ближе к шести часам я пыталась найти наряд, но поняла, что особенного ничего у меня нет. Из платьев только одно — черное, с рукавами три четверти, закрытым декольте, и юбка волной длиной до середины бедра.

Придирчивым взглядом осмотрев себя в зеркало, я недовольно скривилась. Но, деваться некуда, это лучшее что у меня имелось. Да и я же не на свидание иду.

Наконец-то собравшись, я опять осмотрела себя в зеркало и вздрогнула, когда по квартире раздалась трель звонка.

Снова бросила взгляд в зеркало, и заметила, что не подкрасила блеском губы. Тут же схватила тюбик и пару раз мазнула кисточкой по губам, ощущая, как сильно волнуюсь. Да так что ладошки вспотели, и я едва не выронила кисточку, мазнув еще и по пальцу.

Второй звонок.

Выдохнула, не понимая, отчего нервничаю, и подойдя к двери, щелкнула замком.

— Прости, я немного задержалась, — приветливо улыбнулась я и тут же застыла на месте.

Улыбки след простыл.

— Степан? — произнесла дрожащим голосом и резко схватилась за дверь, чуть не рухнув на пол.

За ним показался незнакомый мне мужчина.

— Привет, сестренка. Как дела? Выздоровела? — самодовольным голосом спросил Степан, мерзко играя спичкой во рту.

— Нормально все. Степ, я опаздываю. Мне некогда принимать гостей, — я хотела закрыть дверь, как незнакомец резко ударил по ней ладонью, отчего та громыхнула о комод.

Я вздрогнула, таращась на незваных гостей испуганными глазами.

— Что вы себе позволяете? Степа, кто этот мужчина?

— Кто этот мужчина? — ответил вопросом на вопрос. — Ну, ты же помнишь, две недели назад…

— Ч-что, две недели назад? — дрожащим голосом уточнила я.

— Я тебе обещал, соврешь — будет весело.

Бросив взгляд на незнакомца, а затем на Степу, я сделала шаг назад.

— Я тебе не врала ни в чем.

— Серьезно? А посиделки в кафе на Берестейской?

— Ты за мной следишь?

— Просто у меня полно знакомых, которые видели тебя там. Пироженки жрем, мороженки. Девочка любит сладкое, или что?

Мое сердце забилось чаще, когда незнакомец двинулся в мою сторону, и резко схватил за горло, затылком стукнув о противоположную стену.

Поморщилась от боли, но по инерции схватила руками его запястье. Правда, силы были не равны, и я не могла оторвать его ручищу от себя.

— Стэп, а у тебя красивая сестра. Вкусная наверняка. Ммм… конфетка? Дашь себя попробовать?

Я сглотнула, и как рыба приоткрывала рот, но сказать ничего не могла. Мое тело окотило ознобом, а душу сковал страх перед неизвестностью. Мне стало страшно, и больно, я… даже не знала, что сделать, чтобы хотя бы попытаться сбежать.

— Уверен, ты меня не забудешь…

— Ты меня тоже! — услышала стальной голос Сарбаева и почувствовала, как по моей щеке покатилась слеза.

Глава 6

Голос Захара принес некое облегчение, но все равно страх никуда не исчез, а крепкая рука продолжала удерживать меня за шею.

— Ты вообще кто? — спросил Степан, скривившись.

— Девочку отпустили. Сами поговорим.

— Слыш, дядя, вали отсюда, пока мы тебе голову не пробили, — съехидничал мужика и крепче сжал горло.

Я закашлялась, и по щекам снова потекли слезы. Только теперь от боли.

А дальше происходило что-то невероятное. Захар размахнулся и двинул Степану в челюсть. Парень попытался ответить, но мой спаситель резко заломил ему руку и снова нанес удары только теперь в живот. Но в следующую секунду и сам пропустил удар. Мужик оттолкнул меня в сторону, и я упала, а затем он размахнулся и ударил Захара в бок. Я зажмурилась, когда услышала хруст, сначала один, потом второй. И даже боялась открыть глаза, чтобы узнать, что происходит. Было так страшно и противно, что меня едва не стошнило.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем почувствовала на себе прикосновение рук.

Вздрогнула.

Нежное касание к щеке, и тихие нашептывания на ухо.

Медленно открыла глаза и не сразу поняла, что возле меня Захар.

— Малышка, ты как? Что-то болит? Ударилась?

Я медленно покачала головой и, подняв голову, заглянула в его взволнованные глаза.

— Ты снова меня спас.

— А у тебя снова неприятности, и мне это не нравится. Что этот ублюдок от тебя хотел?

— Денег. Он… он уже приходил к нам. Он живет за чужой счет всегда. Хотя раньше к нам не заявлялся, пока папа был жив. А теперь… в прошлый раз мы ему отказали в деньгах, потому что у нас нет их, и он… — я всхлипнула и руками прикрыла лицо, — он сказал, если я обманула, то наведет на меня мужиков.

— Вот гоблин ушастый! — выругался он и тут же убрал мои руки от лица: — Ты же не врала, какого хера он пришел снова?

— Кто-то из его людей видел меня в кафе, — я пожала плечами и поежилась, — и доложили ему, что я ела.

— Бля, кроха, ты сейчас серьезно?

— Ты мне не веришь? — я замерла на нем взглядом, боясь, что он посчитаешь меня дурой.

— Я верю тебе, но я не верю, что бывают такие ублюдки. Жаль, что я только по одной руке им сломал! Надо было обе!

— Захарушка, не нужно, пожалуйста, не делай этого. Они чокнутые, могут на тебя напасть. А я… лучше пойду в полицию.

— Юлька, успокойся, никто на меня не нападет. Эти два ушлепка уже в полиции.

— Правда?

Я не ожидала услышать такую новость и от радости кинулась Захару на шею. Может, и неправильно радоваться такому, но я не знала, чего еще можно ожидать от Степана и его дружков.

— Не переживай, он тебя больше не тронет. Я лично проконтролирую, чтобы за нападение ему дали срок. Небольшой, но для перевоспитания хватит.

— Спасибо тебе, Захарушка, — я отстранилась и заглянула в его глаза, а затем оставила короткий поцелуй на его щеке.

Сарбаев посмотрел на меня непонятным взглядом и немного отстранился, чтобы между нами было расстояние.

— Не называй меня так, кроха.

— Почему?

— Потому что я мужчина, а не пацан. Разве я похож на сосунка?

— Глупый ты. Не в этом же дело. И о том, что ты мужчина, говорят твои поступки. Но я все равно буду называть тебя так.

— Ладно, — улыбнулся и, заправив мои волосы за ушко, добавил: — но только когда мы одни. Мои друзья и знакомые точно не поймут «Захарушку».

Я хихикнула и согласно кивнула.

— Ты успокоилась? Уже не нервничаешь?

— Уже легче. Прости, что я все испортила.

— Не начинай. И давай, беги в ванную, приводи себя в порядок, и поедем. Я подожду здесь.

— Хорошо.

Поднявшись с дивана, на который меня принес Захар, я прошла в ванную. Пришлось