На кухне что-то упало.

Инстинктивно обернувшись, Марго заметила у Аурелии на лице (хозяйка была видна в дверном проеме) напряженное неприятное выражение. Раздался шум воды, и Аурелия позвала супруга. Лео прошел из бэдрума в кухню, там он перекинулся парой слов с Аурелией и вплыл в гостиную, держа на подносе дымящийся кусок мяса.

Бонни подняла голову, зашевелила мокрым черным носом и звучно облизнулась.

Марго заметила в лице Лео какую-то перемену, но не поняла, в чем она состояла.

— Лео! Можно, я тебя спрошу? — обратилась она к журналисту, когда тот поставил поднос на стол. — А как ты думаешь, могут эти убийства быть связанными с твои материалом?

— С моим материалом?! Каким образом? — Лео закурил и опять сел в кресло к Бонни.

— Вдруг все это — правда? — возбужденно сказала Марго. — То, что ты написал. Допустим, кто-то знает то же, что знаешь ты. Ну или думает, что это так и есть, и начал бороться с инопланетным генофондом! Положим, он вычисляет как-то по генеалогическому дереву… Нет. Он где-то вычитал признаки этих женщин, генотип которых содержит инопланетный код, и охотится за ними! Нет! Он работает в клинике, где множество женщин сдает анализы, и вот он вывел некоторую закономерность, которая навела его на определенные выводы. И он их проверил…

— Подожди-ка-подожди-ка… — пробормотал Лео и схватился рукой с сигаретой за подбородок. — А это ведь интересная мысль. Странно, что она не пришла мне в голову раньше… Тут пахнет расовыми проблемами. Это сейчас модно… Остатки Гитлеровской «Аненэрбе»! А еще лучше «Инквизиция»! Связать ту инквизицию и эти убийства. Марго, ты заработала первый гонорар! Да-да! «Инквизиция против инопланетянок». Да-да! Отличный хидер. Тебе за идею двадцать процентов! Идет?

— Идет… — согласилась Марго.

В этот момент на кухне опять что-то с грохотом упало и разбилось.

— Не понимаю, — раздраженно воскликнула Аурелия, выходя из кухни с обломками огромной салатницы. — Как она могла упасть сама собой? Мне надоел этот дом, который кидается на меня чуть что.

— Наверное, ты злишься? — предположил Лео. — Или у тебя начались месячные. Ты незаметно махнула рукой и…

— Да что ты все! — разозлилась мгновенно Аурелия, и лицо ее покрылось пунцовыми пятнами. — Ты ищешь все причины во мне! Если что-то упало или разбилось, виновата я! Я виновата во всех мировых бедах! О-ля-ля! Мне это надоело!

Теперь что-то звякнуло в бэдруме.

— Ну вот! — сказал Лео.

— Что вот? Что вот? — Аурелия покраснела и убежала на звук.

Лео стряхнул пепел и повернулся к Коше:

— Ты знаешь, она — ведьма. Раньше таких жгли на кострах. Если она начинает злиться, то дом начинает разрушаться. В прошлом году сама собой упала ваза и раскололась на мелкие кусочки. И ее мать была психопатка. Но я прощаю Ау. Она с 9 лет растет одна, без родителей, со старшим братом. Хорошо, что еще была жива их бабушка, она можно сказать, сдала мне Аурелию с рук на руки, когда девочке исполнилось семнадцать. Жалею я ее.

— А как погибли их родители? Машина?

— Да. Авария. Мать погибла сразу, а отец умер в больнице. Перед смертью он рассказал, что жена закричала, будто увидела впереди на дороге девочку с мячом и резко вывернула руль. По встречной шел грузовик… — заметив возникшую в дверном проеме Ау, Лео повернул голову. — Ну, и что это было?

— Шампунь, — пожала плечами супруга. — Не понимаю, как он это сделал…

— Могу поспорить, что если ты разозлишься сильнее, упадет что-нибудь потяжелее! — усмехнулся Лео. — Например, это зеркало.

