— Откуда вы знаете про моего отца?! — вспылила я.

— У меня тоже есть компютьер, и Дилан на нём быстро печатает!

Я возмущённо уставилась на мальчишку.

— А как же «мы друг друга не сдаём»?!

— Ты меня первая кинула! — отвертелся тот.

— Наверное, лучше нам закончить на сегодня наш сеанс, — устало вздохнул психолог.

— Нет! — неожиданно воскликнул Дилан. — Можно мне кое-что сделать?

— Что именно?

Ребёнок не ответил. Он быстро подбежал-подковылял ко мне, и пока я находилась в замешательстве, склонился над правой рукой и… лизнул её.

— Сладенькая, — обрадовался мальчик и поспешил смыться.

Глава 9

— А ты чего тут делаешь?

— Что и все, — огрызнулась.

— Это мой туалет! Тебе сюда нельзя!

— Иди отсюда, мелюзга.

— А ты чего делаешь?

— Сижу!

— Ты во что-то играешь?

Дилан от любопытства аж рот приоткрыл.

Вообще-то я спряталась в этом туалете после «удачной» групповой терапии, чтобы немного привести мысли в порядок. Буквально полчаса назад я отказалась от главной мечты всей жизни, теперь следовало разобраться, чем занять себя в череде бесконечных дней. Начать, наверное, стоило с малого — определиться, что съесть на ужин, а потом уже строить глобальные планы.

Однако я предпочла запереться в туалете, усесться на крышку унитаза и пялиться на электронный билет, который Эван прислал на почту. Сделал он это явно до того, как узнал, что артефактика мне больше неинтересна. И я бы спокойно разъела себе душу бесцельным угнетением, но всё испортил Дилан.

— Меня пригласили в одно место, — пробубнила.

— Свидание? — Мальчишка лежал на холодном полу, просунувшись через проём между плиткой и стеной кабинки; его глаза аж загорелись от любопытства.

Мне стало как-то неловко разочаровывать.

— Вроде того.

— Ты пойдёшь?!

— Нет. Думаю, нет.

— Тебя не выпускают, да? Поэтому?! Это всё Клим, она злобная кочерга!

Злобная кочерга?

— Нет, Дилан, я не пойду… ну, мне не хочется.

— Как это не хочется? — Ребёнок похлопал глазами. — Почему?

— Вот так. Я уже отказала человеку, который меня пригласил.

— Но тебя ведь могли выпустить отсюда!

Кажется, Дилан расстроился моему отказу больше меня.

— Ладно, хватит. Тема закрыта, — отмахнулась.

— Сама ты закрыта! — Он, кажется, разозлился. — Хочешь, я пойду вместо тебя?

— На свидание?

— Ну да.

— С парнем?

— Ну да.

— А если это не свидание?

— Пф!

— Что, если я тебе наврала? Вдруг это скучная конференция?

— Всё равно пойду.

— Там взрослые люди нудно рассказывают о непонятных вещах. Придётся слушать несколько часов.

— Я вообще-то уже учился в школе, я готов!

Дилан выглядел настолько оживлённым, что сердце кольнуло жалостью. У мальчишки заблестели глаза от предвкушения. Ну что тут скажешь? Я к детям довольно равнодушна. Посмотрев на поведение Кайла, уже больше не обращала внимания на искусственные слёзы, нарочитые истерики, хлопанье себя в грудь и попытки добиться того, чего пожелала детская душенька.

Но Дилан и не вёл себя, как Кайл: в нём не было фальши, он искренне хотел вырваться отсюда.

— Ну, предположим, — в голосе проскользнуло высокомерие, — ты пойдёшь. Билет у меня только один. А ты вообще мелкий, тебя, наверное, и с билетом не пустят.

Дилан на секунду завис, отстранённо глядя в потолок, а потом его лицо озарилось пришедшей в голову идеей.

— У твоего парня! Ведь есть! Билет!

— Он тебе его не отдаст.

— И не надо! Я пойду с ним!

В голове созрел невероятный образ, как Эван в смокинге ведёт Дилана (в точно таком же детском смокинге) за ручку, и выглядят они как отец с сыном. Картинка была до чёртиков привлекательной, но с руководителем мы вроде сожгли все мосты.

— Извини, не получится, — вздохнула. — Он не согласится. Но...

— ... но?! — Дилан аж приподнялся на локтях.

— У тебя видеофон есть? Я тебе этот билет перешлю, может, у тебя получится пройти...

Спешно прикусила язык. Боже, что я несу?! Сколько этому мальчику лет? Шесть? Семь? Восемь? Совершенно не умею определять возраст детей по их виду, но, чёрт возьми, он же мелкий, а я собралась выпроводить его из больницы в одиночку?!

— У меня нет видеофона, — пригорюнился он.

— Ну... значит, вместе не пойдём, — обрадовалась я.

— Он есть у старухи! О! Мы можем её попросить! Она нам ещё один видеофон достанет!

— У какой старухи?

— У этой, ну... как её... барелины!

— Балерины, — машинально исправила и тут же скривилась. — С чего ты взял, что она достанет?

— Она всё достаёт, — уверенно кивнул мальчишка.

Я на секунду зависла, тоже озарённая идеей.

Нам-то нужен вовсе не видеофон.

ЭТАП 2. ПОБЕГ

Глава 1

Мы с Диланом даже сказать ничего не успели, как Линда Карильо выплюнула в нашу сторону:

— Будете должны!

— За что? — обиделась я, хотя вроде как сама пришла…

— За то, о чём хотите попросить!

— А как вы…

— У вас на рожах всё написано!

— Эй, ребята, ну чего вы на неё время своё тратите? — послышался мужской голос у дверей. Мы озадаченно обернулись. — Если хочется чего-то получить, лучше обратиться ко мне.

Её бывший муж. Джордан Сандерс. Известный (в узких кругах) миллионер. Он тоже передвигался на гравиколяске. На нём была больничная рубаха, открывающая неприятные волосатые ноги; сам он уже давно поседел, его белоснежные волосы почти светились под холодными лампами. Лицо вряд ли было привлекательным в молодости, а сейчас и вовсе покрылось змейками морщин, но взгляд остался острым и вызывающим — этот человек привык добиваться всего, чего пожелает стареющая душа.

— Пошёл вон из моего дома, — прошипела Линда.

— Это не дом, а больница, маразматичка, — огрызнулся Джордан.

— Я тебе кости переломаю!

— А ты теперь предприниматель? Бизнес решила открыть?

— Дети ко мне ходят больше, чем к тебе!