Время от времени туда входили, перекинувшись парой слов сохранником, накачанные бритоголовые братки, иногда из дверей выпархивалисомнительного вида красотки в юбочках не больше носового платка и с килограммомкосметики на лице. Перед входом в бильярдную «ночные бабочки» усаживались вмашину с еще одним братком за рулем и спешно отбывали по вызову — видимо, здесьуспешно работала отлично налаженная служба «скорой сексуальной помощи».

Маркиз подумал, что надо попытаться проникнуть внутрь, и вэто время к нему на колени запрыгнул Аскольд и очень выразительно мяукнул;глядя прямо в глаза.

Взгляд кота был таким осмысленным и разумным, что накакое-то мгновение Лене показалось, что на него смотрит его старый учитель, впамять которого кота и назвали Аскольдом.

— А что… — задумчиво проговорил Леня. — Пожалуй, вэтом что-то есть…

Он достал из «бардачка» крошечного «жучка» — маленькийчувствительный микрофон, укрепил его на ошейнике и надел на Аскольда.

Затем объехал квартал и подрулил к заднему входу вбильярдную.

Здесь тоже дежурил охранник, но он был гораздо менеенасторожен. К дверям время от времени подъезжали пикапы, легковушки и маленькиегрузовички, из которых выгружали коробки и ящики с разными продуктами длякухни. Охранник лениво проверял коробки и запускал грузчиков в дверь.

Леня удовлетворенно кивнул и принял окончательное решение.

Он проехал несколько кварталов и увидел небольшойпродовольственный магазинчик.

Там он купил коробку пива «Тинькофф» и вернулся кбильярдной. Остановившись поблизости от служебного входа, короткопроинструктировал Аскольда и понес коробку с пивом ко входу. Кот крался следом,прижимаясь к ноге хозяина и стараясь не бросаться в глаза окружающим. Глядя нанего, можно было подумать, что он всю свою сознательную кошачью жизнь занималсятайными операциями.

Перед дверью Леня поставил ящик с пивом на тротуар идемонстративно вытер со лба несуществующий пот.

— Пиво «Тинькофф»! — сообщил он охраннику. —Для вашего бара заказывали. Кто у меня примет?

— Открой коробку! — приказал браток.

— Чего это? — Леня изобразил удивление. — Мнепотом взбучку устроят, скажут — вскрыл по дороге и бутылки на «паленые»подменил!

— А вдруг у тебя там бомба? — усмехнулсябраток. — Я обязан проверить! А ну, открывай коробку или проваливай!

Маркиз наклонился и, что-то недовольно бормоча себе под нос,открыл коробку с пивом. Пока он препирался с охранником, Аскольд, как тень,прошмыгнул в полуоткрытую дверь.

Охранник убедился, что в коробке нет ничего, кроме пива, ипропустил Леню внутрь, показав ему, где находится кухня.

Вскинув коробку на плечо. Маркиз пошел по коридору вуказанном направлении.

В ухо он вставил незаметную клипсу с крошечным приемничком,который был связан с чувствительным микрофоном на кошачьем ошейнике. Аппаратурабыла очень компактная, но из-за малых размеров маломощная, поэтому, чтобы онанадежно работала, Леня должен был находиться близко к Аскольду.

Первое, что он услышал, был рассерженный мужской голос:

— Кто пустил на кухню кота? А ну, гоните его прочь!Попадет шерсть в суфле из раков, мало вам не покажется! А ну брысь! —Затем раздался звук удара, видимо, в Аскольда запустили чем-то тяжелым.

На какое-то время наступила тишина, и Леня забеспокоился, неповредили ли повара передатчик и не зашибли ли Аскольда, но вскоре клипса в егоухе снова ожила.

Раздался негромкий скрип двери, и хриплый недовольный голосраздраженно произнес:

— Ну, тебя только за смертью посылать!

Ставь стаканы сюда и проваливай!

Дверь снова скрипнула, и тот же голос продолжил:

— Баллон, сука, совсем от рук отбился!

Сколько раз ему, гаду, говорил — не смей мобилу отключать,чтобы я всегда мог с тобой связаться! Третий раз его номер набираю — и все «внезоны»!

— Да нет, Рваный, — возразил другой голос, болеемолодой, — Пашка — конкретный пацан! Может, разрядился у него сотовый…

— Ага, разрядился! — передразнил первыйголос. — А розетки нету! Он что, в тундре оленеводов разводит, что телефоннегде зарядить?

Где его с утра черти носят?

— С утра его пацаны в городе паслись, — сообщилтретий голос, негромкий и какой-то тусклый, — а потом Толян сказал, чтоони в Нахаловку наведаются, типа дело у них там… А в Нахаловке и правда телефонзарядить негде…

— Какое это у них дело. — рявкнул первыйголос, — про которое я не знаю? Вот я и говорю, что Пашка Баллон от рукотбился!

И что они, интересно, могут делать в Нахаловке? Там ни однойживой души нету!

— Толян говорил, типа они туда бабу какую-топовезут, — продолжал тусклый голос, — поговорить с ней без помех…Потому и поехали в Нахаловку, что там нет никого, никто не помешает… Тихоеместо, до самого Парголова ни одной живой души!

— Бабу? — раздраженно переспросил главный. —Что еще за баба? Нет, доиграется у меня Пашка! Много слишком о себе возомнил… —Тут же его голос перешел на истеричный визг:

— Откуда здесь кошка? Кто впустил кошку? Убью! Знаетеже, суки, что я кошек не переношу! От этих кошек одни неприятности!

Раздались топот, крики, истошное мяуканье Аскольда, затемгромко хлопнула дверь…

В это время навстречу Лене вышел коренастый парень соттопыренными ушами, в белой поварской куртке. Окинув Маркиза недовольнымвзглядом, он проговорил:

— Куда коробку тащишь? Сколько раз повторяли — пиво нена кухню, а прямо бармену отдавать! Ну, народ, никакого соображения! Говоришь,говоришь — все равно на кухню тащат!

— Да я у вас вообще первый раз! — началоправдываться Леня. — Чего сразу наезжаешь?

Скажи, куда нести!

— Вон туда, налево по коридору! — Парень махнулрукой.

— А кто мне накладные подпишет? — озабоченноосведомился Маркиз.

— Он и подпишет!

Леня развернулся и пошел в указанном направлении, но кактолько повар скрылся с глаз, поставил коробку на пол и огляделся. Он пыталсясообразить, в какой из комнат находится Аскольд, чтобы выручить своего верногодруга из переделки.

Вдруг в дальнем конце коридора раздались громкие крики,топот и улюлюканье.

Леня невольно прижался к стене, чтобы его не затопталанесущаяся по коридору толпа братков. Не сразу он разглядел, что впереди этойтолпы, задрав хвост, мчался взъерошенный Аскольд.

— Держи гада! — вопил бегущий впереди парень срасцарапанным лицом. — Лови черта когтистого! Я из него, паразита, чучелонабью, будет знать, как когти распускать! Всю морду, сволочь хвостатая,раскровянил!