилучший.

— Но я хотела еще поработать! — возразила ему Эльвира. Она насупилась и уперла руки в бока, словно строптивая девчонка. Меня поразило, что то, как она себя вела,