Первой задачей, которую получил Лавр, было поручение собрать как можно больше информации поАфганскому Туркестану. Для этого его направили вПатта-Гиссаре*, где дислоцировалась Четвёртая Туркестанская линейная бригада, под командованием генерал-майора Ионова.

* Патта-Гиссаре— небольшой кишлак рядом сразвалинами древнего Термеза, рядом скоторым строился русский военный городок, который внастоящее время иесть город Термез…

Михаил Ефремович был легендой Памира. Участник Туркестанских походов, закоторые был награждён Орденом Георгия 4-й степени иЗолотым оружием снадписью «Захрабрость», ностал больше известен несвоей храбростью, аэпизодом сКурбан-джан-датха— царицей кара-киргизов.

Вовремя экспедиции позавоеванию Алайского края при беседе сКурбан-джан-датха тогда ещё майор Ионов, предложив ейсдаться добровольно, дав слово обеёполной безопасности. Позднее российские власти решили применить кцарице иные меры, узнав окоторых, Ионов официально заверил начальство, что втаком случае онтотчас застрелится, так как имбыло дано «слово русского офицера». Нежелая скандала, вопрос сКурбан-джан-датха был закрытт.

Втом же1876 году Михаил Ефремович был назначен начальником завоёванного Ошского уезда. Иему вместе сцарицей кара-киргизов мыобязаны теперь русской частью города Ошсдорогами, жильём иозеленением, ктому жеэта часть стала приграничным торговым центром Алайского края.

Виюне 1891 года Ионов был назначен Начальником рекогносцировочной партии наПамире. Целью экспедиции было: «Прекратить хозяйничанье китайцев иафганцев наПамире, действующих при поддержке английских властей, ипоказать местному населению опринадлежности Памира России».

Михаил Ефремович втечение тридцати трёх дней объехал Восточный Памир ссевера наюгвдоль китайской границы, объявляя памирским жителям опринадлежности Памира России. Дальше Ионов направился кхребту Хедар-Гурт, где, пословам местных жителей, влетнее время можно было найти перевал— кратчайший путь вИндию через Памир. Перевал нашли, нопопали вснежный буран ичудом выжили. После этого накартах этот перевал, носит имя Ионова*.

*Надо сказать, что для иностранцев фамилия Ионов звучит как Янов. Поэтому влитературе или нагеографической карте можно увидеть итакой вариант— Ianov (Янов).

Чуть позже Михаил Ефремович перешел хребет Гиндукуш ипрошел сто вёрст потерритории Британской Индии, азатем повернул назад, вернувшись через другой перевал. Афганский гарнизон небольшой крепости Сархад онемел отстраха иудивления, когда перед ними появился большой русский отряд, идущий состороны Индии.

Вдальнейшем войска под командованием Ионова очищали отафганских икитайских постов территории бывшего Кокандского ханства. Врезультате этих действий были арестованы британские агенты Дэвидсон иЯнгхасбенд, китайский пограничный чиновник Чань выдворен вКашгар. Всё это вызвало широкий международный резонанс, изаставило английских дипломатов признать государственные границы России наПамире. Вот под начало этого человека-легенды иприбыл молодой выпускник Николаевской Академии.

—Наслышан, наслышан овас, господин капитан. Нечасто встречаешь офицера отказавшего служить встолице ивыбравшего Туркестан,— генерал Ионов сулыбкой ивыраженным интересом рассматривал капитана Генерального штаба, который, войдя вкабинет, представился послучаю прибытия для дальнейшего прохождения службы.

—Ваше превосходительство, чтобы служить встолице, даещё вгвардии нужен покровитель иденьги. Нитого, нидругого уменя нет, аТуркестан люблю. Манит меня Восток, сказывается кровь матери,— почтительно ивтоже время твёрдо произнёс Корнилов, который уже несколько устал отвечать навопрос, почему оннеостался вСанкт-Петербурге, как ему предлагали после окончания академии.

