больше клонит ко сну. Чертыхаясь, Лео толкает дверь. Она заперта. Мобилизовав всю силу воли, Лео бредет к аптечке и из горлышка выпивает полфлакона спиртовой настойки лимонника, Такая доза делает свое дело, и вскоре Лео начинает кое-что соображать: — Заперта дверь? — Лео несколькими ударами дубового кресла вышибает нижние филенки и выползает в коридор. Ключ торчит в замочной скважине. Напротив — каюта капитана. В английском замке тоже торчит связка ключей. Лео долго стоит в нерешительности, положив пальцы на ручку двери. Умышленная забывчивость? Тогда зачем закрыли дверь его каюты? Лео решается только взглянуть, чуть приоткрывает дверь. В каюте пусто. Велик соблазн воспользоваться ключами и войти в жилище саблезубого. Но осторожность берет верх, и Лео, прикрыв дверь, спешит на верхнюю палубу. На мостике Доибары нет. Нет его и в штурманской рубке. Матрос-сигнальщик смотрит на Лео, как на выходца с того света.

— Вайдо! — бормочет он себе под нос. — Мне сказали, что ты заснул навечно…

— Я еще не ложился спать, — улыбается Лео. — Скажи, на берег съехали все?

Матрос утвердительно кивает, головой.

— Значит мы на корабле втроем.

— Вдвоем! — поправляет матрос. — Вдвоем!

— А Доибара?

— Там! — матрос машет рукой в сторону берега.

— Он забыл ключи в дверях своей каюты, — как бы мимоходом замечает Доната. — Я хотел принести, но…

Лицо матроса сереет, и он кубарем скатывается с мостика, Лео про себя уже сожалеет, что упустил верную возможность пошарить в таинственной каюте саблезубого. Снизу раздается автоматная очередь. Лео устремляется туда. Возле капитанской каюты в луже крови лежит матрос. Из раскрытой двери тянет пороховой гарью.

С противоположной стены над сейфом торчит дуло крупнокалиберного пулемета. Туда же тянутся по стене провода. Лео усмехается и переводит взгляд на дверь своей каюты. Решето! Вокруг изголовья его койки виднеются дыры. Лео все ясно: Доибара больше не нуждается в нем, а оставлять в живых лишних свидетелей не в его интересах.

Связка ключей позвякивает в горячей ладони. Опасаясь подвоха, Лео осторожно вползает в каюту. Не сдвигать и не трогать без надобности вещи! Здесь на каждом шагу может поджидать ловушка. Лео осторожно, бочком пробирается вдоль стены. Вот и камидана[15], а рядом — бронзовая фигурка устрашителя. Более чем странное сочетание! Лео отошел назад, извлек из токономы[16] тюфяк и швырнул им в устрашителя. Выстрелы не раздались, и палуба под ногами Лео, не провалилась. Тогда он смело подошел к камидане и приподнял раскрашенный полог. Только напрягая зрение, можно было рассмотреть замаскированную дверцу. Вот и плоское отверстие для ключа. Лео подобрал ключ и открыл замок. Вот он — тайник саблезубого! В розовом полистиролодом ящичке покоится заветная тетрадь. Лео не думает об опасности, торопливо засовывает руку. Щелчок. Фотовспышка. Но свернутый дневник уже засунут в карман брюк. Лео хочет уйти, но тут замечает узкий проем в черную неизвестность. Донати поворачивает включатель, и яркий электрический свет озаряет наклонный коридор. Внизу на талях слегка покачиваются корпуса меченосцев. А дальше… Лео протирает глаза, осторожными шагами приближается к подводному скутеру. Сомнений нет перед ним «погибший» «Морской дьявол» с роботом геологов на борту. Под нажимом руки скутер легко передвигается по миниатюрному рольгангу в сторону кормы. Лео, несколько минут рассматривает систему створов, и внезапно решается. Медленно расходятся стальные створы. Яркий дневной свет ударяет в глаза. Скутер, набирая скорость, ныряет в теплое, играющее бликами море. Лео огорчен тем, что нигде нет акваланга. Неожиданно он натыкается на хранилище взрывчатки. В стальном шкафу, в гнездах хранятся детонаторы, взрывные машинки с часовым механизмом. Бойко затикали взведенные Лео часы. Он еще, раз оглядывает доибарово хозяйство и, выползает наверх. Полдень. Солнце нещадно палит непокрытую голову. Лео долго возится со сложным запором радиорубки. Три внутренних замка. Три ключа. Замки связаны между собой, и открывать их надо в строгой последовательности.

После нескольких комбинаций Лео удается открыть стальную дверь радиорубки. Запустив передатчик, он на международной аварийной волне передает сигнал «SOS», сообщает свои координаты. На его призыв отозвался советский танкер «Ангарск». Капитан сообщил, что, развив предельный ход, он может подойти через два часа.

Лео подумал и ответил:

— Ищите меня одного на ост от сообщенных координат. Покидаю борт судна.

Через час сорок пять минут его подобрали. Капитан судна и врач заботливо спросили, не нуждается ли он в медицинской помощи.

Лео попросил как можно быстрее покинуть опасную зону.

— Но позвольте, — внезапно сказал капитан, подавая Лео бинокль. — Насколько я понял, на судне находились вы один… Где же остальные?

— На острове.

Лео посмотрел на часы.

— Капитан! Сейчас на воздух взлетят призраки. Так надо!

На месте шхуны возник столб огня и дыма. Грандиозный взрыв потряс воздух. Тщательно осмотрев место трагедии и не обнаружив людей, капитан отдает распоряжение взять курс на Владивосток.

Лео Донати попросил у капитана личной аудиенции.

Через час радист танкера передал в эфир три телеграммы. Одна адресовалась американскому геологическому обществу и сообщала координаты исчезнувшего технического робота.

Вторая предназначалась для Джона Меллона. Лео сообщал местонахождение скутера «Морской дьявол», желал ему плодотворной работы и просил, не судить за внезапное «дезертирство». В конце стояла приписка: «призраков и взрывов больше не будет».

Третья телеграмма направлялась в Москву по частному адресу и была самой краткой:

«Александр на «Ангарске» оперирован в полдень благополучно. Лео».

* * *

В уютно обставленной светлой комнате сидело двое мужчин, Один из них, седоватый и остроглазый, с великолепно развитым торсом поминутно, бросал взоры на окно и слегка барабанил пальцами по скатерти.

— Не могу, волнуюсь, — признался он невысокому, щуплому брюнету.

— Э… Я пришел слишком рано? — сказал брюнет с иностранным акцентом.

— Нет, что вы, Лео! Он всегда пунктуален… Вот, видите!

К домику подъехала голубая машина. Из нее выскочил Александр Вечерок и устремился к подъезду. На пороге он, смеясь, приложил ладонь к шляпе.

— Товарищ полковник…

— Хватит, хватит! — полковник стиснул его в объятиях. — Как твое здоровье? Голова не болит?

— Благодарю, все хорошо! Наконец-то я избавился от этой проклятой головной боли!

Александр крепко пожал руку Лео Донати, заглядывая в его прекрасные большие глаза.

— Надеюсь, с матерью все благополучно?

— О, да, да! Она давно уже в Риме… А теперь, пора и мне собираться. — Полковник достал бутылку шампанского и три фужера. Наполнив их, провозгласил тост:

— За возвращение и здоровье!

Когда отпили несколько глотков, полковник, как бы спохватившись, вытащил из нагрудного карманчика небольшую плоскую коробочку и вытряхнул на стол маленькую металлическую горошину с