Мсье Пулетт отошел к себе в кабинет. В открытую дверь было видно, как он включил компьютер.

— Если хочешь, посмотри книги. — крикнул Лео. — Я набросаю то, что ты придумала, чтобы не забыть.

Марго остановилась около книжного стеллажа, и начала перебирать корешки.

На некоторых книгах можно гадать. Открыть наугад и загадать номер строки. Надо только чтобы книга была волшебной. Не все годятся для этого. Марго знала три таких книги. «Мастер и Маргарита», «Игра в классики» и «Легенда о Тиле Уленшпигеле и его славном друге Ламме Гудзаке».

Марго обрадовалась, увидев знакомый корешок.

— Что меня ждет в ближайший месяц? — спросила Марго книгу и наугад сунула палец между страницами.

«Лукавый! — сказала она. — Темная ложится ночь… Чую: он близко… клекочет орлом… Вся дрожа, молюсь пречистой деве — напрасно… Нет для него ни стен, ни оград, ни окон, ни дверей. Всюду проникает, как дух… Я сплю на чердаке… Вот заскрипела лестница, вот он уже подле меня. Обхватил крепкими холодными, как мрамор, руками… Льдяный лик, поцелуи влажные, как снег… Пол колышется, словно челн в бурном море.

— Ходи каждый день в церковь, — молвил Клаас, — и господь наш Иисус Христос отгонит от тебя духа из преисподней.

— А до чего ж он красив! — сказала Катлина.» — Этого еще не хватало! — Марго испуганно захлопнула книгу.

Часы ударили первый раз, и Марго вздрогнула. «До чего ж он красив…» Это Катлина о Сатане. Но может ли красивое быть дурным? И может ли безобразное быть добрым?

Часы ударили второй раз.

Хотя верно, Дьявол должен быть привлекателен — кто же свяжется по добру с чудовищем? Разве только из выгоды?

Третий удар часов.

Но те, кто ищут сделки с ним сами, нужны ли ему? Он ведь покупает души. Ему ведь нужны девственные, чистенькие, невинные души, души с румяными полными щечками, с пухлыми розовыми губками, с мягкими нежными ляжечками. Ему не нужны мрачные замотанные души с потухшими глазами, изможденные, покрытые пролежнями, шрамами и лишаями.

— Марго! — услышала она голос Аурелии. — Садись пожалуйста за стол. Ты любишь кровавый бифштекс?

— Не знаю, — пожала плечами Марго. — Не пробовала.

Она захлопнула «Тиля» и последовала приглашению.

Затих девятый удар часов.

Деревянные резные дверцы в башенках на крыше часов открылись, и из одной башни в другую поскакал король со свитой. В той башенке, куда скакал король распахнулось окошечко, и из него выглянула фарфоровая принцесса. Куколка взмахнула несколько раз, маленьким фарфоровым цветочком, зажатым в фарфоровых пальчиках.

— Ух ты! Какие часы! — восхитилась Марго.

— Да! Это старинные дорогие часы! — гордо пояснила Аурелия. — Даже не знаю, где их взяла бабушка. Она уверяет, что часы достались ей по наследству. Жаль выбрасывать такую красоту, поэтому на ночь я просто ставлю заглушку на маятник, чтобы он не слишком гремел.

После ужина Марго скрылась в отведенной ей комнате, включила свет, подошла к окну и долго смотрела на город, просвечивающий в чреве ее отражения. И вдруг показалось, что весь этот город находится у нее внутри, что она всю ночь будет беременна, а утром родит все эти дома, всех людей (и праведных, и злых), деревья, облака, солнце. Все воскреснет из небытия только от того, что Марго откроет глаза. И закрутится в непонятном круговороте, механизм которого скрыт, а из одной башенки в другую каждый час скачет король, за ним его свита. И вся эта свита нужна ему только для того, чтобы заполучить эту принцессу с цветочком.