Каким-то образом эта информация пришла вТуркестан раньше, чем онсам сосвоей семьёй прибыл вштаб Туркестанского военного округа.

Ионов посмотрел нахудощавого, смуглого, небольшого роста офицера, больше похожего накалмыка или киргиза, чем напредставителя славянского народа ихмыкнул про себя. Переодень капитана влюбую тюркскую одежду, ионсойдёт изатуркмена, изаузбека, изакиргиза, изатаджика, изаафганца. Хотя форма офицера Генерального штаба нанём сидит, как влитая.

—Чем думаете заняться, Лавр Георгиевич? Что просил сделать впервую очередь Николай Николаевич?— сменил тему генерал.

—Первоочередная задача поприказу Его превосходительства— собирать информацию обАфганском Туркестане. Насколько яуже успел узнать, для вашей бригады костью вгорле стоит крепость Дейдади?

—Давайте без чинов, Лавр Георгиевич. Садитесь застол. Сейчас ячаю попрошу принести. Вы, кстати, какой любите?— Ионов взял состола колокольчик ипозвонил внего.

—Зелёный, если можно?

—Чайник зеленого ичайник чёрного чая. Ичто-нибудь кнему,— скомандовал генерал своему адъютанту, появившемуся вдверях.— Сейчас всё принесут. Авот покрепости Дейдади выверно подметили. Если начнутся боевые действия, имыпойдём вАфганистан, тоэта крепость станет для нас ещё какой костью. Тем более мыпро неё практически ничего незнаем.

—Почему?— невыдержал Корнилов изадал вопрос.

—Патта-Гиссаре— это небольшой кишлак, который стоит рядом состаринными развалинами города Термез, который всвоё время завоевал Александр Македонский. Одиннадцать лет назад эмир бухарский Саид-Абдул Ахадхан безвозмездно передал Российской империи рядом скишлаком одиннадцать гектаров земли для постройки здесь военного городка Амударьинской бригады пограничной стражи. Сейчас этот городок называют Новым Термезом, здесь даже есть большой парк свысаженными плодовыми идекоративными деревьями, меж которых вышагивают павлины, авискусственном пруду плавают лебеди. Это теперь русский город, анадругом берегу Аму-Дарьи находится Мазари-Шариф— главный город Афганского Туркестана. Ачуть дальше впятидесяти верста отберега, увхода вущелье Гинду-Куш стоит крепость Дейдади. Еёдля прикрытия путей иперевалов вКабул афганцы поимеющейся информации построили спомощью британских инженеров. Нотак это или нет, мынезнаем. Тем более неимеем еёсхемы, фотографий,— генерал замолчал, так вэтот момент дверь отворилась, ивкабинет вошёл стрелок сподносом, накотором было два глиняных заварочных чайника, две пиалы, блюдо скакой-то выпечкой исахарница.

Быстро иловко расставив посуду настоле, солдат вышел, агенерал продолжил рассказ:

—Все попытки разведки обернулись крахом игибелью охотников-разведчиков изказаков иместных жителей. Как нам удалось узнать, ихвсех посадили накол,— генерал передёрнул плечами,— вАфганистане настоящее средневековье. То, что афганцы творили ипродолжают творить сжителями Западного Памира, неподдаётся описанию ипониманию. Выжигаются целые кишлаки, сельскохозяйственные посевы вытравляются, симпатичные девушки, как рабыни отправляются вКабул кэмиру иего окружению иззнати, остальных насилуют иубивают. Мужчин казнят, предварительно выколов глаза. Маленьких детей бросают вкостёр, сжигая живьём. Ипри этом они ведь все мусульмане⁈

Ионов замолчал инезряче уставился напосуду настоле. Корнилов взял заварочный чайник сзатейливой, красивой росписью иналили впиалу генерала ароматного черного чая. Себе жеиздругого налил зелёного. Взяв вруки пиалу, произнёс: